— Во всяком случае, думаю, тебя она не пытались убить и не врывались в твои сны.
— Ты это серьезно? — его глаза стали чуть больше, чем положено.
— Да. И, не дай Бог, окажется, что ты переметнулся на сторону Нефелы!
— Кто? Я? — пока возмущение Курая казалось искренним. Но кто знает? Мне не хотелось рисковать. Последствия могут быть катастрофическими.
— Нефела его не околдовывала. Он пришел к вам по собственной воле, — внезапно подал голос Танат. На мой немой вопрос, откуда он это знает, он проговорил, — Я ясно читаю его душу.
Я лишь кивнула. Уж кому-кому, а Танату я доверяла. А вот Курай, наоборот, изумленно вытаращился, выпалив:
— Кто вы, черт побери, такой?
— Танат мой хороший друг, благодаря которому у нас, действительно, есть шанс спасти Андрэ, — ответила я. Я еще недостаточно знала Курая, чтобы вот так сразу все выкладывать. Я не солгала, но и всю правду не сказала. Что до самого Таната, то он лишь согласно кивнул.
— Но он не маг, хотя я чувствую какую-то странную силу.
— Существует много разных способностей, — пожала я плечами. — Но сейчас нам лучше подумать о том, как выручить Андрэ и разрушить чары Нефелы.
— Откуда ты знаешь, что она использует чары? — насторожился Курай.
— Догадалась. С чего бы еще Андрэ так сильно и внезапно изменился?
— Но вдруг…
— Вдруг бывает только пук, — не сдержалась я. — Чары Нефелы должны быть какими-то особенными, раз ими удалось опутать сильнейшего мага так, чтобы он ничего не заподозрил.
— Я не ощущал в доме магии больше обычного, — пожал плечами Курай.
— Возможно, это глубже, чем просто магия. Может, у Нефелы есть сообщники. Ты не знаешь, она приехала в город одна?
— Насколько мне известно, нет. Но ее сопровождающих я ни разу не видел. Правда, однажды мне показалось, что она с кем-то разговаривает, хотя вроде никого рядом не было.
— Значит, у нее есть сообщники, — стоит ли говорить, что это известие не вызвало у меня особой радости.
— Этого следовало ожидать, — слегка кивнул головой Танат. — Даже ведьме такой силы, какой обладает Нефела, было бы опрометчиво ввязываться в подобную авантюру в одиночку. Вопрос в том, насколько сильны эти сообщники и каков род их силы.
— И как же нам это узнать? — нетерпеливо спросил Курай.
— Могу предложить только старый проверенный способ — слежку, — ответила я. — Нужно установить наблюдение за домом Андрэ и самой Нефелой.
— И кто же будет следить? — резонно спросил Курай, и мы трое дружно переглянулись.
В этот момент в разговор вмешалась молчавшая до сих пор Миу, просто сказав:
— Я могла бы последить.
— Говорящая кошка! — вытаращился Курай, но я на этот возглас никак не отреагировала, а Миу сказала:
— Мне это не кажется хорошей идеей.
— Почему? Как раз наоборот! — настаивала кошка. — Я справлюсь с этим гораздо лучше многих. Меня никто и не заметит. Я ведь выгляжу как обычная кошка, каких сотни, если не тысячи. А вот вас наверняка узнают.
— Лео, а она права. У Миу гораздо больше шансов исполнить задуманное и остаться незамеченной, чем у вас или Курая, — проговорил Танат таким тоном, словно тоже старался меня убедить.
— И все-таки она кошка. Если что — Миу не сможет себя защитить.
— По-моему вчера, во время нашего небольшого путешествия, вы как раз могли убедиться в обратном.
Он был прав. Я знала, что он прав. И все равно идея не казалась мне хорошей. Возможно потому, что я привыкла всегда рисковать сама, а не просить рисковать других.
Видя эти мои колебания, Миу запрыгнула мне на руки, потом на плечо и, потершись о мою щеку, промурлыкала:
— Обещаю, я буду очень осторожна. Позволь мне помочь тебе. Я хочу быть полезной.
— Ну хорошо, — согласилась я, скрепя сердце. — Думаю, у нас и правда нет другого выхода. Но запомни: осторожность прежде всего! Если что — немедленно уходи.
— Договорились, — она даже улыбнулась. — Но тебе меня лучше не провожать. Боюсь, Нефела тебя сразу почувствует.
— Тогда провожатым будет Курай, и он же встретит. Ты как, справишься с этим?
— Запросто! Вообще-то я ученик лучшего из лучших магов, а не просто пацан на побегушках, — счел нужным отметить Курай.
— Я это учту, — только и кивнула я, потом добавила, — Ладно, чем раньше начнем, тем лучше.
Но прежде чем Миу и Курай, получив все необходимые распоряжения и инструкции, покинули мой дом, я, посадив Миу себе не колени, сказала ей:
— Еще раз прошу, будь осторожна. Не забывай, что Нефела — сильная ведьма. Надеюсь, это защитит тебя так же хорошо, как до сих пор защищало меня.
Произнеся эти слова, я сняла с шеи медальон и надела его на Миу. Пришлось несколько раз обмотать цепочку вокруг тоненькой кошачьей шейки. В итоге получилось что-то вроде массивного ожерелья или ошейника.
— А как же ты? — недоуменно спросила Миу, наблюдая за всеми этими моими действиями.
— Ничего, пару часов обойдусь. К тому же сейчас тебе он нужнее. Ты будешь подвергаться куда большей опасности.
— И все же… — продолжала настаивать кошка, но я тут же возразила:
— Не спорь. Иди, удачи тебе.
Вот за ними закрылась дверь, и мы с Танатом остались вдвоем. Я прислонилась спиной к двери и посмотрела на него. На что Танат проговорил:
— Вам не стоит так сильно переживать за Миу. Она не так слаба, как кажется. Вы видели, какой она может быть. Уверен, у нее все получится.
— Мне бы вашу уверенность, — покачала я головой. — Ладно, пойду посуду вымою.
Мне надо было хоть чем-то себя занять. Просто сидеть и ждать я не могла. Не тот, понимаешь, характер, черт подери!
Тарелки, вилки-ложки, чашка, еще одна. Вдруг она выскользнула из моих руки и разбилась об пол с каким-то уж очень оглушительным треском.
Осколки брызнули во все стороны. Выругавшись, я наклонилась их собрать, но внезапно что-то заставило меня замереть. Я даже не могла сказать, что это было. Как в полусне я подняла один из осколков. И тут же выронила. Палец пронзила короткая острая боль. Выступила кровь. У меня немного закружилась голова. Никогда в жизни мне не становилось дурно от крови.
Я потрясла головой, поднимаясь, и в тот же миг чьи-то руки легли мне на плечи, поддерживая, а мягкий вкрадчивый голос проговорил:
— Осторожно, моя дорогая. Порезалась?
Все еще недоумевая, я обернулась. И тотчас увидела улыбающееся лицо Иветты. В голове быстро мелькнуло: «Откуда она здесь?» И тотчас этот вопрос был смятен мыслью, что так оно и должно быть. Ее присутствие казалось здесь более чем уместным. Да, так и должно быть. Я — ее кайо, мы пара. И перед стаей, и перед собой.
Но почему мне казалось, что я забыла что-то важное? Мне непременно нужно что-то сделать. Вот только что?
— Что с тобой, Лео? — участливо спросила Иветта, перевязывая мне палец платком.
— Ничего… Мне почему-то кажется, что я забыла о чем-то важном.
— О чем же? Ах да! Сегодня же мы в нашей стае будем принимать гостей. Твой прайд быстро разрастается. Дела идут как нельзя лучше. Никогда еще не было такого единения волков и кошек. Ты
