– Хорошо.
– Все, спокойной ночи. Сладких снов.
– Спокойной ночи.
Глава 9.
Я пошла к себе. Эх, опять спать на этой куцей кровати… Эх, ладно. И эта встреча… ну да, пусть ее. Еще успею завтра об этом подумать. А сейчас в душ и спать. Надеюсь, местные оборотни под окном выть не будут… Я невольно усмехнулась, представив эту картину. Но случилось нечто гораздо более примечательное.
Только я, значит, почти разделась, чтобы идти в ванную, как за дверью раздался мамин голос:
– Эль, трубку возьми. Тебя к телефону.
– Меня? - кается, я даже спросила это вслух. И стало искать глазами телефон, гадая, кто бы это мог звонить. Ведь никто моего домашнего номера не знает. Все нужные звонки должны были бы поступать на мобильный.
Наконец, найдя телефон, я подняла трубку, обронив:
– Да?
– Эль, это ты?
– Да…
Радостное хихиканье, потом снова:
– Ты меня не узнала? Это же я, Ирена.
– О, привет! - но мое приветствие прозвучало как-то не шибко уверенно.
– Совсем подруг забыла! Уехала, и не слуху, не духу!
– Я работала…
– Ой, да ладно! Значит так, завтра в час дня встречаемся в нашем старом добром кафе. Отговорки не принимаются. Мы уйму лет не виделись! Так что до завтра. Пока, - и Ирена повесила трубку.
Я так и осталась стоять с трубкой в руке - офигевая. У меня на морде так и было написано: 'Шо это было?' Мда, я уже и забыла, какой гиперактивной может быть Ирена, когда на нее находит… Нет, конечно приятно, что о тебе помнят, не смотря на то, что прошло столько времени. Стыдно признаться, но о себе я этого сказать не могу. За пять лет я весьма редко вспоминала о своих здешних подружках. Но на встречу я пойду.
Пообещав это самой себе, я направилась в ванную. А то ведь я так и стояла босая, в брюках и лифчике. Авангард, блин!
На следующий день я пошла на встречу. Вроде и не обещала (не успела), но решила пойти. Любопытство заело Все-таки столько не виделись!
Выйдя на улицу, я невольно поежилась. Кажется не холодно особо, но как-то зябко. Да и снег опять пошел. Пушистый такой. Все уличу словно белым покрывалом укутало, даже деревья. А я без шапки… Не люблю их!
Изначально планировалась небольшая пешая прогулка, но погодные условия внесли некоторые коррективы в планы. Фигушки я пешком пойду! Лучше поехать на машине. Пусть медленно (скоростная езда в такую погоду - смертоубийство) зато в тепле, и снег на башку не падает.
Кафе-ресторанчик, в котором мы всегда сидели, называется 'Оранж' - очень 'оригинально', но это неважно. Когда я переступила его порог было без одной минуты час. Да, обстановочка осталась той же: в оправдание названия преобладал оранжевый цвет, с добавками ярко-зеленого, синего и красного. Часть зала занимали обычные столики со стульями, а часть диванчики со столиками пониже. Единственное новшество - фонарики на столиках в виде фруктов: апельсинов, яблок и даже клубники. Ничего, уютненько так… Столики, конечно, местами потрепаны, а обивка диванчиков кое-где прожжена сигаретами, но это ерунда.
За одним из столиков, на диванчиках и расположилась вся честная компания, которую я заметила далеко не сразу. В кои-то веки Ирена, Мария и Лика собрались раньше меня.
Не то, чтобы они сильно изменились, но годы все-таки оставили свой след. Ирена пополнела, стала дамой в теле. Ну да у нее всегда была склонность к этому, с которой она отчаянно боролась. Мария же практически не изменилась, только каштановые волосы, кажись, длиннее стали, да и выглядела она… взрослее что ли… Во всяком случае в глазах светился жизненный опыт. Что до Лики, взгляд ее, наоборот, стал каким-то тусклым. Короткая стрижка (ну не до такой степени, как у меня), сутулые плечи. Во всем этом облике проскальзывала загнанность что ли… С чего бы? Неужели развод ее так истерзал?
Меня подруги не узнали. Даже когда я подошла и поздоровалась с ними:
– Добрый день, девушки!
– Добрый… а вы? - Ирена внимательно всмотрелась в меня, - Элька, ты что ли?!
– Ну да, - кивнула я. Чтобы увидеть их реакцию стоило прийти! Даже отдельно приехать!
Девчонки, когда первый шок прошел, и упавшие челюсти возвратились на место, повскакивали и кинулись мне на шею. Думала - задушат! Честно говоря, я не ожидала столь бурной реакции. Даже как-то неловко стало…
Наконец, мы расселись за столиком, и Мария потребовала:
– Ну, Эля, давай, рассказывай!
– А что, собственно рассказывать?
– Все! - как отрезала Ирена. - Мы же тебе черте сколько не видели! Исчезла просто с концами.
– Ну… теперь вот живу в столице нашей родины, работаю…
– Это правда, что у тебя собственный клуб? - как-то недоверчиво спросила Лика.
'Слухи бегут впереди паровоза!' - подумала я и сказала:
– Да, правда. Клуб 'Серебряная Маска'.
– Тебе его муж купил? - вопрос Марии прозвучал едва ли не интимно.
– Какой муж? - я даже сразу в вопрос не врубилась, а когда врубилась, то сразу же взыграло ретивое, - Нет у меня никакого мужа!
– Как же так, - похоже, мой ответ их всерьез озадачил. - Откуда же у тебя тогда деньги на клуб?
Да что ж они все об одном! Как сговорились, честно слово!
– Я же работала, - как можно более непринужденнее ответила я, повторяя про себя золотые слова одного персонажа: 'Спокойствие! Только спокойствие!' - За несколько лет удалось скопить достаточно, чтобы вместе с подругой выкупить клуб в совместную собственность.
– Значит, мужа у тебя нет, - загадочно протянула Ирена. О, такой взгляд я уже видела много раз! Это взгляд родителей, подруг или просто знакомых, причем замужних, когда они узнают, что ты не замужем. Эдакая смесь сочувствия и некоторого собственного превосходства. Словно из-за того, что ты не замужем, ты какая ущербная и тебе нужно помочь. И догадку лишь подтвердила Мария, обронив:
– И ты ищешь мужа, - это просто утверждение, словно иначе и быть не может.
– Нет, не ищу. В моих планах на ближайшие года три замужество не значится, - это была чистейшая правда. Даже если с Андре у нас будет все шоколадно, с законным браком я повременю. Наверное, я просто еще не готова к этому.
Все три подруги уставились на меня так, словно я сказала, что Земля квадратная! Ирена посетовала:
– Но ведь потом поздно будет.
– Что поздно? - теперь вытаращилась уже я. - Я не собираюсь после тридцати сразу в гроб ложиться.
– Но ты даже не пытаешься! Так внешне изменилась! Прям парень! - всплеснула руками Мария, и уже тише, почти шепотом спросила, - Может ты это…
– Что это? - поинтересовалась я.
– Ну это… ориентацию сменила…
