чтобы этот список жертв не увеличился.
По залу прокатился тревожный ропот, а одна из ишт – рыжеволосая женщина в летах, спросила:
– А это точно охотники? Возможно, это лишь несчастный случай…
– 'Несчастный случай' не стреляет серебреными пулями и не использует серебреные ножи, – отрезал Филипп. – Я лично осматривал тела, которые нашли мы с Реми. И Иветта тоже.
– А как насчет третьего? – спросил смуглый темноволосый мужчина лет сорока.
– Это Шат, – ответила я. – Ему удалось выжить, но его раны также нанесены серебреным оружием.
– Так что сомнений нет – в нашем городе начали действовать охотники. Их группа насчитывает не меньше шести человек. На самом деле, наверняка больше. К тому же вполне вероятно, что среди них есть спирит или телепат. В общем тот, кто способен влиять на воспоминания.
– Вот полвека у нас не было такой напасти, – вздохнул кто-то.
– Но в тот, последний раз, они убили почти двадцать вервольфов, – да, оборотни не вели летописи, но прекрасно помнили.
– Этого мы не можем допустить! – заявила Иветта. – Поэтому я вынуждена сообщить, что стая, да и вообще все оборотни переводятся на чрезвычайное положение. Мы должны ежедневно проверять, не пропал ли кто из волков в выводках, или из кошачьих. Донести до каждого всю опасность нашего положения. Мы все должны соблюдать осторожность. По возможности исключить поздние одиночные возвращения домой. Самые младшие из нас и слабые пусть поступят под полную опеку старших. Стараться находиться на виду, в людных местах. Все желающие могут получить убежище здесь, в катакомбах.
Это что касается безопасности.
Но мы не можем лишь прятаться в ожидании, когда охотникам надоест и они сами покинут наш город. Это слишком рискованно и безнадежно. Мы должны дать отпор, выдворить их или уничтожить.
По залу прокатился одобрительный рокот. Практически все, отвоевавшие в стае звание ишты, были людьми действия.
Иветта продолжила:
– Пусть охотники станут дичью! Мы станем выискивать и преследовать их так же, как они нас! Только так мы можем обезопасить себя от этой угрозы.
– Что нам нужно делать? Говори! Мы слушаем тебя! – проговорили сразу несколько оборотней.
– Мы уже ведем поиски, но они пока ничего не дали. Одно могу сказать: чем нас будет больше, тем тщательнее окажется поиск. Практика показывает, что поиски лучше начинать с приезжающих группами, а также религиозных организаций. Именно под прикрытием последних охотники действуют особенно часто. Каждый, желающий помочь, получит полный инструктаж и информацию.
Поделим город на сектора и начнем поиски. Остальной сумеречный народ окажет нам посильную помощь, коли таковая потребуется. Но лишний раз их лучше не трогать.
Обычно на Совете куда больше разногласий. Но, видимо, общая угроза заставила даже самых неугомонных умерить пыл.
А от количества помогающих зависит многое. Город велик, и отыскать в нем охотников по столь скромным приметам – дело нелегкое. Поэтому, чем большее число оборотней будет привлечено, тем выше шансы найти.
Но Иветта напомнила:
– И все-таки прошу не забывать о безопасности. Главная задача – чтобы не было больше жертв, и только потом уничтожение охотников.
Пока она говорила, я взглядом отыскала среди присутствующих Жанну. Она чинно и сосредоточено сидела за столом, стараясь вникнуть в каждое слово. Она благоразумно хранила молчание, но видно, что ничто из происходящего не оставалось ею незамеченным.
Когда Совет завершился, Иветта пригласила к себе некоторых ишт, которые вызвались помочь, чтобы дать им личные указания. Я же подошла к Жанне, сказав как бы между прочим:
– Видишь, какие у нас тут дела творятся.
– Да уж. У себя мы об охотниках знали лишь понаслышке.
– Они предпочитают держаться ближе к крупным городам. Здесь легче действовать и скрывать результаты своей деятельности. А в маленьких городах все друг друга знают, и их сразу вычислили бы.
– Да, это так. Я слышала, что даже есть городок, где все жители – оборотни.
– Вполне возможно, – согласилась я. Собственно, я собиралась сказать одну вещь, вот только не знала, как лучше выразиться. Наконец, решила говорить, как есть. – Жанна, может, тебе лучше вернуться?
– Почему? Я что-то не так сделала? – тотчас насторожилась верволчица.
– Нет, вовсе нет. Просто, сама видишь, у нас тут не безопасно. Двое погибли, один ранен. К чему тебе понапрасну рисковать?
– Может, я не слишком сильный боец, но опытный. И, думаю, смогу помочь вам. Не много чести прийти и усесться на все готовенькое. Друзья на то и друзья, чтобы быть рядом в трудную минуту.
– Это достойные слова, но…
– Лео, прошу, не надо. Решая остаться, я полностью отдаю себе отчет о последствиях.
– Хорошо. Но я хочу, чтобы ты знала, что если решишь вернуться – никто не будет держать на тебя ни зла, ни обиды.
– Я знаю.
– Вот и ладненько. А сейчас пойдем найдем Иветту и остальных.
Глава 30.
Главная волчица уже закончила свой инструктаж. Мы наши ее в личных покоях. Глория, Инга и Крис тоже были там. И что-то мне не понравились выражения лиц последних двух.
– И снова здравствуйте, – с порога заявила я. – А что это лица у вас такие задумчиво-хитрые?
Инга и Крис смущенно потупились, и это мне не понравилось. Сильно не понравилось. Закрыв за собой и Жанной дверь, я медленно проговорила:
– Так, признавайтесь, что вы задумали? Помните, чистосердечное признание… и все такое.
Они, как по команде, переглянулись друг с другом, потом с Иветтой, которая все-таки решила прояснить ситуацию, проговорив:
– Мы тут поговорили…
– И что? – я поймала себя на том, что уже хмурюсь, но главную волчицу это не смутило, и она продолжила:
– И пришли к выводу, что будет лучше, если Крис и дальше будет выполнять функции телохранителя непосредственно при тебе.
– Та-ак, – протянула я. – Без меня меня женили, значит? Весьма любопытно. А меня поставить в известность вы решили только сейчас? – я практически прожгла взглядом Ингу и Криса, те стыдливо спрятали глаза. Но Инга все же ответила:
– Мы… так хотели, чтобы ты была в безопасности. Сейчас так неспокойно.
– Я не люблю, когда решают за меня.
– Мы хорошо знаем это, поверь, – вступилась за моих котов Иветта. – Но ты так заботишься обо всех, и в то же время так пренебрежительно относишься к себе. Позволь позаботиться и о тебе тоже.
– Вы сговорились, да? – пробурчала я, уже немного остывая.
– Мы просто обсудили такую возможность. Я-то знаю, что ты сама об этом даже не задумаешься.
– Просто ни к чему это.
– А вот очень даже к чему, – возразила Иветта.
– Но мы, вроде, уже обсуждали, почему мне не нужен телохранитель.
– В обычное время – возможно, но не сейчас. Сама же слышала – лучше не ходить в одиночку.
Я вздохнула, вынужденная признать, что они тщательно подготовились. Пытаясь состроить
