томной лености. Но стоило мне приблизиться, как Ольга тотчас поднялась, освобождая мне место подле Иветты, а сама снова легла уже под боком у Евы. Я уже даже перестала обращать внимание на такие моменты, окончательно уверовав, что, как у кайо, мое место всегда подле вожака. И в моем присутствии никто не имеет на него права, иначе драки бывало случались и за меньшее. Хотя я никогда не отстаивала эти свои права, но как-то сразу уверовали, что не нужно меня провоцировать.
Я заняла освободившееся место, коты расположились рядом. Вроде все вместе, а все-таки коты отдельно от волков. Так всегда бывало. Только для нас с Иветтой границы не существовало.
Только я устроилась, Иветта лизнула меня за ухом, проговорив:
– Сегодня я чувствовала тебя как никогда четко.
– Думаю, наши силы окончательно укрепились и вошли в унисон. Валькирия в тебе узнала меня, - ответила я, а мой взгляд уцепился за светлой проблеск в жгуче-черной шерсти. Я тотчас сунула туда нос, попросив, - Подними, пожалуйста, морду.
Иветта по-волчьи усмехнулась, но сделала. Убедившись, что мне не привиделось, я сказала:
– Так и есть, у тебя тоже работает.
– О чем ты?
– Вот здесь, - я провела носом по горлу волчицы, - у тебя появилось ожерелье - это полоска серебристо-белого меха.
– Хм, а я и не заметила.
– Ну, мы не часто перекидываемся в закрытых помещениях, где есть зеркала.
Я почувствовала, что главную волчицу смутила эта фраза. Что ж, ладно, закроем тему. Меня не касается, чем они занимаются на досуге. Поэтому я лишь неопределенно рыкнула и потянулась.
Раздался еще один рык, куда менее довольный. Повернувшись, я увидела, как Крис задумчиво пожевывает ухо Шата. Тот пытается вырваться, но как-то вяло: то ли за ухо боится, то ли еще что.
– Мальчики, что вы там опять не поделили? - спросила не я, Инга. Мне сейчас, с набитым желудком, хотелось только полежать спокойненько, поспать. Естественное желание, которое многие разделяли.
– Ничего, - ответил Крис, выпуская ухо и, чуть приобняв лапой неугомонного льва, велел, - спи лучше.
Шат взрыкнул было, но снова был укушен за ухо и, как ни странно, успокоился. Я видела, как медленно закрываются его глаза. Правда мои были заняты тем же. Скоро все мы уже мирно подремывали.
Это часть охотничьего ритуала. После того, как охота приходит к логическому финалу и голод целиком и полностью утолен, тянет спать. Такова природа всех хищников. Так что подремать на сытый желудок сам бог велел.
Глава 19.
Проснулась я оттого, что кто-то игрался кончиком моего хвоста, который, в отсутствии внимания хозяйки, казалось, жил своей собственной жизнью, то есть так просто не сдавался. Лениво приоткрыв глаза, я поняла, что нарушителем спокойствия является Ева. Совсем как щенок! Стукнув игривую волчицу хвостом по носу, я потянулась.
– Доигралась? - засмеялась Иветта, и ее ухо тотчас было атаковано Евой, вызвав комментарий главной волчцы, - Что, мой хвост тебе не подходит?
– С ним не так интересно.
– Ну-ну. Несносная девчонка!
Иветта ловко вывернулась, и волчица оказалась под ней. Теперь уже Ева подверглась атаке и тотчас заскулила:
– Только не загривок! Только не загривок!
– Именно он! - главная волчица не знала пощады, но она не трепала, скорее нежно покусывала, иногда пробегая розовым языком по взлохмаченной шерсти.
Ева пофыркивала и поскуливала, но, сдается мне, отнюдь не от недовольства, скорее совсем наоборот.
Я догадывалась, каким чувствительным может быть волчий загривок. Думаю, не меньше, чем уши у кошачьих.
Кстати об ушах! Я только сейчас заметила, что Шат еще дрыхнет, причем на Крисе, то и дело прихватывая его за ухо. Скорее рефлекторно, чем сознательно. И Крис его не сгоняет. Черт, да похоже он просто млеет, тоже погруженный в дрему. Инга тоже наблюдала за ними, и усмешка просто неоновой вывеской пробегала по ее морде.
Наше пристальное внимание не могло не разбудить хотя бы одного из них. Я видела, как Крис жмурится и потягивается, просыпаясь. Лишь пара секунд потребовалась ему, чтобы понять, что что-то не так. На третьей он уже, не церемонясь, стряхнул с себя льва, рыкнув для профилактики.
Шат тотчас вскочил, возмущенно фыркая, на что Крис осадил:
– И нечего тут фыркать! Мое ухо тебе не игрушка.
На это лев нервно защелкал хвостом и зарычал. Так, похоже, у отоспавшихся парней появилось желание повозиться, так как обстановка накалялась. Тут было два пути: или дать им выпустить пар, или рявкнуть и приструнить. Я выбрала первое, и на осторожный взгляд Криса ответила коротким кивком.
Тотчас расслабленный кот превратился в сжатую пружину, клубок мышц, вооруженный когтями и зубами, и леопард прыгнул на льва, повалив на бок. Но он тут же перегруппировался и ответил.
Сцепившись, два кота катались по траве, стараясь нанести наиболее точные удары. Лев был тяжелее и массивнее, но леопард зато быстрый как ртуть и опытнее.
Их битва сопровождалась воем, рыками, шипением. Со стороны - так просто смертоубийство, но я знала, что это лишь потасовка, а не битва не на жизнь, а на смерть. И Крис сдерживает себя, чтобы не поранить противника слишком сильно. Да и Шат тоже. Так что схватка шла на дружеских условиях.
Погоняв друг дружку по поляне, растрясая сытный обед, Крис первым решил, что пора заканчивать. Он ловко подловил льва в прыжке, они снова покатились по траве, но в результате леопард оказался сверху, причем его клыки впивались в горло льву. Даже не до крови, но вся позиция Криса заявляла, что это можно исправить. Постояв так некоторое время и подождав, пока до Шата дойдет его положение и он успокоится, Крис отпустил его и, грозно рыкнув, поинтересовался:
– Ну, хватит с тебя?
– Хватит, - подтвердил Лев. Его бока тяжело вздымались. - Ты круче.
– То-то же. А тебя еще поднатаскать надо, если хочешь силовиком быть. Тьфу, какой же ты волосатый!
– А не надо было в горло вцепляться, - злорадно фыркнул Шат.
Эту перепалку я уже слушала вполуха, так как начала обратное превращение. Смеркалось и, как говорится, не пора бы нам пора. Остальные были солидарны со мной в этом вопросе. Иветта с Евой уже одевались, Ольга стояла при полном параде. Мы с Ингой решили не отставать, и парни тоже, причем, не переставая переругиваться. Но это скорее по-дружески, чем со зла.
Когда Крис приобрел человеческий облик, стало очевидно, что Шат его все-таки задел - на предплечье красовался неглубокий след от когтей. Заметив это, верлев потупился, пробормотав:
– Извини.
– Ерунда. Я у тебя тоже на спине расписался.
Я бы, конечно, не утверждала, что именно на спине, скорее чуть пониже.
– И правда, - хмыкнул Шат, застегивая брюки. - Но все равно извини.
Крис отмахнулся от него футболкой, которую как раз собирался надеть, но на льва это не произвело впечатления. Он, наоборот, приблизился, и длинный, еще по-кошачьи шершавый язык скользнул по оставленной когтями отметине.
– Это что еще за домогательства? - хмыкнул Крис, отстраняясь.
– Неужели тебя так задел обычный кошачий жест? - Шат фыркнул, не спеша отходить.
