своих общинах, дабы мерзость не вышла во внешний мир.
– Значит, вы взяли на себя роль моего палача?
– Вот еще, - фыркнула я. - Предлагаю сделку: ты рассказываешь вампирам из-за чего все произошло и всячески стараешься замять этот конфликт. Получается - отлично. После можешь убираться на все четыре стороны. Мы почитаем все досадным недоразумением.
– А если мне… не удастся?
– Тогда всем мало не покажется. Но сделать главного виноватого из Андре не позволю. Именно таким образом тебе придется ответить за свои деяния. Мне прекрасно известно, что именно из-за твоего зелья Андре обезумел и кинулся на того вампира.
– Выходит, выбора-то у меня особо и нет, - задумчиво проговорила Эрика, что-то прикидывая.
– Как бы там ни было, это не немедленная смерть. Вампиры вполне адекватны и, весьма вероятно, войдут в твое положение, - ответила я.
– Насколько я знаю, Магистру Города не так важна месть, сколько возможность вылечить того вампира, а для этого им все равно нужен Андре.
– Ты подсунула им рецепт из книги Эреба?
– Да.
– Если дело только за этим, то возможно уладить.
– Что ж… В таком случае я не могу не согласиться, ведь так?
– Так, - кивнула я, поднимаясь с кресла. - Я не буду подставлять тебя, но…
– Но Андре для тебя важнее, понятно. К тому же, ведь это и правда я все заварила. Прости.
– Я-то тебя прощаю, только извиняться нужно не передо мной.
– Перед ним я тоже извинюсь. Попозже. Не хочется испытать на себе гнев Верховного мага.
Я понимала, о чем она, поэтому сказала:
– Постараюсь в этот момент находиться поблизости.
– Спасибо, ты очень добра. Когда мне поговорить с вампирами?
– Через пару дней. Когда я буду чувствовать себя лучше, я договорюсь о встрече.
– Хорошо. Я, в самом деле, постараюсь.
Я ей верила, так как лжи в словах не было. К тому же собственная жизнь - самый лучший стимул. По себе знаю. Жить захочешь - и не так раскорячишься. И еще в словах Эрики звучало что-то очень похожее на раскаянье. Видимо, не в мамку пошла. Та, по-моему, и слов-то таких не знала. Поэтому я кивнула ведьме и сказала:
– Что ж, я пойду. Как ты сама? Как самочувствие?
– Бывало и лучше, но в целом терпимо. Я ведь даже не успела толком привыкнуть к новым силам.
– Они вернутся, - ответила я, уже направляясь к дверям.
– В самом деле?
– Да. Но это займет годы, к сожалению.
– Что ж, ладно. Будет время освоиться.
– Верно. Если тебе что-то нужно…
– Вроде, ничего, - пожала плечами ведьма. - Хотя… мне бы хотелось во что-нибудь другое переодеться. Сама видишь, мой наряд изрядно потрепало.
– Хорошо, я принесу тебе из своего что-нибудь более-менее подходящее, - разница у нас была не только в росте, но и в плечах. - И еще попрошу привезти твои вещи из квартиры.
– Попросишь?
– Ну да. Народу полон дом. Съездят, - уж я-то знала, что захоти сама отправиться - ко мне такую свиту приставят, что мама не горюй! Да я и сама понимала, что пока не ходок. - Какие-то проблемы?
– Нет, никаких, - задумчиво. И уже когда я тронула дверную ручку. - Постой, там могут быть магические ловушки, я…
– Они все ликвидированы, - я не стала говорить, что сила Таната смела их все до единой. Он сам мне об этом сказал.
– Понятно.
– Все равно спасибо, что предупредила, - кажется, я даже улыбнулась.
– Тебе спасибо. Ты очень любезна.
– Как бы там ни было - считай себя гостьей в этом доме. Конечно, ты пока не сможешь выходить из этих комнат.
– Понимаю, - смирившийся кивок. - Я чувствую охранные заклинания здесь повсюду. У твоего мага очень сильная защита.
– Само собой, - пожала я плечами и вышла.
Сама-то я все эти защитные и охранные заклятья не чувствовала, если не сосредоточишься. Так понимаю, это из-за того, что они настроены на восприятие меня как своей. Причем настроены уже довольно давно.
Не успела я и десяти шагов по коридору сделать, как столкнулась с Андре. Взяв меня под ручку, он поинтересовался:
– Как все прошло?
– Честно говоря, я ожидала худшего.
– В самом деле?
– Да. А оказалось, что, по большому счету, Эрика просто запутавшаяся девчонка.
– Не такая уж девчонка, - хмуро ответил Андре. - Из-за магии внешний вид обманчив.
– Не важно, я по сути говорю. И она согласилась повиниться перед вампирами. Представляешь, Эрика решила, что я убивать ее пришла!
– А у тебя такого желания нет? - полушутливо, но в каждой шутке…
– Нет. Она умная девушка, но поддалась первым эмоциям и наделала глупостей.
– Она тебе нравится! - почти обвиняюще.
– Скорее я ее просто понимаю. А ты все еще ненавидишь ее?
– У меня плохо со всепрощением.
– У меня тоже, - хмыкнула я. - Но тем не менее.
– Вряд ли я смогу простить и забыть, что она сделала. Но откровенно мстить мне не хочется. Посмотрим, удастся ли мирно разойтись с вампирами. Как бы то ни было, но она мой шанс.
– Именно. Через пару дней свяжусь с Магистром Города и поговорим. Ситуация с ними и так излишне напряженная. Надо что-то менять. Вот только вернусь в нормальную физическую форму.
– Ты все еще плохо себя чувствуешь? - голос Андре тотчас стал заботливым-заботливым.
– Есть немного. Рану временами дергает, да и резких движений лучше не делать.
– Может, вернешься в спальню?
– Может быть, - кивнула я. Мысль и вправду казалась соблазнительной. - Но сначала хотелось повидаться с Крисом, узнать, как он там.
– Думаю, тебе не придется так уж далеко ходить, - хохотнул Андре.
– Почему?
Еще не договорив, я поняла, о чем он. Сначала я услышала шаги мягких лап и запах Криса, а потом и он сам появился из-за угла. Шикарный крупный леопард. Под шелковистой шерстью перекатываются бугры мышц.
Я искренне улыбнулась, глядя в эти кошачьи глаза. Леопард подошел и потерся о мое бедро. Я потрепала его по холке, и он довольно заурчал.
Можно было и не спрашивать, как он. И так ясно, что нормально, раз перекинулся. Перестройка тела при обращении в зверя на раз залечивает все травмы. Главное - это найти в себе силы и перекинуться.
У меня, к сожалению, другой случай. Рана нанесена демоническим оружием, и трансформация вряд ли на нее повлияет, а, возможно, еще и хуже сделает. Вот такой парадокс! Мы можем, перекинувшись, заново отрастить, к примеру, утерянную конечность, но не можем избавиться от простой царапины, но нанесенной особым оружием.
