Шиара, я попросила его: - Ты иди, погуляй пока. Нам с Теем нужно поговорить с глазу на глаз.
Эльф вопросительно уставился на своего господина, но тот лишь ответил:
- Иди, Шиар. Со мной все будет хорошо, - видно, он заинтригован моими словами.
Темный эльф, вздохнув, поднялся и с явной неохотой удалился, пару раз обернувшись, словно ожидая, что его позовут обратно. Этого не случилось.
- Я слушаю тебя, - Тей с любопытством воззрился на меня.
- Это хорошо. До сих пор как-то все время другие заботы отвлекали, но я не могу вернуться в свой мир и оставить все, как есть.
- О чем ты? Я не понимаю.
- Может, ты даже и не помнишь толком, что произошло при нашем прощании в доме Ирриан.
- Ты... поцеловала меня, - неуверенно заявил Тей.
- Да.
- Значит, мне не показалось.
- Нет. Вот об этом я и хочу поговорить. Поцелуй был вынужденной мерой.
- То есть? - на краткий миг в глазах эльфа промелькнула истинно подростковая неуверенность, поэтому я поспешила сказать:
- Да не шугайся ты так. Все хорошо. Просто мы знали, что Ирриан не просто ты нужен, но и как можно быстрее заиметь от тебя ребенка.
- Это было невозможно. У нас так не получается, - возразил Тей. - Мои родители больше тысячи лет прожили вместе, прежде чем появился Орлал. Мы очень долго... находим общий ритм.
- Не забывай, ты был рабом Ирриан, она могла просто заставить тебя... совпасть ритмами. Или, вон, с Шиаром поговори, он расскажет, что из любого правила бывают исключения.
- В самом деле?
- Да. Так вот, догадываясь, что Ирриан сделает все, чтобы провернуть подобное, мы, разумеется, не могли этого допустить. Заяви Ирриан перед советом, что уже носит ребенка, и дуэли не состоялось бы. У вас очень... щепетильные законы на этот счет.
- Верно.
- Ну и, чтобы не допустить этого, вмешалась я.
- Поцелуем?
- Именно. Только так я могла использовать одну свою способность, не вызвав подозрений. Со стороны Ирриан было большой глупостью позволить нам попрощаться.
- Но я не чувствую никакого... воздействия.
- Так и должно быть.
- В чем же оно заключается?
- Я стерилизовала тебя. Есть определенное... заклинание по этому поводу, хотя оно вряд ли сейчас по силам кому-либо кроме меня. Но не беспокойся, оно полностью обратимо.
- А ты уверена, что оно вообще на меня подействовало? Я же не человек.
- Неважно. Оно подействовало бы и на демона. Но теперь, когда ты вновь свободен, его нужно снять.
А вот тут Тей задумался, потом неуверенно проговорил:
- Может, лучше оставить все как есть?
- В смысле?
- Я только-только стал считаться взрослым, мне теперь нужно многому учиться, но я вовсе не застрахован от того, что какая-нибудь девица решит последовать примеру Ирриан. Или, не приведи богиня, я по неосторожности дам жизнь полукровке. Это ни к чему. Можно оставить все как есть?
- Можно, конечно. Но мало ли что может случиться, - я задумчиво оглядела юношу. - Только я поставила 'заклинание' без условия снятия. А его в нынешних обстоятельствах следует установить.
- Я готов. Это будет так же приятно, как и само заклинание?
- Не совсем. Расстегни рубашку.
Тей воровато огляделся по сторонам - нет ли лишних глаз и ушей, потом быстро расправился с казавшимся бесконечным рядом мелких пуговичек. Я уже видела эльфа голым, поэтому ничего нового не обнаружила. Да и больше была занята призывом Ашаны, нежели разглядыванием.
Прикоснувшись к груди Тея, ближе к левому соску, я аккуратно запустила свою силу в его тело, ища то, что там оставила. Это оказалось легко, как завязать узелок на веревочке. Только вместо узелка на безупречной коже появился бледно-золотистый иероглиф в виде солнечного диска, который окружает змея, кусающая себя за хвост. Если не приглядываться - и не заметишь. Больше похоже на родимое пятно, чем на что-либо другое.
- Ай! - не сдержал восклицания Тей.
- Больно? - спросила я, убирая руку.
- Нет, просто на миг очень горячо стало, теперь прошло. Что это? - разглядывая появившийся знак.
- Это знак моего заклинания. Захочешь его снять - капни на него капелькой своей крови, втерев ее прямо в знак.
- И все?
- А что ты хотел? Провести жертвоприношение на седьмой день алой луны с вызовом демона? - усмехнулась я, втягивая силу обратно.
- Нет, но...
- Это не классическая магия или эльфийская, да и не магия вообще. Поэтому никто не обнаружит, что на тебе такое есть.
- Хм, удобно.
- А-то! Так что можешь грехопадать сколько угодно.
- Мм?
- Что тебя на сей раз смущает?
- Ничего, просто... Мне такого еще не говорили, наверное.
- Так я тебе не мать, а два взрослых человека всегда могут договориться. Это твоя жизнь, и ты вправе сам решать, какой она будет. Делать мне нечего, читать тебе лекции по этике и психологии семейной жизни.
- Спасибо.
- Не за что. Ты иди, там Шиар, по-моему, уже снова круги нарезает. Беспокоиться, видать, что я с тобой сотворю что-нибудь страшное.
-Ты его слышишь?
- Чую. Ветер удачный. О, Андре тоже проснулся.
- Поразительное чутье!
-Зверя не спрячешь.
Мы встали почти одновременно. Тей с секунду поколебался, потом порывисто обнял меня и чмокнул в щеку, затем спешно ретировался, так и не посмотрев в глаза. Смешной. Я слышала, как, вылетая с террасы, он едва не сбил Шиара. Потом они оба ушли, переговариваясь. И я решила вернуться к себе.
Как я и предчувствовала, Андре уже встал и успел привести себя в полный порядок. Еще чуть-чуть и отправился бы на мои поиски. Я его у самых дверей перехватила. Оказывается, нас уже звали на завтрак. Собственно, не имела ничего против.
Сегодня же Иллал решил вместе со своей семьей выразить свою благодарность. От этого церемониала мне было неловко и как-то не по себе что ли. Я ведь, в самом деле, не из корысти все это делала и рада не меньше эльфов, что все получилось, а тут...
Мои друзья испытывали схожие чувства, так что мы мялись и как болванчики твердили: 'Не за что', 'Не стоит благодарности'.
Я переобнималась со всей королевской семьей и не по одному разу, всеми конечностями отбрыкиваясь от подарков, уж слишком фантастической была их цена. Правда, Саендель удалось втюхать мне браслет из горного хрусталя и белого золота. И остальным тоже от памятных даров из ее рук отвертеться не удалось. Фантастическая женщина! И статую уговорит.
