продавал. И это даже полезно, так как свое себе не навредит.
– Так я могу надеть это кольцо? – нетерпеливо поинтересовалась Кайя.
– Это тебе лучше спросить у его хозяина, – осторожно заметил демон.
Девушка перевела «щенячий взгляд» на Верховного Мага, тот усмехнулся и сказал:
– Забирай, дарю. Все равно для нас оно бесполезно.
Кайя ослепительно улыбнулась и поспешно надела кольцо. Оно чуть мерцнуло на пальце и стало практически незаметным, словно содержало заклятье «отвода глаз». Сама девушка, как по мне, ничуть не изменилась.
Видимо, перемены все же были, так как Иншал очень уж внимательно вгляделся в дочь, заключив:
– Ты очень красивая!
– Спасибо. Но я не ощущаю никаких изменений.
– Но они есть. Я вижу тебя демоницей, так как смотрю со своей стороны. Тот, кто будет смотреть из твоего мира – увидит лишь человека, – пояснил Иншал, все еще внимательно разглядывая дочь, словно только сейчас убедился, что она, в самом деле, его.
– Значит, личина мне больше не нужна?
– Нет. Но немного моей крови все-таки держи при себе. Артефакт изменяет внешность, но не суть.
– Поняла, спасибо.
– Благодари того, кто сделал такой подарок, – улыбнулся Иншал, а потом уже обратился ко всем нам: – Я буду ждать вашего прибытия.
– Нам понадобиться несколько дней на сборы, – ответил Андре, опередив пожелавшего что-то сказать Тадеуша.
– Я понимаю. Лучше попробуйте подогнать перемещение к новолунию – тогда грань между мирами наиболее тонкая.
– Знаю, но все равно, спасибо.
– До встречи.
Демон исчез из зеркала, и оно снова стало обычным, а руны сдерживающего круга на полу – почти незаметными. Мы переглянулись, а Тадеуш счастливо вздохнул:
– Он все-таки жив! И мы встретимся!
Не хотелось омрачать такую радость, но я не могла не заметить:
– Изменения с ним произошли немалые. Он может не узнать тебя.
– Знаю, – неожиданно серьезно ответил Тадеуш, все-таки мужчина, не мальчик. – Но я никогда не прощу себе, если не попробую. Думаю, ты меня поймешь.
– Я понимаю. Но все же, не стоит питать иллюзий. Лучше сразу подготовиться к любому исходу.
– Я… постараюсь.
Некромант радовал меня именно этой своей чертой – не давал пустых обещаний. А то некоторым поклясться – как отлить сходить.
В этот день мы столь животрепещущих тем больше не касались. Во-первых, каждый думал о своем, а во-вторых, поздно уже. Я-то могу в любой момент держать военный совет, но не все же совы. К тому же следовало пригласить еще несколько заинтересованных лиц.
Правда, кое-что мы с Андре перетерли на сон грядущий. Причем начал он, задав вопрос в лоб:
– Ты, ведь, непременно пойдешь к демонам?
– Они мне не слишком нравятся, но да, как же иначе?
– Все тот же комплекс супермена? – улыбнулся Верховный Маг, а глаза такие честные-честные.
– И это тоже. К тому же, вы и так мою кровь используете. Так лучше иметь под рукой ее источник.
– Твои слова не лишены логики.
– Знаю. К тому же я воин. А вам нужна будет сила, и не только магическая.
– Ты о том, что магия там может работать криво?
– И об этом тоже. Понимаю, что для тебя было бы спокойнее, сиди я дома и вышивай крестиком, но я не такая.
– Это меня и привлекло, – Андре попытался меня обнять и поцеловать. Я не очень-то сопротивлялась, но мысль свою закончила:
– Так что я с вами при любом раскладе. Ты ведь тоже пойдешь?
– Конечно.
– Заметь, я не встаю в позу и не велю дома сидеть, – да, я могу быть язвой.
Впрочем, Андре лишь усмехнулся и не стал повторять тупую отговорку, что он же мужчина. Знает, что со мной такое не прокатывает – Ашана сразу вызверится. Она была воином задолго до того, как появилось так называемое рыцарство.
Андре вообще хорошо чувствовал такие моменты, и мог прогнуться, если нужно, не упираясь в мужское эго, и при этом на него всегда можно положиться. Редкое сочетание качеств, поэтому мы так долго вместе и почти не ссоримся. Те мужчины, которые начинают строить из себя «мачо» не по делу, долго возле меня не задерживаются, какая бы любовь-морковь не была. А некоторые и вовсе… Хм.
Вспоминать о Кшати не хотелось совсем. Никогда. Лучше заняться куда более приятным делом, тем более, когда Андре на него уже совсем непрозрачно намекает.
* * *
«Военный совет» собрали в большой гостиной (только там был подходящий стол), где к назначенному времени присутствовали: мы с Андре, Кайя, Жанна, Тадеуш, Лайнел, Иветта с Евой и Крис.
Для начала я кратко обрисовала ситуацию, потом спросила у Некроманта:
– Как скоро будут готовы личины?
– Думаю, через день-два.
– Хорошо. Итак, надо решить, каким составом пойдем в мир демонов. Сами понимаете, всем скопом не получится.
– Само собой, – кивнула Иветта.
– Итак, – взял слово Андре. – В обязательном порядке идут Тадеуш и Кайя.
– Нам так же понадобится классический маг, – возразила я, – так что ты тоже идешь. Ну и я тоже.
– Мне бы не хотелось втягивать вас в еще большие неприятности, – заикнулся было Некромант.
– Поздно бросать дело на половине, – возразила я. – Тем более присматривать нужно не только за тобой, но и за Кайей.
– А что со мной может случиться? – удивилась девушка. – Это же почти как домой попасть!
– Не важно. Я тебя в это втянула и чувствую ответственность.
– Значит, остаются двое, – заключил Лайнел. – Я очень надеюсь быть одним из них.
Кайя очень внимательно посмотрела на вервольфа и сказала:
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Ты еще слишком мала, чтобы указывать мне, – огрызнулся волк.
– И, тем не менее, она кайо. И я поддерживаю ее мнение, – проговорила Иветта.
Ошеломленный Лайнел перевел взгляд на Андре, но тот лишь отрицательно покачал головой, чем вызвал у мужчины едва ли не вопль:
– Почему? Ты-то меня хорошо знаешь!
– Вот именно поэтому, – голос Верховного Мага сделался на редкость вкрадчивым. – У тебя огромное чувство долга, но оно мешает трезво взглянуть на себя.
– То есть?
– Мы, фактически, идем на вражескую территорию, где нужно действовать слаженной командой. В любых обстоятельствах.
В глазах Лайнела все еще плескалось неверие, и я думала, что он будет продолжать расспросы, и придется все-таки напоминать ему про внутренний надлом и прочие уязвимости, но вместо этого он лишь поинтересовался:
