– Честно говоря, мы не распространяемся о том, что с нами происходит в мире мертвых, но я думал, что так со всеми…
– Вот делать Селесте нечего! – возразила я с улыбкой. – Насколько я знаю, она вообще редко до кого снисходит вне… служебных обязанностей. Видимо, ты чем-то ей приглянулся.
– Он талантливый, – предположил Андре.
– Возможно, – кивнула я. – Но как бы там ни было, сейчас не это важно. Через два дня полнолуние. Тадеуш, ты связался с Эдвардом?
– Да. Он поможет, возможно, даже поделится силой.
– Это хорошо.
– Но наш план вызвал у него массу вопросов.
– Ничего удивительного. Он у нас сыроват и слишком много «если», – ответила я, от чего Андре посмотрел на меня с уважением. И чего все думают, что я кинусь в омут с головой?
– Мы же почти все предусмотрели! – возразил Некромант.
– Даже при самом продуманном плане может вылезти нечто неожиданное, – похоже, я сегодня главный источник возражений. – Поэтому мы и отправляемся такой довольно универсальной командой.
– Я понимаю, что это все равно риск, – вздохнул Тадеуш. – Но…
– Не надо нас заново убеждать, – ответил Андре. – Мы ни от чего не отказываемся. Главное, чтобы все понимали, что это не пикник на лужайке.
– Да, конечно.
– Завтра примерим личины. Надо, чтобы все с ними свыклись.
* * *
Эта примерка артефактов оказалась одной из самых странных вещей в моей жизни.
Ощущения сначала вроде те же, а потом вроде другие. Как ныряние с маской и выступление в костюме одновременно. Да-да, словно латексный костюм нацепили, а он еще и прирос, но без дискомфорта.
Надо отметить, что я почему-то изменилась меньше остальных: кожа стала как начищенное золото, глаза изменились (утратили человечность и белок почти вытеснили огромная серебряная радужка с вертикальным зрачком), заострились клыки и когти, появился хвост, вот, вроде, и все.
Остальным «перепало» куда больше. Андре чем-то походил на меня, но абсолютно белоснежные волосы, как обручем, охватывали вокруг головы два таких же белых рога. И это при медной коже и абсолютно черных глазах!
У Криса кожа, наоборот, имела красный оттенок, черные волосы тоже, облик дополняли роговые наросты вместо надбровных дуг, и совсем уж демонические рожки. Вместе с хвостом, да. Его не было только у Кайи и Тадеуша. Зато у Некроманта были огромные алые глаза, какого-то невообразимого стального оттенка кожа, роговые наросты вдоль предплечий. Прям как из игры какой! Вот только цвет волос и черты лица почти не изменились. Похоже, это было сделано специально. А Кайе «повезло» в другом – ее облик дополнялся огромными крыльями летучей мыши и красноватым оттенком волос.
Разглядывая себя в зеркале, девушка заключила:
– Вот такой бы я выросла, будь я полностью демоном.
– Неплохо, – кашлянула Жанна.
На самом деле это было некоторое преуменьшение. Как говорится, в фигуре Кайи было на что посмотреть и за что подержаться. Просто идеальное сложение! Не смотря на хищность облика.
Иветта тоже отличилась экзотическим видом, впрочем, знакомым мне. В волосах появилось несколько широких серебристо-голубоватых прядей, на скулах проступили серебристые чешуйки, и когти были чуть ли не как из стекла, да и кожа стала морозного оттенка.
Сделав странное выражение лица, главная волчица заключила:
– У меня и с языком что-то не то.
– Что именно?
Мы вгляделись, и правда, в нем, кажется, имелось отверстие.
– Попробуй через него дунуть, – посоветовала Кайя.
– Как? – спросив, Иветта попыталась, и тут же вырвалась морозная струя, словно там находился баллон жидкого азота.
– Здорово! – воскликнула Кайя. – Такое случается среди демонов и считается редким, но благословенным даром. Ты – госпожа холода.
– Хм, любопытно…
– Похоже, в этом облике твой скрытый дар вышел наружу.
– В смысле? – переспросила полудемоница.
– Во мне живет возрождение валькирии, ее способности, – ответила Иветта.
– Они не были просто первыми оборотнями? – поинтересовался наблюдавший за всем этим действом Лайнел.
– Нет. Помимо этого Венгильда, чей дух возродился в Иветте, могла призывать мороз, а если постараться, то и молнию, – пояснила я.
Вервольф принялся молча переваривать услышанное.
Тем временем Андре пристально разглядывал нашу компанию, пока не пробормотал:
– Какие-то мы разношерстные получились.
– Вовсе нет. Чувствуется общее, клановое, – возразила Кайя.
– В самом деле? Но мы такие разные…
– Мы же не братья и сестры. Но во внешнем облике немало схожего: у нас человеческие черты лица, хвосты, рога.
– Не у всех.
– Ну, у женщин такое «украшение» вообще лишь в паре кланов. Общее есть. Сами поймете, когда увидите остальных. Тогда же научитесь различать и клановую суть.
– Это так видно?
– Некоторых особенно. Кого-то выдает облик, а кого-то повадка. Вот дом Наслаждений – последнее.
– Сильно заметно?
– Говорят, что они родственники сиренам. Поэтому располагают к себе голосом, как и прикосновением, иногда и взглядом.
– Опасная вещь, – заметил Андре.
– Да, – согласилась Кайя. – Но таких талантов – «бесконтактных», довольно мало. И считается дурным тоном использовать их друг на друге исподтишка.
– Это утешает, – усмехнулась я, правда не слишком-то весело.
Кратким итогом нашей «примерки» стало то, что личина всем подошла практически идеально. Мы носили ее без особого труда. Хотя, в реальных условиях может вылезти что-то неожиданное. Ну, или это я параноик.
Глава 27.
Вечером, накануне нашего «отбытия», все-таки явился Эдвард. Ну как явился, его Андре перенес при помощи портала, тот даже пикнуть не успел.
Некромант оказался таким, каким я его себе и представляла: лысый, брутальный мужик в возрасте, чем-то напоминающий почетного рокера. Как ни странно, но он говорил по-русски, хоть и с акцентом. Главное, понять можно.
Тадеуш долго и со всеми подробностями рассказывал ему суть нашего плана. Судя по тому, как постепенно округлялись глаза Эдварда, под конец вообще угрожая вывалиться, он о таком или мало слышал, или не слышал вообще. С недоверием посмотрев на меня, он спросил:
