возражений тоном велела:
– Всем немедленно отойти от Ференца. Тадеуш, и ты тоже. Встаньте за мной.
Едва все подчинились, как я привела в действие ловушку для душ. Наблюдать за ее работой было жутковато, но моя рука не дрогнула. Ференц неестественно выгнулся под действием луча, пока из его груди не вылетел сгусток света, похожий на звезду, и не скрылся в медальоне. Сразу же тело безвольно обмякло.
– Все? – спросил Андре.
– Да.
– Тело забираем?
– Непременно. Тадеуш, тебе ведь понадобится… материал?
Некромант уже догадался о моем замысле и кивнул.
– Отлично. Тогда чары стазиса нам в помощь, – ответил Андре и простер руки над телом.
Волшебство не заняло много времени, вот только потом встал вопрос транспортировки.
– Прямо так и понесем? – поинтересовалась я, вешая ловушку для душ на шею (уже не было времени для предрассудков). Неприятное соседство, зато надежно.
– Я могу и так, – тотчас отозвался Тадеуш.
– Некроманты слишком хрупки для ношения тяжестей, – усмехнулся Крис. – Я понесу.
– Только его все же лучше замотать, – ответил Андре и прямо из воздуха достал широкий плащ.
Пока Крис и Тадеуш делали из тела демона удобную для транспортировки мумию, вернее кокон, я ощущала, что пора валить из этого милого мира.
Личина лопнула, обнажив все проблемы. Дышать уже становилось труднее, я держалась лишь призывая на помощь силы Баст. Но такая концентрация очень отвлекала. И нет ничего удивительного, что я нетерпеливо спросила:
– Готово?
– Да, – кивнул Крис, легко взвалив «кокон» на плечо.
– Лео, ты же без прикрытия! – опомнился Андре.
– Вот именно. Так что давайте не мешкать, возвращаемся домой.
– Сейчас открою портал, – ответил маг, переглянувшись с Иншалом.
– Я помогу, – кивнул демон. – Кайя тогда прибудет чуть позже.
– Хорошо, – кивнула я. Сейчас главная проблема была не в этом.
– Как же мой сын? – опомнилась Юрела.
– Надеемся, будет жить, – довольно резко ответила я. – Если захочет, то свяжется с тобой.
Хотелось добавить, что я бы не стала на это рассчитывать, но промолчала. Мать все-таки. К тому же портал наконец-то замерцал перед нами, приглашая к выходу.
Быстрое прощание с Иншалом, искренние благодарности, и мы шагнули домой.
Я так хотела, чтобы как всегда: бац – и родные пенаты, но в этот раз так не получилось. Мы все разом застыли посередине пути, в межпространстве. По ощущениям будто в облаке зависли. Кругом молочно- белый туман, но пол вроде есть.
– Что за фигня? – я едва удержалась от более крепкого слова.
– Наше перемещение прервали, – объяснил Андре.
– Кто?
– Я, – раздался совсем рядом незнакомый голос.
Мы все разом оглянулись и увидели проступающую через туман крылатую фигуру. С каждым мигом она была видна все четче. Крылья белоснежные, как у лебедя, и чуть трепещут, словно их обладатель взволнован или раздражен. К крыльям прилагался торс атлета. Очень такой… идеально вылепленный, прикрытый какой-то юбочкой в стратегически важных местах.
Лицо этой «звезды стриптиза» тоже было соответствующим – модели удавились бы от зависти! Да еще и роскошные золотистые локоны, а в васильковых глазах эдакое высшее знание. Выражение лица смиренное, но не лишенное решительности.
В руках этого пернатого был длинный меч с изогнутым лезвием. Похоже, не из стали, а из какого-то другого материала.
– Кажется, это ангел, – тихо буркнул Андре.
– Да хоть адмирал Иван Федорович Крузенштерн, – фыркнула я. От такой «жесткой посадки» настроение было то еще, а я и от мира демонов до конца не отошла. Так что вежливости особой не наблюдалось, когда я спросила у крылатика: – Так чем, собственно, обязаны?
– Я – страж.
– Поздравляю. Это повод вмешиваться в наше перемещение?
Ангел малость прифегел, не ожидая такого поворота. Ну что я могу поделать, если никогда не страдала излишней религиозностью. А учитывая свои собственные таланты, глупо преклоняться перед такими же.
Переварив мое хамство (ничего, ему полезно), крылатый ответил:
– Вообще-то да. Я – страж, и, согласно договору, ни один демон беспричинно не может покинуть границы своего мира.
– Где ты видишь демонов? – удивилась я, глянув на своих спутников. Все они друг за другом избавились от личины.
Честно говоря, ангел мало на кого произвел впечатление. Нет, как красивый мужик, он, определенно, был эффектен, но благоговеть никто не спешил. Слишком большой у нас жизненный опыт, плюс довольно специфичный взгляд на жизнь.
– Нет, я все равно чую демона! – упрямо возразил пернатый страж, покрепче перехватывая меч.
Я проследила за его взглядом в сторону кокона и ответила:
– Это лишь часть. Он не жив и вне договора.
– Нет. Я ощущаю его душу!
– Она здесь, – я потрясла перед его лицом ловушкой. – Хочешь составить ему компанию?
– Во имя господа нашего, вы должны… – начал было ангел, все же отстранившись от меня.
– Не распространяй свои мифы на всех, – возразила я, вставая у него на пути. – К тому же этот демон – полукровка, и может находиться в любом из миров.
– Я его так не ощущаю. Он должен вернуться!
– Как ты себе это представляешь? – я уже едва-едва удерживалась от крепких выражений.
– Это неважно, вы должны…
– Мы ничего тебе не должны! – как ни странно, это не я рявкнула, а Тадеуш. – Он – мой! И пойдет со мной!
Глаза Некроманта почернели, а на груди засветился тот самый необычный знак – подарок Селесты.
– Мне бесполезно угрожать! – ангел вскинул меч, осветившийся светом, который принято называть святым.
– Ты бы выслушал их повнимательнее, они в своем праве, – раздалось совсем рядом.
Я с облегчением наблюдала, как буквально из воздуха соткался Танат. Странноватые чувства к Смерти, но что уж поделать?
– Рад видеть всех вас в добром здравии, – кивнул нам Танат.
– Вы не должны вмешиваться! – ангел походил сейчас на обиженного ребенка. Ну как на такого злиться?
– Не тебе напоминать мне о долге, – усмехнулся Смерть. – Ваши условности ничто для меня. А ты бы лучше думал, прежде чем подталкивать ситуацию к конфликту.
– Демоны не должны просто так ходить между мирами!
– А разве этот случай похож на «просто так»?
– Но демонолог тоже не вправе…
– Тут как раз в праве. Тебе же не хватает почтительности, – попенял Танат.
– Перед кем?
– Хотя бы перед этой милой леди, – многозначительный кивок в мою сторону.
