защитить имущество организации и обеспечить безопасность ее руководителей. Сопровождение караванов, охрана складов, услуги телохранителей, иногда вооруженные нападения, даже гарнизонная служба в нескольких хорошо укрепленных замках — собственности Смарти — вот неполный перечень задач для бойцов Тима. Но помимо этого его тоже касались поиски хозяйского родственника — боевая поддержка сыскарей Пира лежала на начальнике безопасности. Это совсем не сложная работа — охрана силами одного-двух бойцов определенных людей, постоянно путешествующих по странам и собирающих разную информацию. В основном в тех краях, куда организация Смарти еще не раскинула свои щупальца. В принципе, личный поиск их босса шел параллельно основной работе 'шпионов' по разнюхиванию любой важной информации, способной пригодиться организации. О нем можно было бы даже забыть под грузом более важных и срочных дел, если бы не хорошая мотивация. Гарантированная пожизненная пенсия нашедшему, свой личный домик в любом месте любой страны и защита от любых проблем криминального толка для счастливчика и всей его семьи. — Тим потряс головой, выныривая из омута раздумий, и навострил уши:
— Как обычно. — Вздохнул Пир. — Который уже год. Найдено тринадцать человек, подходящих под описание. Вот образцы их волос. — Он нагнулся и достал из небольшого мешка, лежащего у ног, несколько коробочек, которые и разложил перед Смарти. Хозяин слегка оживился и, не торопясь, дотронулся до каждого образца, замирая на минуту-две. Наконец он огорченно выдохнул и, отвернувшись к окну, буркнул:
— Продолжайте поиски.
За его спиной трое мужчин, обладающих немалой властью каждый в своей области, переглянулись и пожали плечами. Не первый раз и даже не десятый. Они прекрасно понимали, что без Смарти, без его интуиции, работоспособности, умения управлять и просто дружить с совершенно разными людьми из любых слоев общества они не смогли бы достичь тех высот, на которых сейчас вольготно себя чувствовали. Поэтому они молча поднялись и, не отвлекая хозяина от его мыслей, не спеша вышли из комнаты, оставив его витать в облаках, на которые он как раз и смотрел.
Отец семейства остался сидеть у окна. Бывший воришка-карманник. Бывший беспризорный, не знающий своего родства. Много кем еще бывший, прежде чем стать главой одной из самых влиятельных организаций в мире, сфера интересов которой лежит в очень разных областях — от легальной торговли до воровства, от благотворительности до заказных убийств. Он молча любовался плывущими по небу облаками, а палец его правой руки, не останавливаясь, поглаживал камушек в браслете…
Вот еще один день прошел. Смарти отправился под бок к жене, и Умник отключился от активного аудио и видео наблюдения. Разумеется, все виды инфомагического контроля окружающей обстановки продолжали работать, но они не требовали присутствия его сознания. Необходимо было проанализировать накопившуюся информацию, а то, что вытворяют в постели муж с женой, его не особо интересовало. Сегодня его совершенно не расстроило, что в очередной раз Ника не нашли — бывший навигатор уже сам обнаружил его следы. К великому облегчению Умника Хозяин обретался здесь же, на этом континенте, правда, неожиданно далеко — за многие сотни километров на запад где-то то ли в Кордосе, то ли в Оробосе. Эти края не были в числе перспективных мест для поисков, поэтому организация Смарти там почти не присутствовала, лишь присматриваясь к местным реалиям. Впрочем, быстрый анализ ДНК принесенных волос через информ-матрицу он проделал с обычной добросовестностью и как всегда получил отрицательный результат.
Умник отодвинул от себя отфильтрованный и сжатый график двадцати (или все же тридцати? Зависит от точки зрения) летней протяженности и окинул его панорамным взглядом, выделяя объемными трехмерными пиками значимые события, от которых веером расходились линии связей, соединяя различные вершины, сплетаясь в клубки, а иногда и провисая в воздухе. Зеленым цветом выделялись осуществившиеся события, красным — вероятностные, так и не получившие своего материального воплощения.
Последнее, что помнил Умник из своего сосуществования с Ником, это настройка Хозяина на работу с ближайшим инфосервером в точке фокуса. Тогда кристаллический помощник землянина шуганул кого-то из божественных приспешников, он не успел точно разобраться с кем именно, как получил неожиданный и подлый удар в спину. И от кого? От бездушного инфосервера, который даже не посмотрел, что они с ПУАМУ одной крови!.. О чем это он? Хм… Это из другой оперы… Да… Одной крови, надо же! — Умник даже хихикнул, в очередной раз удивляясь глубокой интеграции информации, полученной у Ника, со своим нутром… Сервер не убил искусственный разум, а лишь отключил все энергетические связи внутри кристалла. Хорошо хоть, сработал отдельный инфо-модуль, существующий только в информструктуре (материального воплощения он попросту не имел), который за несколько мгновений до ее полной деградации снова включил экс навигатора. Все-таки штатное уничтожение кристалла-компьютера выполняется только осознанно по определенному алгоритму. Космические путешествия довольно опасны, поэтому атлы предусмотрели возможные деструктивные действия против основных жизненно важных устройств… И даже полное физическое уничтожение Умника привело бы лишь к тому, что спустя какое-то время тот же самый модуль воссоздал кристалл во всей его красе. А почему прошло так много времени с момента попытки 'убийства' Умника до его включения, объяснялось тем, что он находился в режиме свободного функционирования, а не специального 'космического'.
Навигатор снова присмотрелся к диаграмме. И как их с Ником занесло на этот континент? Этот вопрос до сих пор не давал ему покоя. А ведь Умник тогда сильно отчаялся, осознав, что оказался на противоположном конце планеты. Он ведь думал, что Ник остался там, за океаном. Вот эта красная ниточка — его размышления. А все-таки после того, как успокоился, он решил, что вряд ли Хозяин оставил бы такое во всех смыслах полезное устройство, как атловский компьютер. И он начал поиски Ника с того места, где оказался — на дальнем востоке континента, логично предположив, что и землянин где-то рядом. Теперь-то понятно, что жизнь внесла свои коррективы, и их нешуточно раскидало. Можно было лишь гадать, в каких краях успел побывать Умник, пока был в отключке. Даже после своей активации он успел сменить многих хозяев. Нет-нет! Не того 'хозяина'-администратора, предусмотренного внутренней логикой-программой устройства ПУАМУ, а просто носителей браслета, в котором находится искусственный разум. Особого пиетета перед этими людьми он не испытывал, лишь иногда в самом начале своей одиссеи помогая в опасных для них ситуациях, чтобы самому не оказаться затерянным и забытым на долгие годы, если не на вечность — очень уж не хотелось угодить в гроб вместе с носителем, если тот неожиданно преставится. А такое запросто могло случиться, если пустить дело на самотек. И тогда некого будет винить — тут уж как повезет. Или не повезет.
К сожалению, отключение Умника привело к тому, что инфомагическая связь с Ником разорвалась, а оперативно организованный глобальный поиск через инфосеть Хозяина по базовым меткам его структуры ничего не дал. Очень много объектов для анализа находится в этом сегменте сети. Запускать же поискового 'паучка' в терминах Ника, он не рискнул — к моменту прихода в себя Умника, в сети находилось слишком много подручных богов, он просто побоялся привлечь их внимание. Причем не к себе, а к Нику, если он вдруг будет найден. Воспользоваться же поисковыми возможностями инфосерверов тем более было невозможно в виду отсутствия нужного уровня доступа. Иногда Умник думал, что тогда, в момент первого удара богов еще по Дронту, что-то изменилось и в нем. Иначе, чем объяснить иррациональный страх перед ними, который появился еще тогда — сразу после нападения? Тем более что компьютерам в принципе чуждо чувство страха. Жаль, что сравнить свою информструктуру с ею же до того момента, чтобы окончательно разрешить этот вопрос, нельзя — у него нет соответствующей копии матрицы.
Вот и оставалось положиться на слабые человеческие силы. На то, что было под рукой. Вернее под браслетом. Сначала Умник просто стал собирать информацию об окружающем мире. Но что можно узнать, находясь на руке обычного наемника-солдата? Полное сканирование памяти очередного хозяина привело к дестабилизации его личностной матрицы и тот, подумав, что сходит с ума, решил удалиться в один из монастырей-храмов, уже начавших появляться по всему материку. Допустить этого Умник, разумеется, не мог. Да и бесполезен ему стал этот носитель. Поэтому человеку была внушена мысль перед уходом от
