побережью, Тегерану и Куму. Нужно будет помочь азербайджанцам и туркестанцам, расчистить им дорогу. В крайнем случае — принять командование объединенной группировкой войск на севере.
— И сколько времени мне дается на то, чтобы вникнуть в обстановку?
— Десять дней. Даже меньше.
МакКристалл отрицательно покачал головой.
— У меня есть большое желание отказаться от всего этого дерьма. Черт, я теперь гражданский человек.
— Ты в резерве. Не забывай об этом.
— И у меня есть работа. Она мне нравится и я за нее держусь.
— У тебя есть возможность выполнить ее прямо сейчас. Потом возьми в отпуск, думаю человеку, который протолкнул документы по индийскому тендеру — в отпуске не откажут.
Генерал невесело усмехнулся.
— Черт… уйти в отпуск, чтобы командовать силами вторжения — а после отпуска опять вернуться на работу. Тебе не кажется, что все это безумие?
— А то, что мы видим по телевизору каждый день — не безумие?
Да уж…
— Один вопрос. В качестве кого я направляюсь в регион? Ты понимаешь, что мое появление наведет на определенные мысли.
— Здесь все продумано. Инспекционная поездка по базам в Туркестане и Казахстане в составе группы Госдепартамента. Встречи с высокопоставленными людьми, посещение воинских частей. Потом — ты должен будешь проследовать в Афганистан, чтобы там решить вопросы по государственным закупкам. Если в последний момент дадут отбой — ты просто прокатишься за счет федерального правительства.
— Еще один вопрос. Кто может дать отбой? Кто держит руку на кнопке?
Генерал Петреус многозначительно поднял глаза вверх — но там ничего не было кроме не совсем чистого потолка. Даже — совсем не чистого…
Таджикистан, бывший СССР
База ВВС США Айни
19 июля 2015 года
Такие полеты, как этот — тайные, которые не проходят по документации — выполняются с территории одной из баз ВВС США, на небольших, иногда частных, иногда правительственных самолетах. В последнее время — все больше частных, потому что с полета на правительственном самолете никому в карман не капают деньги. Одни расходы.
Генерал в отставке МакКристалл по пути заскочил к себе домой, взял походную сумку и оставил пистолет. Будь он на службе — он непременно взял бы его с собой, но он был в отставке и носить оружие не имел права. Супруге он ничего объяснять не стал — она привычно промолчала. Поскольку машину лучше всего было оставить дома — чтобы не платить за стоянку в аэропорту — чтобы ехать в аэропорт, он вызвал такси. Назвал адрес — база ВВС США Эндрюс…
Сколько же раз он так уезжал…
Но в этот раз он чувствовал, что все — по-другому.
Зазвонил телефон — они выбрались на шоссе. Он привычно ткнул две кнопки — сначала включил коммерческую шифровальную систему, потом — ответил на звонок.
— Слушаю.
На сей раз — Гиббс не стеснялся в выражениях.
— Мак, я… у меня просто нет слов. Я вас поздравляю! Все просто замечательно! Весь пакет документов подписан, экспортная лицензия получена — черт, они сами принесли нам ее и извинились за задержку.
— … буду ставить вопрос на Совете директоров о выплате вам бонусов за эту сделку!
Отставного генерала это уже мало волновало.
— Да, Марк, да… Ты не против, если я немного передохну после этой сделки. Скажем, месяцок. Или два…
— Да хоть три, Мак!
— Ловлю тебя на слове — перебил словоохотливого менеджера генерал и повесил трубку.
И поймал настороженный взгляд водителя в зеркальце заднего вида.
Генерал мгновенно насторожился, сунул руку в карман. Он знал, что был приговорен к смерти движением Талибан, Кветтской шурой моджахеддинов и еще черт знает кем. Он был публичной фигурой, ему невозможно было скрываться. Да и глупо — такого долговязого легко опознать.
Глупо будет умереть здесь, на улице Вашингтона…
Таксист решился заговорить с ним, только когда они остановились у проходной базы — дальше гражданскую машину уже не пропускали, для генерала, даже отставного и не из ВВС — тут должны были вызвать машину с водителем.
— Сэр… вы генерал МакКристалл…
— Да… — ответил генерал, потому что представляться кем-то другим было глупо.
— Сэр… я хочу поблагодарить вас… за то, что вы сделали… для Америки, для нас всех…
Если бы этот парень, явно восточного происхождения выхватил пистолет — генерал удивился бы меньше.
— Вы афганец? — спросил генерал.
— Пакистанец. Моему отцу удалось отправить меня сюда до того, как власть взяли военные.
— Многие из ваших соплеменников думают иначе…
— Потому что ярость лишила их разума… не надо, сэр. Не нужно платить. Сэр, я буду горд тем, что вез самого генерал МакКристалла.
Генерал бросил на сидение двадцатку.
— Сохрани как сувенир.
Подхватил сумку и пошел к КП, каждую секунду ожидая выстрела в спину. Ибо идти, пятясь задом было глупо и унизительное, а в Афганистане он понял одно. Афганец может быть тебе лучшим другом — но только до тех пор, пока ты не повернулся к нему спиной. Единственно, чего он жалел — так это то, что не знал этого, когда принимал командование группировкой. Возможно, тогда он смог бы сделать что-то по- другому…
Их ожидал Боинг С17, огромная четырехдвигательная, трансконтинентальная махина, которая часто использовалась для военных перевозок в Афганистан благодаря большой дальности полета. Экипаж — проверил их навыки по использованию средств спасения, прочитал краткий курс по безопасности. Генерал слушал все это вместе со всеми — в полете все равны и генерал и простой рядовой и если что-то случится с самолетом — погибнут все…
Вместе с генералом летели люди сразу из нескольких спецподразделений, дислоцированных неподалеку, прежде всего это подразделения SEAL восточного побережья, базирующиеся рядом с Норфолком и подразделение Дельта. Летели не налегке — на каждого приходилось больше сотни килограммов снаряжения, которое занесли в самолет на руках, разместили и принайтовили. Конечно же — генерала узнали, просто не могли не узнать, он был легендой в мире специальных операций — но он ясно дал понять, что устал и предпочитает посидеть в сторонке — и его просьбу уважили. Отошли, разбились на
