Уселись ждать, когда подойдут прыгавшие следом. Прошло с полчаса, никто не появился. Осветили фонарем карту, приложили компас, прикинули, где должно быть место сбора, пошли к нему.
По небольшому квадрату ходили до утра, но никого не встретили. Всю округу изучили биноклем, но видели только сопки и снег.
Посидели, покурили в раздумье, договорились идти к тому месту на побережье, где намечалась встреча с отрядом.
Когда подошли близко к берегу, увидели три землянки, возле которых ходили немецкие солдаты.
Скрывшись от них за высоткой, сели советоваться. Вернее было направиться на запад, к Вадсё, где отряд должен был действовать после высадки. Идти вблизи дороги посчитали опасным, остерегаясь напороться на немцев.
Лощинами, в стороне от шоссе, шли сутки. На одной из высоток поднялись осмотреться: впереди, у берега, виднелся большой поселок. Сверились с картой. Определили, что они находятся у Свартнеса. Старательно разглядывали каждый дом, улицы, дворы, постройки. Заметили и подвижные вражеские дозоры, и посты у домов.
Влезли в стог сена и пролежали в тепле всю ночь. Семен Агафонов убедил всех идти в Вадсё. Если там отряда не окажется, предстояло обойти западную оконечность Варангер-фьорда, повернуть к Киркенесу.
Снова шли в стороне от дороги, потом руслом небольшой речушки повернули к морскому побережью. Наткнулись на землянку. В ней прятался красноармеец, убежавший из плена.
Пока за разговором подкрепились сами и подкормили солдата, к землянке подошли трое норвежцев. Десантники попросили провести их в обход немецких наблюдателей. Красноармейца, по его просьбе, взяли с собой.
В пути повстречались еще с одной группой норвежцев, по дороге к ним пристал еще один пленный. И его не оставили…
В небольшом поселке их привели к норвежцам из Сопротивления, которые подвезли моряков и солдат на автомашине в Вадсё. К вечеру из Киркенеса пришли два больших бота. С одного сошел офицер из штаба флота, разыскивавший разведчиков-парашютистов. Он и доставил Агафонова, Пшеничного и Зубкова в Киркенес. В советской комендатуре им показали газету «Правда» с указом о присвоении звания Героев Советского Союза Агафонову и Пшеничному за бой на Крестовом. По такому торжественному случаю в легковой автомашине их отвезли в Лиинахамари, а оттуда на катере на Рыбачий. В Пумманках они встретились с Андреем Михайленко. А с Рыбачьего впервые за все военные годы их на самолете перевезли на базу.
Такую роль сыграл в жизни отрядных десантников штормовой приморский ветер, столько испытаний пережили они, пока не вернулись домой.
Митя Кожаев принял радиограмму и вручил ее Леонову. Командование флота изменило задание отряду. Вместо Вадсё приказано быстро добраться до Вардё и разведать обстановку. Если немцев там нет — установить связь с норвежскими властями и помочь сохранению порядка. Если же оккупанты еще держатся за этот островной порт — узнать, много ли их там и что они намереваются делать. О дальнейших действиях скомандуют дополнительно, когда разберутся в донесении отряда из Вардё.
Отряду вызвались помочь сыновья хозяина и трое молодых мореходов из соседних домов: идти предстояло ночью, дорога незнакомая, кроме того, были сведения, что немцы заминировали дороги, взорвали мосты. Местным тут все знакомо, с ними путь до цели наверняка станет короче.
Построились в походную колонну, распрощались с гостеприимными жителями и с несколькими ребятами из отряда, получившими травмы.
Леонов перекинул через плечо ремень маузера, сдвинул вперед по поясу пистолет и повел отряд. Рядом с ним были его связные и добровольные проводники из Комагвера. Потом шел взвод Никандрова, замыкал колонну второй взвод.
Командир отряда сразу принял быстрый темп. Ходить он напрактиковался: за войну отмерил ногами столько, что не каждому и за жизнь достается. Да и снаряжен был полегче. С ходу переходил ручеек или речушку и, не останавливаясь ни на минуту, шагал дальше.
Забрезжил рассвет. Молва о русских моряках опережала идущих. И в каждом селении, небольшом хуторке к отряду присоединялись люди. Колонна росла как снежный ком.
И стар, и млад приветливо пожимали руки, благодарили за освобождение. Женщины обнимали и целовали шагающих разведчиков, на ходу передавали цветы. Люди будто захмелели от счастья. Узнавая своих земляков в отрядной колонне, поздравляли их с возвращением на родину.
Радостное возбуждение охватило ребят. Идти будто стало легче, и груз полегчал, и ноги быстрее зашагали.
Эта картина восторженной толпы так всем врезалась в память, что многие помнили ее всю жизнь.
К полудню второй взвод основательно устал. Марш-броски после переправ через речки и ручьи дали о себе знать. Командир поставил взвод во главе колонны, а Никандрову приказал идти замыкающим.
Рассвело, когда впереди показался Киберг. К северо-востоку, за проливом находился Вардё. Переход не велик, но без мореходной посудины его не одолеть. Стали искать подходящую, но на беду ни бота, ни баржонки-самоходки поблизости не нашлось. Жители с горечью рассказывали, как немцы, отступая по побережью, утопили в бухте все рыболовные суда. В бессильной злобе за свои неудачи они лишили рыбаков главного орудия промысла. Теперь в море выйти было не на чем.
Рыбаки-мотористы отремонтировали в одной из укромных бухточек старательно упрятанный бот, пригнали его к причалам. На нем большая часть отряда отплыла в Вардё.
Командира второго взвода с отделением Виктора Максимова оставили в Киберге. На него возложили ответственную миссию — быть обособленной советской комендатурой. Гарнизон, хотя и мизерный, должен был достойно представлять Красную Армию. В его обязанности входило наблюдение за морем, охрана домов и имущества норвежцев, обследование брошенных немцами береговых укреплений.
Ночевать оставшихся разведчиков разместили в трех домах. Они на безлесном севере не похожи ни на поморские рубленые хоромины со множеством пристроек и прирубов, ни на бревенчатые пятистенки среднерусской полосы. Островерхие, с крутыми крышами, будто легковесные, избушки кажутся неспособными противостоять штормовым ветрам. Сложены аккуратно. Дерево пускалось в дело бережливо. Прочный каркас обшивали изнутри и снаружи тесом-вагонкой, полости между стенками заполняли теплоизоляционными блоками или прессованными брусочками. Внутренние стены облицовывались древесно-стружечными плитами. Опрессованы они очень чисто, поверхности ровные, гладкие, края обрезаны тщательно, поэтому в паз и иголку не просунешь.
И топливо в безлесье научились расходовать рачительно, зря не пропадет ни одна калория. Моряки наблюдали, как хозяйки кипятили воду. Плита была чугунная, на гнутых фигурных ножках, со многими закоулками в ее утробе. Тепло, прежде чем попасть в уличный дымоход, проходило множество трубок, обогревая котелки, кастрюльки, бачки и на выходе — большой бак с водой. И обогревательные печки в комнатах тоже были чугунными. В дымоходах столько извилин, что на улицу выходил совсем остывший дымок.
Селяне с приближением боев укрылись подальше от опасности, ушли в горы, а теперь возвращались домой.
Разведчики отправились осматривать места, которые им предстояло охранять как представителям Советского государства. Вблизи поселка ни орудий, ни военных складов не оказалось. Затем пошли на позиции береговых батарей, обстреливавших морские ворота Варангер-фьорда. Снаряды этих пушек долетали на Рыбачий.
Дальнобойные орудия корнями вросли в гранит у обрыва высокой скалы на самой кромке моря. Внизу плескалась о камни голубовато-пенистая волна. Влезали в гору сначала по извилистой дороге, потом по вырубленной в каменной толще лестнице. Она закончилась на площадке, которую немцы отвоевали у скалы. Они взорвали природный монолит, крупные обломки сбросили вниз, к морю, мелкие разровняли, залили бетоном. И на этом фундаменте установили батарею длинноствольных пушек.
Осмотрели их, заглянули в бетонированные колодцы, по которым транспортерами поднимались снаряды из подземных артиллерийских погребов, зашли в бронированные казематы, потрогали подвесные
