где с куда большим комфортом располагались знатные и богатые путники. Воз был довольно длинным, в передней части его сидели трое фракийцев, что везли партию кожи, один из них лениво погонял быков, сзади же размещались Клеарх с другом.
- Можно было попробовать морем отправиться, - с некоторым сомнением сказал Николай. - Так мы больно уж долго ехать будем.
- Не согласен. Ты знаешь, куда в это время года ветра дуют? Идут ли маршруты судов близ Пелопоннеса, и сколько ждать нужного корабля? Да и денег у меня не так много, не могу я себе позволить тратить средства Архина столь неразумно, ведь, нам ещё и свитки выкупать. Пока поедем на волах, потом, возможно, сядем на более скоростную повозку, если нужно, то и пешими пойдём, - ответил юноша. - Дней за шесть-семь доберёмся.
- Ладно. Итак, значит Зена... Я не думал, что её историю считают мифом, она же жила намного позже героев золотого века Эллады. Времена мифов остались далеко в прошлом, о той эпохе написаны вполне исторические труды, - затеял разговор Николай.
- Я не говорил, что вся её история не была в действительности. Что-то, несомненно, было, но потом эта правда обросла легендами, и теперь уже сложно отделить одно от другого. Тема-то была плодотворной, даже скандальной в каком-то смысле. Наш народ любит такие истории описывать - о страстях, кровавых трагедиях, вмешательстве богов, о людях, что поднимаются к вершинам и теряют всё. Вспомни хотя бы истории об Антонии и Клеопатре, Сертории, Спартаке, том же Цезаре, ну, или Пирре Эпирском, если из эллинов кого брать.
Она из таких. Пиратка и разбойница, раздуватель мятежа против Рима, путешественница в дальние земли. Её называют царицей над воинами, будто в обескровленной Элладе, где не осталось свободы, она возрождала былое величие. Я не говорю уже о том, что сам образ женщины, занимающейся военным ремеслом, мужским уделом, казался весьма скандальным и привлекательным.
- В этом ты прав. Даже я знаю, что написано про неё немало, хотя и не исследовал этот вопрос специально, - кивнул Николай.
- Ну, а что ты о ней знаешь? - спросил Клеарх не без подвоха.
- Хочешь проверить меня? Я уже сказал, что не разбираюсь в деталях.
- Расскажи самое главное. Ты же знаешь главное?
- Я не знаю, что там главное, скажу только о том, что знаю, - согласился на игру его друг. - Ну, Зену называют уроженкой Амфиполя, у Полиарха я читал, что она была на шесть лет младше Юлия Цезаря...
- Ты читал Полиарха? - усмехнулся юноша.
- Не перебивай. Она не могла стерпеть властвования римлян над родной землёй и поэтому вышла в море, занявшись пиратством, как многие тогда делали. Не было от неё спасения римлянам, потом же она встретилась с Цезарем, взяла его в плен, но он обманул её и сам захватил, прибив к кресту. Мне не кажется вероятным, чтобы человек мог выжить после такого, к тому же это кощунственно напоминает страсти Спасителя, но так рассказывают...
- Ну, не надо. Эта легенда о её распятии появилась ещё до страстей нашего Бога.
- Да, я знаю, - продолжил Николай. - Итак, она выжила и спаслась с креста. Что там потом было? Она путешествовала долго где-то на Востоке, вернулась обратно, вновь начала воевать с Римом, во Фракии была и в Македонии, некоторые говорят, что всю Элладу обошла. Потом появилась Каллисто, её история совсем темна, знаю только, что две эти женщины боролись между собой, и Зена убила противницу. Я лично думаю, что это всё легенда. Ну, а потом эта война на наших землях, Цезарь сошёлся с Помпеем, и она там участвовала.
- Как она выглядела?
- Ты так спрашиваешь, будто я её видел. Описывают её как высокую женщину с тёмными волосами, стало быть, ионийская кровь, ведь Амфиполь - это колония Афин. Была она очень сильной, однако же и красивой одновременно. Да, и конечно говорят, будто отцом её был Арес, бог войны. Однако это уж точно глупость и нелепица.
- Я видел как-то её изображение, - сказал Клеарх. - В Афинах у одного богатого человека стены комнаты были расписаны сценами из легенд, с ней связанных. Она была верхом, рядом же стояла и её спутница. Не могу, конечно, сказать, что эта картина отражает её реальную внешность.
- Да и жила ли она реально вообще? - не унимался Николай. - У меня, вот, нет в этом уверенности.
- Я не сомневаюсь. Есть, как минимум, два свидетельства авторов исторических трудов о ней. Во- первых, Симонид в своей 'Истории деяний Помпея' говорит, что некая Зена сражалась на стороне Помпея в битве при Диррахии. Во-вторых, о ней коротко упоминает Деметрий в пятой книге 'Митридатовых войн', он рассказывает, что она служила у царя, потом же сама билась в Элладе.
- Ну, тебе лучше знать.
- Ладно. Давай я почитаю, что-нибудь, дабы нам развлечься в дороге. Я взял кое-какие свитки о ней, ну, чтобы тебя в курс дела ввести.
- Тебе просто нравится...
- Ну, и это тоже, - не стал отпираться Клеарх. - Это легенда от Эпомена Александрийского, мне нравится, как он пишет, подражая древнему слогу.
Он развернул на коленях папирусный свиток, отмотав до нужного места, и начал читать, часто даже не глядя в текст, ибо знал его хорошо:
- Огромная птица из дерева под парусами неслась по волнам, быстрый корабль, забывший гребцов, то ли игрушка, то ли друг холодного ветра, уходил от гнева морского Всадника, грохоча и взбираясь на валы. Зена тьмавласая, как Артемида-гроза, как статуя бога, на мачте стояла и взор обращала к Востоку, посейдонова буря была за спиной, а впереди - лишь ковёр бурного моря. Судно не знало пути, сбил его с курса к далёкому острову Владыка морей, звёзды не появлялись на затянутом небе, и землю, что жаждали как тёплого хлеба, никто не видел уже третий день. Матросы, отчаявшись в своих силах, просили Зену: 'не упорствуй, молись Господину пучин, дабы он вернул нам надежду'; но она не отвечала им, вглядываясь в даль моря, ибо не желала потакать суровому богу. И снова просили её: 'смирись и моли о прощении, мы знаем, что это из-за тебя пришло наказание'; но молчала она. И в третий раз они приступили к ней, ибо буря приближалась, готовясь разбить судно в прах, и Габриэль, прежде остававшаяся спокойной, теперь присоединилась к ним, говоря: 'что ты оставила нас, смертных, внизу? неужто ты думаешь, что тебе не страшна морская пучина? но мы-то погибнем из-за одной твоей гордости, не оставляй нас и смири свою душу, дабы мы жили'. Только тогда с мачты Зена ответила, весело прокричав, вместе с ветром: 'не бойтесь! мы все смерти не избежим, но это будет ещё не сегодня, ибо я вижу знамение, грозному богу нас не достать, и я не смирюсь с его волей'. В этот момент все узрели дельфина, поднявшегося из глубины и сверкавшего золотыми боками, за ним приказала воительница направлять судно, и вот, через бурю и волны, за чудесным дельфином они мчались до вечера, когда впереди в лучах уходящего солнца сразу многие увидели в ореоле тумана синеватую землю Британии...
- Так она была в Британии?
- Это не важно. Я уже говорил, что миф отделился от правды, и фантазия писателей более не сдерживалась уже ничем.
- Хочешь сказать, что это просто красиво? Согласен...
Они ехали, и деревянные колёса продолжали мерно грохотать о камень дороги, ко второй же половине дня телега сошла с имперского тракта, и покатилась по плотно утрамбованной грунтовке. Так было даже лучше, ибо тряска уменьшилась. Подумав и почитав свитки Клеарха, Николай вновь начал разговор о мифах:
- Нет, всё же, я не могу поверить, что все эти истории происходили именно так, как описано в легендах. Возьмём, хотя бы, эту её спутницу. Я не думаю, что она вообще была. Просто у многих героев есть те, кто следуют за ними. Так, у Геракла был Иолай, у Тесея - Пейрифой, Аталанту сопровождал её супруг Меланион, у Ахилла был Патрокл. Легенда приписала и Зене спутницу.
- Я так не думаю, - возразил юноша.
- Ну, посмотри сам. Имя у неё такое странное - Габриэль, вовсе не эллинское, но скорее восточное. Да и мало вероятно, чтобы юная девушка отправилась в путешествие с такой воительницей. Ну, кто она ей?
