тракторный завод, размеры которого сопоставимы с размерами небольшого города. Здесь закрепились крупные пехотные и танковые формирования противника, которые со своих позиций постоянно обстреливают восточные кварталы Харькова. С крыш высоких фабричных зданий на восточной окраине города открывается отличный обзор территории тракторного завода. Для поддержки атаки полка разрабатывается единый план ведения огня всеми артиллерийскими дивизионами, и 14 марта еще до того, как стемнело, батареи начинают пристреливаться. Усиленный полк должен атаковать тракторный завод 15 марта. В ночь накануне атаки полк выдвигается на юг через летное поле аэродрома, чтобы занять исходные позиции. На рассвете 15 марта полк СС «Дер Фюрер» со своим 2-м батальоном и с 2-м батальоном полка СС «Дойчланд» (3-й батальон полка СС «Дер Фюрер» в данный момент сражался в составе боевой группы Хармеля) разворачивается для атаки в рабочем поселке южнее тракторного завода.
До сих пор противник все еще не обнаружил передвижения полка. Только благодаря исключительной бдительности всех офицеров и унтер-офицеров удается избежать ненужного шума, чтобы сохранить момент внезапности.
Как только рассвело, артиллерийские дивизионы открывают огонь с запада, одновременно роты срываются со своих исходных позиций и бросаются вперед на территорию завода с его многочисленными корпусами. Внезапность полностью оправдала себя, так как противник все свое внимание обратил на запад. Поэтому проходит некоторое время, прежде чем он замечает атакующую мотопехоту. Этого времени оказывается вполне достаточно, чтобы ворваться в ближайшие заводские корпуса. Завязывается кровопролитный бой. Но танки и штурмовые орудия отлично помогают нашим ротам продвигаться вперед. В ожесточенных рукопашных схватках у противника отвоевывается цех за цехом, корпус за корпусом, а между корпусами бойцы полка храбро бросаются на танки противника (которых оставалось несколько единиц. –
Тем временем бои в самом городе прекращаются, заканчивается и решительное контрнаступление немецких войск в ответ на зимнее наступление крупных сил Красной армии. (Оно далеко не заканчивалось. В планах Манштейна был прорыв к Курску. С 17 марта немцы развернули наступление на Белгород и 18 марта захватили город. Однако попытки развернуть дальнейшее наступление были отражены переброшенными советскими 64-й армией (из-под Сталинграда) и 21-й армией (с Центрального фронта). Эти армии были усилены 2-м и 3-м гвардейскими танковыми корпусами. –
В течение двух следующих дней противник был отброшен далеко на север и северо-восток. В ночь на 17 марта полк занял исходные позиции для последней за этот период боевых действий атаки. Приказано прорвать оборону противника по обе стороны от шоссе Харьков – Белгород. Для успешного выполнения этого задания полку передаются танки дивизии СС «Дас Рейх» под командованием штурмбаннфюрера СС Тихсена. Атака увенчалась полным успехом. По своей численности и материальному обеспечению противник еще довольно силен (в несколько раз уступая немцам. –
В качестве верного и самоотверженного соседа на левом фланге сражался полк «Гроссдойчланд».
Полк СС «Дер Фюрер» получает задание повернуть на восток, выйти на рубеж Северского Донца и широким фронтом занять оборону на западном берегу реки.
На этом участке река прекрасно подходит для обороны. Западный берег сильно возвышается над рекой, сама река достигает ширины около 30 метров при глубине примерно полтора метра. Восточнее реки раскинулось широкое открытое поле. Любое перемещение противника можно легко увидеть издалека. На крутом склоне берега роты обнаруживают хорошо оборудованные позиции, которые использовались во время прошедших боев, и быстро занимают их для обороны. Наступает тишина – лишь изредка дальнобойная артиллерия Советов ведет беспокоящий огонь. Через несколько дней полк СС «Дер Фюрер» на его позициях сменяет армейский пехотный полк. Теперь наш полк отправляется маршем в Харьков. Батальоны размещаются в южной части города, и наступает долгожданное время отдыха и пополнения измотанных в боях частей.
На этом для полка заканчивается еще одна важная глава в его истории. Доукомплектованный в 1942 году полк под командованием опытных командиров образцово сражался и в эти последние недели и в полном объеме продолжил традиции полка. Он выполнил множество трудных заданий и с честью вышел из сражений, отличавшихся крайней ожесточенностью.
Танковый корпус СС во время своего первого боевого применения с начала января до середины марта 1943 года предотвратил крушение всего южного участка Восточного фронта. Во взаимодействии с армейскими соединениями он наголову разбил три вражеские армии и вынудил поспешно отступить на восток еще четыре армии. Как оказалось, это была наша последняя крупная победа на Восточном фронте.
Специальное сообщение германского радио свидетельствовало об этих огромных успехах. Участие панцер-гренадерского полка СС «Дер Фюрер» в этих боях настолько велико и важно, что этим по праву может гордиться каждый боец полка. После завершения боев под Харьковом командир полка, оберштурмбаннфюрер СС Отто Кумм, первым из офицеров танковой дивизии СС «Дас Рейх» получил дубовые листья к Рыцарскому кресту. Оба храбрых командира батальонов, гауптштурмфюрер СС Штадлер из 2-го батальона и гауптштурмфюрер СС Кайзер из 3-го батальона, были награждены Рыцарскими крестами. Вот какой славы добился полк в этих кровопролитных боях. Все солдаты и офицеры полка вместе с командирами были счастливы, узнав об этих высоких наградах, в каждую из которых и они внесли свою посильную долю. Командир дивизии, генерал-лейтенант Вальтер Крюгер, объявил об этих высоких наградах и вручил их вместе с другими орденами и медалями во время торжественного построения всех подразделений дивизии СС «Дас Рейх» перед строем танков и штурмовых орудий. Для командира полка, оберштурмбаннфюрера СС Кумма, одновременно с награждением пробил час расставания со своим прославленным полком СС «Дер Фюрер». Оберштурмбаннфюрер СС Кумм был назначен начальником штаба 5-го горного корпуса СС.
В своих воспоминаниях он пишет: «У меня нет даже возможности проститься со своим полком. При этом болезненном расставании только одно позволяет мне испытать радостное удовлетворение: по моему предложению командиром полка назначается командир 2-го батальона, штурмбаннфюрер СС Штадлер – гарант того, что и во всех последующих боях у полка будет образцовое руководство».
Общие потери танкового корпуса СС в этих боях составили:
– в дивизии СС лейбштандарт «Адольф Гитлер»: 167 офицеров, 4373 человека младшего командного состава и рядовых убитыми и ранеными;
– в дивизии СС «Дас Рейх»: 102 офицера, 4396 человек младшего командного состава и рядовых убитыми и ранеными;
– в дивизии СС «Тотенкопф»: 94 офицера, 2170 человек младшего командного состава и рядовых убитыми и ранеными;
– в подразделениях корпуса: 2 офицера, 215 человек младшего командного состава и рядовых убитыми и ранеными. (Всего немцы в Харьковской операции 4—25 марта потеряли 60 тыс. убитыми, ранеными и пропавшими без вести, 400 орудий и минометов, 587 танков и 128 самолетов. Советские войска (с учетом подкреплений) с 4 по 25 марта в Харьковской оборонительной операции потеряли 86 469 чел. (в т. ч. 45 219 безвозвратные потери), 322 танка и САУ, 3185 орудий и минометов, 110 самолетов. –
