отступления.
Для всех нас, оказавшихся в этом единственном в своем роде боевом содружестве, это был великий, но одновременно и горький период жизни!
На стыке группы армий «Юг» (под командованием генерал-фельдмаршала фон Манштейна) и группы армий «Центр» (под командованием генерал-фельдмаршала фон Клюге) после весенних боев 1943 года вокруг города Курска образовалась дуга фронта, выступающая далеко на запад. Она увеличивала длину германского фронта почти на 500 километров и тем самым сковывала значительные силы германской армии. Этот «открытый мешок» с точки зрения снабжения войск был только помехой для наших оперативных планов. Но прежде всего, противник мог использовать этот выступ в качестве стратегического плацдарма для ударов по флангам групп армий «Центр» и «Юг». Этот вражеский выступ надо было устранить.
Другая цель операции «Цитадель» заключалась в том, чтобы нанести удар по вражеским танковым резервам еще до их пополнения и тем самым вновь завладеть стратегической инициативой на советско- германском фронте.
9-я армия под командованием генерал-полковника Моделя (группа армий «Центр») выдвинула на исходные позиции для атаки на Курск три танковых корпуса. (2, 4, 9, 12, 18 и 20-я танковые дивизии, 21-я танковая бригада (45 «Тигров») и др. части – отдельные дивизионы штурмовых орудий (280 машин) и 656-й танко-истребительный полк (20 танков). –
В составе группы армий «Юг» в боевую готовность была приведена оперативная группа «Кемпф», имевшая в своем составе 3-й танковый корпус под командованием генерала Брайта (6, 7 и 19-я танковые дивизии и 198-я пехотная дивизия) и 11-й армейский корпус генерала Рауса (106-я и 320-я пехотные дивизии). Перед ними была поставлена задача в ходе отвлекающих атак восточнее или северо-восточ-нее Белгорода прикрыть прорыв на Курск.
23-я танковая дивизия и дивизия СС «Викинг» сначала были в резерве группы армий «Юг». 4-я танковая армия группы армий «Юг» под командованием генерал-полков-ника Гота получила приказ осуществить прорыв на Курск. Для этого танковой армии были подчинены 48-й танковый корпус под командованием генерала фон Кнобельсдорфа с 3-й и 11-й танковыми дивизиями, моторизованной дивизией «Гроссдойчланд», а также двумя третями 167-й пехотной дивизии; 52-й армейский корпус с 57, 255 и 332-й пехотными дивизиями и 2-й танковый корпус СС под командованием генерал-полковника Пауля Хауссера с дивизиями СС «Дас Рейх», лейбштандарт «Адольф Гитлер» и «Тотен-копф» и одной третью 167-й пехотной дивизии. (Кроме того, была 10-я танковая бригада (252 танка, в т. ч. 204 Pz Y «Пантера», и отдельные дивизионы штурмовых орудий (106 машин). –
Начало наступления постоянно сдвигалось, начиная с мая до начала июля. Вероятно, здесь сыграли свою роль политические соображения верховного руководства. За это время германские войска получили пополнение живой силой и техникой. В начале июля 1943 года в группе армий «Юг» насчитывалось более тысячи танков разных типов (в основном это были танки Pz III) и почти четыреста штурмовых орудий. (Согласно Б. Мюллер-Гиллебранду (Сухопутная армия Германии. Т. III. С. 285–286), в составе группы армий «Юг» на 30 июня 1943 г. насчитывалось 1493 танка (в т. ч. 133 Pz VI «Тигр» и 204 Pz V «Пантера» и 253 штурмовых орудия. В составе группы армий «Центр» насчитывалось 746 танков (в т. ч. 45 «Тигров») и 280 штурмовых орудий. И танков Pz III было относительно немного. Зато много Pz IV с длинноствольной 75-мм пушкой и дополнительными бронелистами. –
5 июля перешла в наступление 9-я армия. Противник оборонялся на этом участке фронта настолько упорно, что уже 11 июля наступление германских войск пришлось прекратить и перейти к отражению массированного контрнаступления вражеских армий.
Как следует из расположения противника в предстоящих боях, хотя бы одна из целей германского руководства была достигнута: разгром русских танковых соединений, стоявших на передовой, что заставило советское руководство бросить в бой стратегические резервы, чтобы остановить успешное вначале наступление немецких дивизий. В ходе сражения и эти свежие соединения были сильно измотанны. Тем не менее советскому Верховному главнокомандованию удалось проявить чрезвычайную активность на этом участке фронта уже в начале августа 1943 года.
Противник перед началом операции «Цитадель»[7]
По данным советской разведки, в конце марта 1943 года на рубеже Белгород – Харьков было сосредоточено около сорока пехотных и двадцати танковых немецких дивизий. Буквально это звучало так: в районе Харькова и южнее германское Верховное командование сосредоточило основные ударные силы своих войск – среди них танковые дивизии СС «Лейбштандарт», «Тотенкопф» («Мертвая голова»), «Викинг» и «Дас Рейх», а также танковая (моторизованная. –
На основе полученных данных советское Верховное главнокомандование разработало план операции на весну и лето 1943 года, чтобы отразить ожидаемый удар германских войск на Курской дуге и одновременно перехватить инициативу на этом участке фронта и на других фронтах.
Перед северным флангом группы армий «Юг» (под командованием генерал-фельдмаршала фон Манштейна) стоял советский Воронежский фронт, который занимал оборонительные позиции в глубокоэшелонированных боевых порядках (5–6 оборонительных полос (рубежей). На всем протяжении Курской дуги был создан главный рубеж обороны глубиной до 6 километров, состоящий из батальонных узлов сопротивления, опорных пунктов противотанковой обороны и целой системы разнообразнейших заграждений. Были прорыты ходы сообщения и траншеи длиной почти 2500 километров, оборудовано более 30 ООО окопов и пулеметных гнезд и создано около 10 ООО позиций противотанковой обороны, которые были призваны максимально затруднить прорыв немецких дивизий. Было подготовлено множество наблюдательных пунктов и хорошо замаскированных командных пунктов, установлено более 430 ООО мин и протянуто почти 700 километров заграждений из колючей проволоки.
Между отдельными оборонительными рубежами, имевшими общую глубину до 40 километров, были вырыты противотанковые рвы и создана разветвленная система обороны. Чтобы скрыть возведение этих гигантских оборонительных сооружений, работа велась преимущественно по ночам. В ночные часы обычно усиливали свою активность советские легкие самолеты типа По-2, которые немецкие солдаты называли «дежурный унтер-офицер», а красноармейцы именовали «кукурузниками» или «огородниками».
Советское командование перебросило в район Курской дуги 2, 16 и 17-ю воздушные армии (2-я ВА поддерживала с воздуха Воронежский фронт, 17-я ВА – Юго-Западный фронт. На севере Курской дуги 16-я ВА поддерживала Центральный фронт. Кроме того, наготове были 5-я ВА в составе Степного фронта на юге, а 15-я ВА Брянского фронта действовала на севере. –
В направлении Обояни (где позднее наступала немецкая 4-я танковая армия) и на Корочу (перед фронтом наступления армейской группы «Кемпф») Воронежский фронт подготовил усиленный оборонительный рубеж.
О концентрации войск автор пишет следующее:
«…на Обоянском направлении оборону занимала 6-я гвардейская армия под командованием генерала Чистякова. На своем участке фронта шириной 64 километра эта армия ввела в бой в первом эшелоне 81-ю, 78-ю, 72-ю и 36-ю гвардейские стрелковые дивизии и 262-й танковый полк. Второй эшелон составляли 73-я и 15-я гвардейские стрелковые дивизии, 213-я стрелковая дивизия, 167-й и 148-й танковые полки, а также 27-я гвардейская танковая бригада и 201-я танковая бригада…
Резерв Воронежского фронта состоял из 1-й танковой армии (6-й танковый корпус и 3-й механизированный корпус), 5-го и 2-го гвардейских танковых корпусов, а также из артиллерийских и минометных частей… на Курском направлении были стянуты также крупные стратегические резервы, к
