Ребята напряженно уставились на дверь. А потом — не менее напряженно — на появившегося Ильина. Девочки увидели обычную, ничем не примечательную физиономию приятеля — они уже почти забыли ее! — и радостно закричали. А бесцеремонная Парамонова тут же потребовала:
— Ну-ка, раскрой рот!
Она даже выволокла Сергея на крыльцо, чтобы лучше видеть: все-таки в холле было темновато, лучше выйти на солнце. Сергей не протестовал, он просто расхохотался. Широко открыл рот и охотно продемонстрировал Лене свои безупречно-белые зубы. Опять-таки ничем не примечательные, самые нормальные зубы на свете!
Дина схватилась за свои вспыхнувшие алым щеки и пролепетала:
— И б-бледность исчезла…
— Точно! — Светлана счастливо улыбнулась. — Волосы у него тоже посветлели, правда? Уже не такие черные.
Гришка выпустил из рук поводок. Проводил взглядом Тимку, умчавшегося по направлению к столовой, и насмешливо поинтересовался:
— Долго вы намерены торчать у порога? Может, в дом войдем? Я, между прочим, по кексикам Карповны страшно соскучился. С орехами и изюмом! — Гришка обернулся к Сергею и встревоженно воскликнул: — Надеюсь, ты их не все слопал за завтраком?
— Надейся, — привычно усмехнулся Ильин и вежливо пригласил девочек в дом.
Гришка оторвался от блюда со столь любимыми им кексами только после того, как умял последний. Тяжело дыша, он откинулся на спинку стула и вяло пробормотал:
— Ну, теперь можно и делом заняться…
Девочки, помогавшие сиявшей Карповне перебирать изюм для следующей партии кексов, недоуменно подняли на него глаза. Сергей, игравший с Тимкой в мяч, снисходительно усмехнулся:
— Что, любопытство замучило?
— Именно! Любопытство, — кивнул Гришка. Он умиротворенно сложил руки на округлившемся после обильной трапезы животе. — Сам расколешься или помочь тебе вопросиками?
— Смотря что тебя интересует, — хмыкнул Сергей.
— Эй-эй, — искренне возмутился Гришка и сыто икнул. — Ты мне голову не морочь! Ишь, невинное дитя! Будто не знаешь, что меня интересует…
Лена мгновенно оставила в покое изюм и переместилась поближе к мальчишкам. Ее яркие голубые глаза поблескивали от любопытства. Но, что было поразительно, — она молчала! Просто с нетерпением ждала развязки. Сергей покосился на Парамонову и отрицательно покачал головой:
— Нет. Так не пойдет! Тебе надо, ты и спрашивай.
— Ну и ладно, — фыркнул Гришка. — Я не гордый. Я и спросить могу.
— Белый и пушистый, — пробормотала Лена. — Правда, в рыжем исполнении.
— Давай-давай, — насмешливо улыбнулся другу Сергей. — Жду!
Но никаких вопросов с Гришкиной стороны не последовало. Напротив, в столовой повисла напряженная тишина. Теперь изюм перестали перебирать и Светлана с Динкой. На бедного Гришку смотрели уже четыре пары глаз. Лишь Карповна по-прежнему трудолюбиво склонялась над керамическим блюдом, думая, видимо, о чем-то своем. Гришка вдруг почувствовал себя полным идиотом. Абсолютно любой вопрос — как он только что понял! — прозвучал бы глупо. Например, такой: «Ты был вампиром?» Или этот: «Ты нас разыгрывал, да?» Причем оба вопроса предполагали, что он, Гришка Лапшин, ВЕРИТ во все эти дурацкие сказочки! Ну, раз спрашивает ТАКОЕ.
Сергей, прекрасно видевший Гришкины сомнения, почти сочувственно усмехнулся:
— Пойми, Рыжий, это не имеет смысла. Что бы я сейчас ни сказал, ты мне все равно до конца не поверишь.
— Почему? — с интересом спросила Лена.
— Ну, смотрите, — Сергей некоторое время помолчал, что-то обдумывая, и продолжил: — Вариант первый. Говорю — я был вампиром. Настоящим! Глаза, бледность, зубы, волосы — все неподдельное, настоящее. Даже кровь пил, как вампиру положено. И над городом летал по ночам. Оборачивался летучей мышью — и летал. Вы верите в это?
Дина испуганно пискнула и побледнела. Светлана нервно улыбнулась. Гришка и Лена недоверчиво переглянулись.
Сергей расхохотался:
— Правильно! Вы думаете: волосы можно покрасить, накладные зубы и линзы — купить, все остальные розыгрыши — запросто подстроить. Так? Хотя бы подсунуть ту баночку с консервированной свиной кровью доверчивому, как теленок, Лапшину!
Гришка жарко вспыхнул. Парамонова возмущенно уставилась на него:
— Ка-акую такую баночку?!
— Вот видишь, — фыркнул Сергей, — Гришка даже вам не решился все выложить. И правильно сделал! Зачем зря вам нервы трепать?
Лену слова Ильина совсем не убедили. Она сердито шлепнула Гришку по затылку.
— Его дело было доложить! Хотя бы мне!
Сергей поднял руку, требуя тишины. Лена неохотно подчинилась. Правда, взгляды она бросала на Гришку отнюдь не ласковые. Сергей воскликнул:
— Теперь, допустим, я говорю, что я вас разыгрывал. Вы поверите? Если да, то пожалуйста. Я не возражаю: это был розыгрыш! Самый честный розыгрыш — с Гришкиной подачи. Так, Рыжий? Ты же именно ЭТО нам и собирался устроить?
Дина просветлела, на ее щеки вернулся румянец. Дина даже улыбнулась, с легким сочувствием посматривая на Лапшина, покрасневшего от злости. Светлана с нескрываемым интересом ждала продолжения. Гришка и Лена вновь озадаченно уставились друг на друга. Парамонова вдруг тоже покраснела. Сдвинула светлые брови, повернулась к Сергею и грубо потребовала:
— Ну-ка, покажи мне накладные зубы! Те, что ты недавно таскал во рту. И линзы для глаз! С красненькими белками.
Сергей довольно усмехнулся:
— Вот-вот! Это я и имел в виду. Доказательства, подтверждения, то-се… Только я вам их не предъявлю, не надейтесь!
— Почему? — растерялась Лена.
— Пожалуйста, — ехидно улыбнулся Сергей. — Опять-таки, два объяснения. Вам на выбор. Видите, какой я добренький?
— Давай-давай, добренький! — невнятно проворчал Гришка, исподлобья разглядывая друга. — Гони свои два объяснения.
Сергей пожал плечами:
— А я их выбросил! Сразу же после карнавального вечера. Специально, чтобы некоторые личности — прежде чем совершать в следующий раз такие идиотские покупки — хоть немного задумались о последствиях! Так что теперь вам самим решать: был я вампиром или не был?
— А второе объяснение? — угрюмо потребовала Лена. — Ты вроде бы сказал — их два?
— Второе? Пожалуйста! Я их не выбрасывал, поняли, нет? Это были МОИ зубки и МОИ глазки. Натуральные! До окончания ночи Хеллоуина, по крайней мере. — Сергей вдруг резко замолчал. Окинул друзей насмешливым взглядом и бросил: — И ваше счастье, что только —
Гришка крякнул. Лена скривилась, словно глотнула уксуса. Светлана посмотрела на Ильина ошеломленно: она как-то о ТАКОМ варианте не думала! Дина испуганно приоткрыла рот…
Сергей громко захохотал. Свистнул Тимке, нетерпеливо ожидавшему окончания разговора, и весело крикнул:
— Твое счастье, Гришка, что у тебя кровь абсолютно безвкусная! А то бы мы еще порезвились!
Он бросил восторженно завизжавшему Тимке мяч. И принялся играть с щенком, не обращая больше ни малейшего внимания на друзей. Он ВСЕ сказал, что хотел. И побежал вместе с Тимкой на лужайку.
