Львовско-Сандомирской операции, 1-й и 2-й гвардейским танковым армиям в Висло-Одерской операции), либо указывались по дням на 2–4 суток наступления (2-й танковой армии в Орловской операции, 3-й гвардейской танковой армии в Киевской операции, 2-й гвардейской танковой армии в Люблинско-Брестской операции). Иногда задачи определялись на 6–8 суток (3-й гвардейской танковой армии в Проскуровско- Черновицкой операции).
Ближайшая задача (или же задача первых дней операции) состояла в разгроме противостоящего противника и его подходивших резервов, овладении важными рубежами на глубине 50–150 км.
Дальнейшая задача (иногда указывалось направление дальнейшего наступления — Львовско- Сандомирская, Висло-Одерская и другие операции) заключалась в быстром развитии наступления, преследовании противника, разгроме его глубоких резервов и овладении важными рубежами, плацдармами и объектами. По глубине она часто совпадала с глубиной фронтовой операции (2-я гвардейская танковая армия в Люблинско-Брестской, 6-я танковая армия в Ясско-Кишиневской операциях).
В большинстве операций при вводе танковой армии в сражение из состава корпусов первого эшелона планировалось выделять передовые отряды, которые должны были содействовать общевойсковым соединениям в быстром прорыве главной полосы и обеспечивать развертывание главных сил армии. Обеспечение ввода танковых армий возлагалось на общевойсковые армии, в полосах которых они вводились, и на фронтовые средства (воздушную армию, инженерные части).
Следует отметить, что определение танковым армиям конкретных задач лишь на первые дни операции — явление не случайное. Их действия в оперативной глубине характеризовались высокой динамичностью. Поэтому было трудно заранее предусмотреть наиболее вероятные варианты действий противника. В результате при постановке задач на большую глубину приходилось их часто изменять, перенацеливать армии на новое направление. В этом отношении особенно показательны действия 3-й гвардейской танковой армии в Висло-Одерской операции, когда 20 января она была резко повернута на юг для удара в тыл катовицкой группировке противника, а в конце января — на запад для наступления на ратиборском направлении.
Таким образом, в годы Великой Отечественной войны танковые армии в наступательных операциях действовали чаще всего в качестве фронтовых подвижных групп с целью превращения тактического прорыва в оперативный, нанесения поражения глубоким резервам противника и овладения важными рубежами и объектами в оперативной глубине. Им принадлежала решающая роль в развитии тактического прорыва в оперативный, окружении, рассечении и ликвидации во взаимодействии с другими армиями крупных группировок противника, а также в обеспечении значительного пространственного размаха, решительности и маневренности ведения фронтовых наступательных операций. Танковые объединения могли успешно вести боевые действия в различных условиях местности, времени года и суток. Цели операций достигались быстрыми и смелыми маневренными действиями с искусными перегруппировками войск, частыми изменениями направлений ударов и умелым сосредоточением главных усилий на решающих из них.
Танковой армии, действующей в качестве подвижной группы фронта, полоса для наступления в оперативной глубине, как правило, не определялась, а указывалось только направление действий. Это делалось из тех соображений, чтобы не стеснять маневра армии и не лишать командующего армией инициативы в выборе способов решения стоящих перед армией задач. В случае встречи упорного сопротивления противника армия в целях быстрейшего выполнения поставленной задачи могла обойти узел сопротивлении, преодолеть вражескую оборону в более слабом месте и в дальнейшем снова выйти на свое направление.
Иногда командующий фронтом указывал, какие узлы сопротивления противника танковая армия должна обходить, не ввязываясь в сражение, с тем, чтобы как можно быстрее захватить намеченные объекты и рубежи. Примером этого могут служить указания командующего 1-м Украинским фронтом Маршала Советского Союза И. С. Конева 3-й и 4-й гвардейским танковым армиям в Берлинской операции51. Этим армиям было приказано обходить узлы сопротивления и крупные населенные пункты, чтобы быстрее достичь южных окраин столицы фашистской Германии.
Хотя полоса наступления танковой армии обычно и не назначалась, она всегда вводилась в сражение и действовала в ходе операции на каком-то определенном фронте, ширина которого зависела от задачи, боевых возможностей и оперативного построения армии, условий ввода, состояния и характера действий противника, местности и развитости дорожной сети.
В тех случаях, когда танковые армии находились в первом эшелоне фронта, они действовали до выхода на оперативный простор в полосе до 20 км (например, 3-я и 4-я гвардейские танковые армии в Пражской операции), прорывая оборону чаще всего на участке до 10 км. Это позволяло создавать плотность от 40 до 80, а с учетом поддерживающей артиллерии до 120 орудий и минометов и до 50–60 танков и самоходно-артиллерийских установок на 1 км фронта прорыва.
С выходом танковой армии в оперативную глубину она наступала в большинстве операций в полосе 20–25 км. Иногда полоса наступления достигала 35–60 км, например 1-й танковой армии в Житомирско- Бердичевской операции — до 40 км, 3-й гвардейской танковой армии в битве за Днепр (сентябрь 1943 г.) — 60 км, 6-й гвардейской танковой армии в Ясско-Кишиневской операции — 35 км, 2-й и 3-й гвардейских танковых армий в Висло-Одерской операции — до 40 км. В Маньчжурской операции 6-я гвардейская танковая армия наступала в полосе около 200 км, а ее ударная группировка действовала на фронте до 100 км.
Опыт показал, что при наличии в первом эшелоне танковой армии двух корпусов (до пяти бригад) наиболее оптимальным являлся вариант, когда армия в оперативной глубине действовала в полосе 20– 25 км. В этом случае средняя плотность танков достигала 10–15 на 1 км (без учета второго эшелона армии), а артиллерии — 20–25 орудий на 1 км, что позволяло прорывать промежуточные рубежи обороны противника. Кроме того, в таких условиях обеспечивался хороший маневр, создавались благоприятные возможности для управления и осуществления тылового обеспечения. При более широких полосах наступления основные трудности были связаны с поддержанием непрерывного управления, организацией подвоза и эвакуации, а также возможностью оперативно перенацеливать и массировать силы и средства на одном из направлений.
Танковые армии в годы войны вели наступательные действия на глубину, которая в среднем достигала: в 1943 г. 120–200 км (1-я и 5-я гвардейская танковые армии в Белгородско- Харьковской операции — 120–150 км, 3-я гвардейская танковая армия при освобождении Левобережной Украины — 200 км, в Киевской операции — 120 км); в 1944 г. 200–400 км (2-я танковая армия в Уманско- Ботошанской операции — до 250 км, 5-я гвардейская и 6-я танковая армии — 300 км; в Львовско- Сандомирской 1-я, 3-я гвардейская и 4-я танковые армии — 330–400 км); в 1945 г. до 500 км и более, 1-я гвардейская танковая армия в Висло-Одерской операции, например, прошла с боями до 600 км, а 2-я гвардейская танковая армия — 700 км, фактически осуществив ряд последовательных армейских операций. 6-я гвардейская танковая армия в Маньчжурской операции продвинулась на глубину 820 км. Средняя глубина продвижения танковых армий по опыту 40 операций (приложение 3) составляла 320 км.
Возрастание глубины наступления танковых армий в годы войны обусловливалось целым рядом факторов, и прежде всего увеличением боевых возможностей фронтов и армий, совершенствованием искусства ведения операций и боевого мастерства советских воинов. Ведение наступления на значительную глубину требовало четкого управления войсками, бесперебойного материально-технического обеспечения, большого физического и морального напряжения личного состава.
Одной из особенностей боевого применения танковых армий в наступательных операциях было стремление к достижению высоких темпов наступления, так как от этого в решающей степени зависели темп фронтовых операций и успешное достижение их конечных целей. Высокие темпы наступления способствовали упреждению противника в действиях, достижению внезапности ударов в ходе операции, удержанию инициативы, разгрому противника по частям, лишали его возможности предпринять эффективные контрмеры.
