Украинского фронта — четыре, в феврале 1944 г. в полосе 2-го Украинского фронта — четыре, в августе 1944 г. в полоса 1-го Белорусского фронта — пять дивизий. Они насчитывали в своем составе от 100 до 600 танков и штурмовых орудий. Кроме того, совместно с ними действовало от одной до трех пехотных дивизий. Танковые же армии, которые первыми принимали на себя удар, к этому времени имели значительный некомплект боевых средств и насчитывали от 80 (5-я гвардейская танковая армия в августе 1943 г.) до 160 танков и самоходно-артиллерийских установок и в редких случаях больше.
До перехода к обороне танковые армии в одних случаях вели встречное сражение, в других — развивали успех, действуя в составе подвижной группы фронта или его первого эшелона. В таких условиях организовывать оборону приходилось в ограниченные сроки, под постоянным воздействием наземного и воздушного противника, нередко с одновременным отражением его ударов.
Особенно сложная обстановка складывалась для танковых армий при переходе к обороне в результате неудачного исхода встречных сражений, для отражения контрударов крупных сил противника, а также в тех случаях, когда они действовали в значительном отрыве от остальных сил фронта (2-я танковая армия восточнее Варшавы, 5-я гвардейская танковая армия при выходе на побережье Балтийского моря). Фланги этих армий были открыты, пути подвоза и эвакуации растянуты, а в ряде мест прерваны; проведение внутриармейских перегруппировок было затруднено. Взаимодействие между соединениями армий зачастую нарушалось. Сложность положения усугублялась и тем, что армии оставались без должного прикрытия авиацией.
Характеристика некоторых условий перехода танковых армий к обороне в ходе наступательных операций представлена в табл. 17.
Таблица 17. Условия перехода танковых армий к обороне
| Операция, армия | Характер действий танковых армий до перехода к обороне | Цель обороны | Время на организацию обороны |
|---|---|---|---|
| Белгородско-Харьковская, август 1943 г., 1 ТА | Встречное сражение южнее Богодухова | Отражение удара превосходящих сил противника | Менее суток, непосредственно в ходе встречного сражения |
| Киевская, ноябрь 1943 г., 3 гв. ТА | Встречное сражение южнее Фастова | Удержание достигнутого рубежа и отражение контрудара | Менее суток, непосредственно в ходе встречного сражения |
| Корсунь-Шевченковская, февраль 1944 г., 6 ТА | Наступление в первом эшелоне фронта | Создание внешнего фронта окружения и отражение контрударов деблокирующей группировки противника | Трое суток |
| Люблинско-Брестская, август 1944 г., 2 ТА | Наступление в отрыве от основных сил фронта | Отражение контрудара крупной танковой группировки и удержание рубежа до подхода общевойсковых армий | Двое суток |
| Львовско-Сандомирская, август 1944 г., 3 гв. ТА | Наступление по расширению плацдарма | Совместно с 13 А отражение контрударов противника | Менее суток |
| Восточно-Прусская, январь 1945 г., 5 гв. ТА | Наступление в составе подвижной группы фронта | Создание внешнего и внутреннего фронтов окружения | Менее суток |
Одним из первых примеров организации и ведения оборонительных действий бронетанковыми объединениями явился временный переход к обороне 1-й и 5-й гвардейской танковых армий Воронежского фронта на завершающем этапе Белгородско-Харьковской наступательной операции в районе Богодухова, где группировка противника в составе четырех танковых и трех пехотных дивизий наносила удар по нашим войскам. Переход танковых армий к обороне происходил в весьма сложной обстановке: часть сил фронта вела наступательные действия, другая отражала яростные атаки крупных танковых группировок противника, поддержанных сильными ударами его авиации.
Соединения танковых армий переходили к обороне в тех боевых порядках, в которых вели наступательные действия, стараясь сосредоточить основные усилия на закреплении замятого рубежа. Поэтому с началом организации обороны вторые эшелоны и резервы корпусов располагались на удалении 2–3 км от переднего края, а затем глубина обороны постепенно возрастала. Оборона носила очаговый характер с созданием системы танковых засад, противотанковых районов и минно-взрывных заграждений. Засады располагались в шахматном порядке на глубину 2–3 км совместно с подразделениями автоматчиков и противотанковой артиллерии. Противотанковые районы создавались в корпусном и армейском звеньях на особо важных направлениях в составе истребительно-противотанкового артиллерийского дивизиона или полка каждый.
Танковые армии имели одноэшелонное построение и довольно низкие плотности сил и средств. Оборонительные действия они вели совместно с подходившими стрелковыми соединениями общевойсковых армий: 1-я танковая армия, например, с 23-м гвардейским стрелковым корпусом 6-й гвардейской армии, а 5 -я гвардейская танковая армия с 32-м гвардейским стрелковым корпусом 5-й гвардейской армии.
Быстрый переход к обороне и умелое ее ведение позволили 5-й гвардейской танковой армии отразить контрудары противника. При этом армия в течение трех дней понесла сравнительно небольшие потери — всего 38 танков и самоходных артиллерийских установок193. Аналогично действовали и соединения 1-й танковой армии. Успеху организации и ведения обороны способствовало в немалой степени надежное управление и четко организованное взаимодействие во всех звеньях. Командиры соединений принимали решения по карте, но уточняли главные вопросы на местности, быстро доводили задачи до войск, широко практикуя личное общение с подчиненными.
Полученный нашими войсками опыт был затем успешно использован 3-й гвардейской танковой армией в Киевской операции (ноябрь 1943 г.).
