перенесением боевых действий на территорию Германии сила сопротивления немецко-фашистских войск значительно возросла. Оборона характеризовалась в эти годы широким развитием системы траншей и ходов сообщения, массовым применением инженерных заграждений самых различных видов, высокой плотностью насыщения огневыми средствами, особенно противотанковыми. Корпусные резервы противник стал располагать обычно на второй полосе обороны, в 6–9 км за главной полосой. Они большей частью вводились в бой за главную полосу обороны.
В 20–25 км от переднего края создавалась третья (армейская) полоса обороны. Здесь располагались резервы командующего армией (1–2 дивизии) и специальные армейские части. Резервы группы армий сосредоточивались на тыловой оборонительной полосе, оборудовавшейся в 50–80 км от переднего края. Со второй половины 1944 г., когда в систему обороны стали включаться заранее построенные на территории Германии, Польши, Румынии укрепленные районы, глубина инженерного оборудования обороны группы армий увеличилась до 120–150 км и более.
Оборона немецко-фашистских войск, особенно в тактической зоне, отличалась упорством и активностью, которая выражалась главным образом в нанесении контратак и контрударов, а в некоторых случаях и в проведении артиллерийской контрподготовки. Корпусные и армейские резервы, как правило, вводились в бой за главную полосу обороны, а резервы группы армий — в ходе сражения за тактическую зону обороны в целом. Организуя контрудары, гитлеровское командование осуществляло широкий маневр подвижными соединениями как вдоль фронта, так и из глубины. И для успешного отражения сильных контрударов врага в ходе наступательных операций, естественно, требовались крупные танковые объединения.
Оборона в оперативной глубине немецко-фашистских войск организовывалась последовательно на ряде рубежей силами арьергардных частей (до одной трети всех оборонявшихся войск), снабженных автотранспортом, позволявшим им быстро отрываться от преследовавших войск. Главные силы отводились в тыл после того, как наступавшая группировка развертывалась для прорыва очередного рубежа (например, при отходе из-под Ржева и Вязьмы). Промежуточные рубежи оборудовались на различных удалениях друг от друга (5–25 км) в зависимости от конкретной обстановки и характера местности. В ряде случаев отрыв главных сил осуществлялся в темное время суток при соблюдении полной тишины. Возникала, следовательно, задача иметь в Советских Вооруженных Силах такие объединения, которые могли бы превосходить войска противника в подвижности и маневренности и упреждать его в выходе к подготовленным рубежам в глубине, вести непрерывное преследование на широком фронте и в высоких темпах.
Таким образом, возросшие возможности советской военной экономики, необходимость ведения наступательных операций большого размаха с решительными целями, обобщение боевого опыта, характер обороны противника, ее глубокое эшелонирование с наличием в составе обороняющихся войск крупных танковых группировок обусловили в своей совокупности создание в годы войны качественно нового типа оперативного объединения — танковых армий.
Весной 1942 г. в Советской Армии началось формирование танковых корпусов Корпус во второй половине 1942 г. имел три танковые (по 53 танка) и мотострелковую бригады, мотоциклетный батальон, дивизион реактивной артиллерии, подразделения обеспечения. В корпусе насчитывалось 7800 человек, 168 танков (Т-34, Т-60 и Т-70), 32 орудия (45-мм и 76-мм), 20 зенитных орудий (37-мм), 44 миномета (82-мм и 120-мм), 8 реактивных установок БМ-8, БМ-1334. В апреле и мае 11 танковых корпусов было создано во фронтах и 14 — в резерве Ставки Верховного Главнокомандования.
В сентябре 1942 г. приступили к формированию и механизированных корпусов. Механизированный корпус включал танковую бригаду, три механизированные бригады, зенитный артиллерийский полк, противотанковый артиллерийский полк, гвардейский минометный дивизион, подразделения обеспечения. Всего в корпусе было 13,5 тыс. человек, 175 танков, 96 орудий (45-мм и 76-мм), 40 зенитных орудий (37-мм), 8 реактивных установок БМ-13, 114 минометов (82-мм и 120-мм). К концу года их было сформировано восемь.
В соответствии с директивой Ставки Верховного Главнокомандования в мае — июне 1942 г. формируются две первые танковые армии (3-я и 5-я) смешанного состава на базе управлений общевойсковых армий. Позже были сформированы еще четыре такие армии (1, 2, 4 и 5-я второго формирования). Состав этих танковых армий был определен: три танковых корпуса, резервная танковая бригада и одна-две стрелковые дивизии. В действительности же состав каждой танковой армии был различным и определялся директивой на формирование каждой армии в отдельности. Например, 3-я танковая армия в Козельской операции (август 1942 г.) имела два танковых корпуса, отдельную танковую бригаду и три стрелковые дивизии; 5-я танковая армия в контрнаступлении под Сталинградом (ноябрь 1942 г.) имела два танковых и один кавалерийский корпуса, отдельную танковую бригаду, шесть стрелковых дивизий и другие части.
Смешанный состав танковых армий 1942 г., т. е. включение в них танковых корпусов и стрелковых дивизий, определялся их оперативным предназначением. Они должны были самостоятельно осуществлять прорыв обороны противника и развивать тактический успех в оперативный. В наступательных операциях (5 -я танковая армия в Сталинградской и Донбасской операциях, 3-я танковая армия в Козельской, Острогожско-Россошанской и Харьковской операциях) они применялись фактически так же, как и общевойсковые армии, усиленные танковыми (механизированными) корпусами. Стрелковые дивизии со средствами усиления получали задачу прорвать главную полосу обороны противника, а танковые и механизированные корпуса составляли подвижную группу армии и предназначались для развития успеха.
Однако наличие в составе танковых армий соединений с различной степенью подвижности, к тому же при недостатке эффективных средств связи, серьезно затрудняло управление войсками при развитии наступления в оперативной глубине. Это неизбежно приводило к ослаблению силы и уменьшению глубины танкового удара, а следовательно, и к снижению результатов операции в целом. Опыт проведенных операций показал необходимость создания однородных, высокоподвижных, обладающих большой ударной силой и огневой мощью бронетанковых объединений. Чтобы танковые армии могли добиваться еще больших результатов, чем в операциях зимней кампании 1942/43 г., их требовалось освободить от немоторизованных стрелковых соединений, повысить подвижность артиллерии, тыла, придать армии инженерные средства.
Формирование таких армий однородного состава началось в соответствии с постановлением Государственного Комитета Обороны в январе 1943 г.35. Первой танковой армией однородного состава явилась 5-я гвардейская танковая армия. К началу апреля на новую организацию перешли 1-я и 2-я танковые армии. По директиве Ставки от 14 мая 1943 г. была сформирована 3-я гвардейская танковая армия, в период с 4 по 18 июля — 4-я танковая армия и в январе 1944 г. — 6-я танковая армия. Типовой состав танковой армии однородного состава представлен на схеме 1.
В танковую армию, как правило, входили: боевые соединения (части) — один-два танковых и один механизированный корпуса, отдельные танковая и самоходно-артиллерийская бригады, артиллерийские соединения (части); части боевого обеспечения — разведывательные, инженерные, химические и др.; части и учреждения тылового обеспечения и обслуживания. Все боевые соединения и части обладали примерно одинаковой скоростью движения и одинаковой проходимостью, что облегчало управление войсками армии и значительно увеличивало ее маневренность.
По типовому штату танковая армия однородного состава имела около 800 танков и самоходно- артиллерийских установок. Однако боевой состав танковых армий не был постоянным, он зависел от ряда факторов, в том числе от обстановки и стоящих задач. Общая численность личного состава танковой армии достигала чаще всего 43–50 тыс. человек. Танков и самоходно-артиллерийских установок насчитывалось 550–700, а иногда и более. Например, 2-я гвардейская танковая армия перед январским наступлением 1945 г. имела 670 танков и 187 самоходно-артиллерийских установок, а 6-я гвардейская танковая армия в Маньчжурской операции — более 1000 боевых машин.
Общей тенденцией изменения боевого состава танковых армий в годы войны был рост численности
