взглянет прямо в глаза. Ни одна женщина не накричит и не замахнется, если я возьму ее за руку. Мне никто не позавидует, потому что магия гасит всякую неприязнь. Рядом со мной даже гномы становятся покладистее и тише, а тролли - разговорчивее и терпеливее. У змей просыпается ненормальная заботливость, пещерные медведи охотно отдают свои запасы, а хмеры просто садятся в кружок и с удовольствием слушают мой голос. Я - словно магнит для вас, Линнувиэль. Живой, красивый и очень опасный магнит, рядом с которым нежелательно находиться долго. Как яркий свет для глупых мошек, у которых от жара моментально сгорают крылья. Я этого не хотел. Меня таким создали. И с некоторых пор ни одно живое существо просто не смеет меня обидеть. Веришь? Даже не поцарапают, если, конечно, я успею вовремя увидеть опасность. Но по-настоящему только один эльф способен безнаказанно находиться рядом со мной. Он один умеет справляться с этой магией, и именно поэтому я иду вместе с вами. А Таррэн...
Белка тихонько вздохнула и испытующе покосилась на молчаливого эльфа.
- Что бы он ни говорил, но он переживает каждый раз, когда его народ теряет еще одну бессмертную жизнь. Он не хочет смерти для своих братьев. И не хочет смерти отца, хоть и давно перестал к нему относиться, как к кровному родичу. Да, он зол на то, что ты умолчал о ране. Сам был готов прибить за дурость, едва не удавил там же, во дворе, когда узнал, что ты не воспользовался шансом и не попросил помощи. Но на самом деле потом он вздохнул с облегчением. И был бы очень рад, если бы в Темном Лесу имел за плечами хотя бы одного сородича, которого мог бы с уверенностью назвать своим истинным братом. Что скажешь, ушастый? Ты бы согласился на эту роль?
Линнувиэль вздрогнул и не нашелся с ответом.
-Глава 6-
Владыка Тирриниэль с нескрываемым удовольствием следил за пульсирующим на ладонях Тира сгустком чистого Огня. Но не того, ядовито-зеленого, которым владел сам и который привык видеть в руках каждого потомка Изиара, а удивительно алого, с редкими изумрудными всполохами по краю. Невероятно мощного и неожиданно гармоничного. Такого, каким и должен был быть истинный Огонь Жизни.
Юноша легко подбросил его в воздух и играючи закрутил в длинную огненную спираль, позволив ей взвиться до верхушек белоснежных ясеней и выбросить в небо столб горячего дыма. Затем так же ловко сжал ее до прежних размеров, сформировал алый шарик величиной с кулак, заставил пару раз облететь себя по кругу, шаловливо покрутиться перед носом улыбающегося правителя и, наконец, вернул на то место, откуда взял - в собственную ладонь. Где скромный Огонек быстро уменьшился, послушно утих и стремительно исчез, оставив после себя куцую струйку серого дыма и легкий запах солнца.
- Неплохо, молодой лорд, - раздался из-за спины чей-то новый голос, и Тир неуловимо нахмурился. - Очень и очень неплохо. Ваш Огонь прекрасно развивается.
Владыка Тирриниэль удивленно обернулся и слегка поднял брови, молча вопрошая Старшего Хранителя о причинах, по которым тот решил прервать утреннее занятие своего повелителя, хотя прекрасно знал, что никому не велено нарушать его уединение.
Иттираэль сдержано поклонился.
- Прошу прощения, сир. Я всего лишь почувствовал необычный всплеск силы и пришел убедиться, что с вами все в порядке.
Царственный эльф медленно кивнул. От него не укрылся мгновенный оценивающий взгляд опытного мага, который яснее ясного показал: Иттираэль сразу понял, отчего сегодня Тир занимается самостоятельно, тогда как могущественный Владыка теперь смирно отдыхает в сторонке, пряча под тенью величественного ясеня собственную немощь и откровенно усталый вид. А если и вмешивается в процесс, то исключительно в качестве подсказчика, причем тот факт, что способный юноша уже вполне освоился со своим даром, был не самой важной тому причиной.
- Вы совсем не бережете себя, сир, - мягко упрекнул его Хранитель, и Тирриниэль мысленно вздохнул. - Возможно, вам стоит немного сократить время занятий? Опасно тратить силы там, где можно справиться иными путями, а вам сейчас никак нельзя напрягаться. Если пожелаете, я заменю вас и охотно продолжу обучение юноши.
Владыка эльфов моментально почувствовал, как напрягся Тир, и покачал головой.
- Благодарю, не нужно.
- Вы слишком истощены, мой лорд, - настойчиво повторил Иттираэль, краешком глаза отметив хмурое лицо молодого мага и его потемневшие глаза. - Вам нельзя пользоваться силой, иначе процесс ускорится во много раз. И чем чаще бы будете обращаться к Огню, тем скорее подойдет время Ухода. Прошу вас, сир, поберегите себя.
- Я знаю свои границы, Иттираэль, - устало отвернулся Владыка. - Как видишь, Тир занимается самостоятельно. Я всего лишь направляю его дар в нужную сторону.
- Однако молодому лорду непременно нужны поединки. Без них будет трудно овладеть нашей силой в полной мере.
- Спасибо, как-нибудь обойдусь, - мрачно отозвался юноша, поглядывая на белоснежную хламиду Хранителя с искренней неприязнью. У опытного мага было красивое лицо - сильное, волевое, удивительно правильное. Настолько знакомое и до боли похожее, что прямо хоть в зеркало не смотрись. А еще - хорошо развитая фигура, выдающая умелого бойца. Ровная кожа, мягкий блеск раскосых глаз, прячущий внутреннюю силу. Спокойная улыбка на тонких губах, способная растопить даже самый застарелый лед. Но было в нем и нечто такое, отчего Тир старался держаться подальше. Некий отголосок прошлого, смутное воспоминание о былом, смешанное с чужой болью, кровью и вызывающими ужас видениями... с такой же улыбкой он стоял возле алтаря и молча следил за старшим сыном своего Владыки, когда тот творил сущее безумие. Смотрел, потому что Старший Хранитель никак не мог не знать об Изменении. Точно так же, как не мог в нем не участвовать, и это было той неодолимой преградой, которая прочно отделяла его от настороженного и откровенно напрягшегося наследника.
- Я пока справляюсь, - подтвердил Тирриниэль слова внука, и Старший Хранитель коротко поклонился.
- Как пожелаете, сир. Но постарайтесь быть внимательнее - мой амулет скоро исчерпает свой резерв, а другого способа помочь вам пока нет.
- Знаю. Ступай.
Иттираэль почтительно склонил голову и, мельком покосившись на Тира, в руках которого неуловимо быстро возник опасно гудящий шар ядовито-зеленого цвета, величаво удалился. Его лицо, обращенное к притихшим ясеням, было по-прежнему спокойным и бесстрастным. Походка - мягкой и бесшумной. На губах играла печальная улыбка, полная понимания и искреннего сожаления, потому что юный наследник Изиара даже не думал скрывать свое отношение и только что наглядно его продемонстрировал. Веки полуприкрыты, руки мирно сложены на груди и плавно перебирают тончайшую ткань величественного облачения Хранителя. Но вот глаза...
Тартис, терпеливо дожидающийся у Рощи своего подопечного, буквально подскочил на месте, как ошпаренный, и поспешно склонился в глубоком поклоне. Внутренне сжался, похолодел, покрылся липким п
- Что ему от меня надо? - хмуро спросил Тир, едва Старший Хранитель Знаний скрылся из глаз.
Владыка Тирриниэль неслышно вздохнул.
- То же, что и всем: Иттираэль искренне не желает, чтобы Темный трон пустовал. А у меня осталось слишком мало времени и сил, чтобы учить тебя так, как должно. Он это прекрасно знает и боится, что я просто не успею тебя подготовить.
- Ты ему не сказал? - быстро уточнил юноша.
- О чем? Что я вас обоих просто отпустил, и ты волен уйти в любую минуту? Сказал, конечно, но, как сам понимаешь, его это совсем не порадовало. Ты нужен нам, Тир. Очень нужен - только твоя сила способна удержать Темный Лес от кровавых распрей. Трону нужен король, а народу - твердая рука, которая
