- М-да? А то, что я прибила твоего брата, тебя не смущает?
- Почему это должно меня смущать? Между прочим, у Таррэна ты тоже брата прибила, а он вовсе не выглядит расстроенным или огорченным. К тому же, мы никогда не были особенно близки. А предателей я и вовсе не уважаю.
- Похвально, - рассеянно отозвалась Гончая, грациозной походкой приближаясь к попятившимся эльфам. Карраш, счастливо заурчав, серой стрелой скакнул навстречу, обвил ее гибким хвостом, замурлыкал, торопливо сообщая, что нисколько в ней не сомневался. Что-то быстро-быстро пролопотал на своем зверином языке и хитро сверкнул глазами. Она так же рассеяно кивнула, машинально почесывая костяной бок, ласково потрепала подошедшего за своей порцией ласки Ирташа, погладила Ракшу, позволила Траш потереться щекой о плечо. Наконец, никем не остановленная, приблизилась к слегка качающемуся от слабости Тирриниэлю, отобрала его перстень у Линнувиэля и, беспрепятственно нацепив на положенное место, вопросительно посмотрела.
- Ну, живой? Гляжу, резервы совсем на нуле, как у Таррэна и этого хитрого мальчишки?
- Я не мальчишка! - протестующе вскинулся Тир.
- Мальчишка... думаешь, твоих неполных двадцати лет достаточно, чтобы со мной препираться?
ДВАДЦАТИ?!! - заметно вздрогнул Владыка эльфов. ТАК МАЛО?!! Это ведь невозможно!
- Я не припираюсь!
Белка хмыкнула.
- Вот как? Тогда что же ты сейчас делаешь?
- Спорю, - упрямо вздернул подбородок юный маг. - А это совершенно разные вещи. И вообще...
- Тирраэль Илле Л'аэртэ! - внезапно посуровел ее голос, и юноша обреченно опустил плечи. - Еще одно слово, и ты будешь наказан! Я смотрю, пребывание среди Темных плохо на тебя повлияло. Мне что, напомнить о твоем обещании?!
Тир вздрогнул и, почувствовав опасные изменения, поспешно пошел на попятную.
- Не надо. Я больше не буду.
- Так-то, - кивнула она. - И не смей перечить отцу, когда касаешься новых уз, понял?
- Да. Как скажешь, - покорно вздохнул эльф.
- Молодец. А теперь иди сюда. Я на тебя, наконец, посмотрю.
Юный гений смущенно потупился и безропотно дал себя обнять.
- Ну, чего ты? Со мной все хорошо, даже не задели...
- Знаю я твое 'хорошо': от вас, торопыг, только отвернись, как тут же синяков наставите, где можно и нельзя. Прямо как специально за ними охотитесь. Никакого сладу нет! Не задело тебя, малыш?
- Мама!
Белка тепло улыбнулась и коснулась губами его щеки.
- Как же быстро ты повзрослел, мой мальчик... а давно ли мечи впервые взял в руки?
- Мама!!
- ЧТО-О-О?!!! - взвился под самый купол беззвучный вопль Перворожденных. Как он сказал: МАМА?!!!
Линнувиэль неожиданно осознал, что полностью лишился дара речи и на какое-то время просто не способен произнести ни одного слова. Он изумленно округлил глаза и уставился на Гончую, словно в первый раз увидел.
Мама?!! Мальчик назвал ее мамой?!! Значит, она... и Таррэн... и эти дети... на самом деле ИХ?!!! Белки и Таррэна?!!! Мать честная!!! Да они же похожи, как две капли воды!! Мальчишка - вылитая копия молодого лорда! И не только потому, что, как и он, был прямым наследником Изиара!! Господи, ну конечно! Откуда же ему взяться еще, если у Владыки было только два сына?!! И лишь один из них дожил до сегодняшнего времени?! Тогда как второго Белка пришибла в далеком детстве?!! Конечно же... все оказалось так просто. И пусть ему не полвека, как все считали, а всего неполная четверть... пусть он еще слишком молод для Огня Жизни... святые небеса! Всего двадцать ему!! Двадцать!! И уже такой мощный Огонь!!! Но как же ловко он ввел нас всех в заблуждение!! И молодостью своей, и силой, и даже умением обходить правду, ни разу при этом не солгав!!! Как играл... как искусно он играл на загадках прошлого!! Как ловко обвел вокруг пальца даже самых старших!! Как умело избегал разговоров об отце! И как красиво сумел скрыть ото всех настоящее имя своей удивительной матери!
Тир, смущенно кашлянув, неловко отпустил взгляд: а что ему еще оставалось делать?
Владыка Л'аэртэ резко спал с лица, когда вдруг услышал полное имя внука: Тирраэль... Тирраэль, он же Тир, он же сын Торриэля (Торриэля, а не Талларена!!) и внук Тирриниэля Илле Л'аэртэ! У мальчика оказалось правильное Имя! Абсолютно правильное истинное Имя прямого наследника Изиара!!
Он, наконец-то, сопоставил потрясающее сходство Тира с собственным сыном. Жалобно покосился на порозовевшую Милле, а затем запоздало понял, что эта дерзкая парочка все-таки провела его. Искусно водила за нос все то время, что гостила (никем не узнанная!) в зеленых Чертогах. Более того, они ловко скрывали свои мысли, постоянно хитрили, прятали от него самую главную свою тайну. И даже сегодня, когда вдруг самым неожиданным образом наткнулись на родителей, все же удержались от опрометчивых поступков. Сумели справиться с собой. Не выдали собственной радости и не испортили Гончим всю игру. Настоящие лисы, с детства умеющие скользить в тишине Проклятого (родного!) Леса и прятать следы получше иного охотника. Просто поразительные дети! Чудесные! Оба!! Но боги... мудрые боги Лиары! Как же такое стало возможным?!! Как ОНА выдержала Огонь Жизни?! Как не погибла?! Как справилась?!! Как вообще сумела подарить этому миру свою истинную гордость, это маленькое чудо - истинного Перворожденного, чистокровного, безумно красивого, самого настоящего наследника древнего Рода, в котором никто не признал бы дитя смешанной крови?!!
КАК это может быть?!!
Тирриниэль молча взвыл, понимая, что не только Талларен некогда добился успеха, но и Торриэль все-таки сумел найти свою пару. Восхитительную, удивительную, крайне необычную, но такую важную. Единственную, что смогла выдержать его неистовой Огонь. Единственную, что смогла отменить его второе совершеннолетие! Единственную, что сможет идти с ним бок о бок еще много эпох. Единственную, которой он доверил свою душу и второе сердце, и ту неповторимую, что и сама согласилась отдать ему все.
Он с неподдельным восхищением оглядел маленькую Гончую и, поймав ее внимательный взгляд, уважительно поклонился. Поразительно, до чего же она получилась гармоничной! Какая ладная у нее фигурка! Как хороша эта дивная кожа, на которой все еще заметны следы старого Изменения. Немного, конечно, лишь самый краешек рисунка виднелся на ее правом запястье, но и его оказалось достаточно, чтобы понять: она действительно была идеальной парой его сыну. Действительно сумела каким-то образом отсрочить его второе совершеннолетие. И действительно являлась матерью молодого мага. Как бы ни было трудно в это поверить.
Перворожденные, отступив на шаг, слаженно вздохнули, не в силах оторвать от нее глаз. А Белка, будто не заметив, ласково провела ладонью по гладкой щеке Тира, походя пополнила его истраченный резерв и взъерошила непослушную челку.
- И когда ты успел стать таким колючим? Всего на пару месяцев вас отпустили, строго-настрого велели держаться от эльфов подальше, а вы... что только здесь забыли, а? Куда вас понесло? В такое-то время? Ну, ответь мне, пожалуйста, на один вопрос: когда ты коснулся Огня, мой мальчик?
- Месяц назад, на дороге, когда ранили Вала, - понурился юноша. - Но я случайно, честное слово! Я не хотел! Просто они так меня разозлили, что я даже не понял, в чем дело, а когда сообразил, было уже поздно... нас привели сюда.
- Это моя вина, - шмыгнула носом Милле. - Вал не виноват, правда! Не обижай его - он хороший! Честно-честно! Он меня защищал до последнего, и это вместо меня его ранили. Да, он допустил ошибку, но их было слишком много! Ракша, скажи, что так и было! Ты ведь можешь посмотреть через меня!
Молодая хмера с радостным урчанием скользнула к своей младшей сестренке и, проникновенно заглянув в ее синие глаза, согласно рыкнула. Да, так все и есть. У них не осталось иного выбора.
- Да не надо, я и без вас знаю, как все было, - отмахнулась Белка. - Ирташ уже подсмотрел у Тира и передал сразу, как только вошел. Я не сержусь. И Вала, пожалуй, не буду пинать... слишком сильно. Просто хотела убедиться, что вы оба отдаете себе отчет в том, что натворили, и готовы отвечать за последствия. Ведь так?
