двое слуг и повар в одежде, ярко разукрашенной в цвета Вархинклей. И десяток красно-белых латников, возглавляемых таким же десятником.
Представитель короля что-то шепнул секретарю и тот сразу перевёл с высокомерного на обыденный деревенский:
- Его светлость решил расположиться в ближайшем замке.
- Так это в Амьен надо ехать, - просветил прибывших Леру, - там свободный замок есть. Рыцарь Домингес им всё равно не пользуется.
- Но у вас же здесь недалеко есть Чёрный замок? Сделайте ремонт и мы, так и быть, там расположимся.
- Благодарю за одолжение, но Чёрный замок принадлежит мне, - вмешался Старк, - согласно вами же привезённых бумаг. А гости мне не нужны, я уж как-нибудь самостоятельно поодиночествую.
Виконт поморщился, но вступать в пререкания с быдлом не стал, он всё-таки приехал из столицы королевства. Отдав указания приготовить обед он, через секретаря, пообщался со старостой, чтобы определиться с жильём. Бесхозные особняки Мерля были уже раскуплены 'тигрятами' и в них скоро должен был начаться ремонт. Дома поплоше людей короля не заинтересовали, поэтому, для престижа, действительно решено было перебраться в Амьен. Тем более, что оттуда было ближе к местечковой 'цивилизации' - виконт, по молодости лет, не собирался отираться в сельской местности. Его больше интересовало перебраться в Борг со своей свитой, а для 'хозяйского пригляда' он хотел оставить королевского десятника, которого в пути крепко невзлюбил, да парочку латников впридачу. Благо жизнь в Борге оплачивалась казной по очень высокому уровню, включая отстёгивания писцу, непосредственно контролирующему данный финансовый ручей.
Само назначение Джеффри Вархинкля было всего лишь 'временным отступлением'. Серьёзно набезобразившему в столице молодому повесе нужно было схорониться на время где-нибудь подальше, пока неприглядная история не забудется. Влиятельные родственники подсуетились, проплатили кому надо, и припрятали своё сокровище подальше в глубинке. А сами, тем временем, выправляли ситуацию всеми правдами и неправдами.
После обеда полпреды выехали в Амьен, а Старк отдавал последние 'распоряжения по подъезду', чтобы назавтра отбыть в командировку…
Глава восьмая.
Через два дня, 'тигростарки', в составе одной повозки и двух всадников уже вьезжали в Аргент. Постоялых дворов хватало, потому с размещением проблем не было. Старк, оставив молодых, сразу отправился в канцелярию графа, где оставил заказ на работников-строителей и объявление о вступительных экзаменах в школу охотников, в Мерле. После чего посетил Первый Горный банк, проведя переговоры об открытии счетов. Рекомендации от Алефа и Сильмара были приняты 'на ура' и банкиры, так и быть, согласились принять золотишко. Пришлось ехать на постоялый двор, забирать повозку и Марка с Теокрифом в придачу. После чего каждый заполучил свободное время до завтрашнего утра.
Вывеска новомодного чайно-кофейного заведения 'Stimulus' была окаймлена гибким бичом, ничего общего с названием не имеющим, зато отражающим бывший социальный статус его хозяев. Посетители скрипели зубами от цен, но исправно посещали кофейню - это в Аргенте считалось мероприятием статусным. И снаружи, и в помещении стояли лакированные столики и струганные лавки, чистые и гладкие. Внутри не было ни кухонного смрада, ни запахов жира, ни грязи: только кофе, чай, булочки и тортики.
Главный 'стимулус', увидев входящего Старка, сразу расцвёл и пригласил за 'козырный' столик в углу, для самых-пресамых - из пластика, с алюминиевыми ножками. Обоим хотелось поболтать и обменяться новостями, всё-таки два месяца не виделись.
- Сам поделишься или клещами вытаскивать? - начал Старк.
- Клещи не надо, наслышаны о ваших хулиганствах, - подыграл Лёха, - здесь только глухонемые ваш рэкет не обсуждают.
- Вообще-то мы мирные бронепоезды, стоим себе на запасных путях и никого не трогаем.
- Эх, нам бы кто золото караванами вёз, - размечтался 'главный кофейник', - мы бы тоже тихонько в углу сидели.
Бичам жаловаться было грешно, они сразу распродали свои рессоры, а ту, что была от К-700, даже выменяли у эмира Хусена на поставки кофе из Эмирата. Жареного, в бобах, через тридевять земель. Заодно эмир, за дополнительные поставки, даже вошёл в долю на десять процентов. В охрану к ним прибился омоновец Генка, который сбежал с 'пятна' с цинком патронов для 'калаша', в первый же день. Практичный и деловой, он сразу нашёл общий язык и с бичами и с сержантом местного патруля городской стражи. Местная шпана и 'авторитеты', мгновенно сообразили что к чему и не стали даже пытаться подгрести под себя 'чайхану'.
Другие изумрудники тоже потихоньку искали ниши выживания, правда с переменным успехом. Практически в первые дни, более двух десятков попаданцев были разобраны представителями Большой Тройки архимагов: Стефаном, Лори и Крайтоном. Попутно, ещё полтора десятка были уведены какими-то непонятными людьми. Ходили слухи, что это чёрные маги 'рыбку ловили', но подтверждений не было. С учётом огромной ценности людей, биологически способных к магии, да ещё прекрасно образованных, сразу стало понятно, кто помогал спонсировать ажиотаж с Переносом.
Удачно обустроился рэпмен, который проконсультировался у Леру и перестроил свои песнопения. В принципе, писать баллады и переводить изумрудные песни на 'готик' оказалось прибыльным делом. Он даже взял себе в помощники того безголосого барда, который, на удивление, оказался классным ударником. Заодно, в Мерле, они провели кастинг, на котором выявили 'оранжевую агузарову' с мощным голосом и очень музыкальную от природы. Теперь это трио было нарасхват, а гонорары зашкаливали за все возможные допуски.
Старк, поднабравшись информации, вернулся на постоялый двор. Там, в таверне, любопытствующие пытали Марка по поводу убийства зоргха. 'Ответчик' пытался объяснить, что он-де не виноват и зоргх сам порезался в трёх местах.
Теокриф вернулся поздно вечером, умудрившись по дороге свернуть шеи парочке лихоимцев ночной поры. 'Тигриные' шевроны потихоньку начали наживать авторитет.
Утром троица налегке отправилась в Борг, в надежде навестить ГРУшников и филиал Службы Ликвидации. Теокрифа отправили к маркизу де Лякруа засвидетельствовать почтение, а тот, в свою очередь, пригласил 'гостей столицы' в популярный игровой салон, где собиралась почтенная публика. Приглашение было прислано на вечер, поэтому днём Старк забрал Лефевра и поехал в местное отделение Службы Ликвидации Святой Церкви. Марк, как новоиспечённый боец 'невидимого фронта', был внесён в реестр и получил призовые и помесячные наградные. Кроме того, ему был выделен эльфийский жеребец с парой таких же лошадей и персональная, того же изготовления, повозка. Вообще, непонятно почему, но скотина 'от эльфов' была нарасхват. И не столько из-за удойности, мясистости и шерстистости, сколько благодаря удивительному послушанию и исполнительности. Странно, но и эльфийские бараны были вполне разумными, даже по сравнению с двуногими сапиенсами.
Особенной ценностью был Медальон Ликвидатора, превосходивший Медальон Воина по всем позициям - как по вместимости, так и по количеству характеристик. К тому же, он был весьма обильно заряжен заклинаниями одноразового и многоразового использования, срабатывавших даже без обращения со стороны владельца, автоматически. В центре медальона, на синем кристалле, светилась набольшая цифра '1', означавшая количество поверженных 'черняков'. Маг, забитый Марком, хоть и был медальонником, но слабоват, согласно спискам Службы. Руководитель отделения, старший рыцарь Орвилл, выписал грамоту, которая гласила, что Марк Лефевр отныне имеет статус Рыцаря Святой Церкви. Последним подарком был
