километровый коридор противник бросил две моторизованные и несколько пехотных дивизий. Гитлеровцам удалось вбить клин в боевые порядки войск Сталинградского фронта, рассекая его на две части. Войска, действовавшие севернее города (части Сталинградского фронта), оказались отрезанными от города и остальных войск, оборонявших Сталинград (частей Юго-восточного фронта){168}.
Стремясь усилить удар и вызвать панику среди жителей города, противник во второй половине, дня 23 августа провел первый массированный налет на Сталинград авиацией 4-го воздушного флота{169}. Начав бомбардировку города в 16 час. 18 мин. по московскому времени, вражеские самолеты - несколько сот произвели в этот день свыше 2 тыс. самолето-вылетов. Немецкие бомбардировщики летали эшелон за эшелоном, сбрасывая тысячи фугасных и зажигательных бомб. Столбы дыма, пыли и огня поднялись над городом. Пламя, раздуваемое сильным ветром, охватывало дома, перебрасываясь с улицы на улицу. Самолеты противника ожесточенными бомбардировками беспощадно разрушали жилые здания, школы, больницы, музеи, театры, пытаясь смести с лица земли Сталинград, На берегу Волги чернели пробитые осколками бомб нефтехранилища, и пылающая нефть разливалась по реке. Горели пристани, на сталинградском рейде огонь уничтожал пароходы. В этот день городу были причинены значительные разрушения. В огне пожаров и под обломками зданий погибли сотни мирных жителей. Однако противник ошибся, рассчитывая вызвать панику среди защитников Сталинграда. Орудия зенитной артиллерии вели огонь по вражеским самолетам. Смело отражали воздушное нападение 105 советских истребителей, ведя воздушные бон. За один только день 23 августа в воздушных боях и зенитной артиллерией было сбито в районе Сталинграда 120 фашистских бомбардировщиков. Гражданское население вело самоотверженную борьбу с пожарами. Налёты вражеской авиации на город повторялись и в последующие дни непрестанно. Сталинград стал фронтом.
Прорыв немецких войск к Волге северо-западнее Сталинграда создал непосредственную угрозу захвата ими города. Военная обстановка еще более осложнялась тем, что соединения и части 62-й армии, прикрывавшие северные окраины Сталинграда, продолжали в нескольких десятках километров от города вести бои на левом берегу Дона. Они должны были в трудных боевых условиях перегруппироваться и занять новью оборонительные рубежи.
Подходившие к Сталинграду с севера и северо-запада железнодорожные линии были перерезаны противником. Нарушен был и водный путь по Волге{170}. Таким образом, еще более осложнилось положение с коммуникациями, по которым шло снабжение фронтов и города всем необходимым для организации обороны.
Возникшее положение, несомненно, было критическим для защитников Сталинграда, но никто из них не помышлял о сдаче города врагу. 23 августа, когда немецкие войска прорвали оборону внешнего обвода и, совершив 60-километровый бросок, оказались у северных окраин города, в Сталинграде была получена директива Ставки Верховного Главнокомандования, которая предлагала имеющимися силами ликвидировать прорвавшуюся группировку противника. Заканчивалась она словами: 'Самое главное - не поддаваться панике, не бояться нахального врага и сохранить уверенность в нашем успехе'{171}.
В предместьях северной части города удар прорвавшихся немецких танков принял на себя 23-й танковый корпус совместно со 2-м дивизионом 1077-го зенитного артиллерийского полка, стоявшего на огневых позициях для прикрытия с воздуха Тракторного завода. Одновременно они подверглись ожесточенной бомбардировке фашистских самолетов.
Защитники Сталинграда самоотверженно и бесстрашно отражали натиск врага. Борьба развертывалась в тяжелой и сложной обстановке. Следует отметить значительную роль, которую сыграли в этих боях 23-й и 2-й танковые корпуса под командованием генералов А. М. Хасина и А. Г. Кравченко{172}. Руководство действиями всех бронетанковых войск в оборонительных боях под Сталинградом осуществлял исполняющий обязанности командующего бронетанковыми и механизированными войсками фронта генерал-майор танковых войск Е. Г. Пушкин{173}.
Генерал-майор танковых войск в отставке А. М. Овчаров, участник событий, выступая в 1980 г. с докладом на конференции Военно-научного общества при Волгоградском гарнизонном доме офицеров, говорил: 'Я не боюсь заявить здесь, что если бы не было на рубеже Городище, Разгуляевка, Гумрак, Садовая полноценных бригад 23-го танкового корпуса, то противник мог бы с ходу овладеть Сталинградом, во всяком случае, его северной частью...
Всю северо-западную окраину города, с первого же дня прорыва противником нашей обороны на Дону, оборонял наш корпус в полном составе (137, 189, 27, 6-я и 6-я гвардейская танковые бригады.- А. С.). Правда, не все одновременно они были подчинены корпусу, но первые три к тому времени уже пополнились материальной частью и личным составом в Сталинградском АБТ - Центре'{174}. Докладчик отметил, что к рассматриваемому времени 27, 137-я и 189-я танковые бригады получили полностью танки Т-34 и в корпусе их было 195. Это позволило сдержать яростный натиск врага и продержаться до того времени, когда из-за Волги подошли стрелковые дивизии.
Мужественно сражалась на окраине города 10-я стрелковая дивизия войск НКВД под командованием полковника А. А. Сараева{175}. Части этой дивизии были рассредоточены на широком фронте и совсем не имели артиллерии.
Руководители обороны принимали все необходимые меры, чтобы сорвать дальнейшее продвижение фашистских войск.
Маршал Советского Союза А. М. Василевский рассказывал:
'Утро незабываемого трагического 23 августа застало меня в войсках 62-й армии. В этот день фашистским войскам удалось своими танковыми частями выйти к Волге и отрезать 62-ю армию от основных сил Сталинградского фронта. Одновременно с прорывом нашей обороны противник предпринял 23 и 24 августа ожесточеннейшую массовую бомбардировку города, для которой были привлечены почти все силы его 4-го воздушного флота. Город превратился в развалины. Телефонная и телеграфная связь нарушилась, и мне в течение 23 августа пришлось дважды вести короткие переговоры с Верховным Главнокомандующим открыто по радио. Подробный же доклад ему об обстановке и о наших просьбах я мог сделать поздно ночью на 24 августа, после того как телефонная связь ВЧ через Волгу была восстановлена'{176}. А. М. Василевский доложил при этом, что Сталинград останется в наших руках, что командование фронта, Городской комитет обороны, В. А. Малышев и он сам не только находятся в центре города, но и продолжают принимать все меры к тому, чтобы отстоять его от врага. Представитель Ставки сообщил, что требуется для выполнения этой задачи.
Прорвавшиеся немецкие танки и мотопехота были встречены войсками, а также вооруженными отрядами трудящихся Сталинграда. Действия частей 10-й стрелковой дивизии войск НКВД поддерживались артиллерийскими дивизионами ПВО, занимавшими огневые позиции в непосредственной близости от города.
Два стрелковых полка 10-й дивизии войск НКВД - 269-й и 272-й - держали оборону западнее Сталинграда, на участках обвода укреплений и нескольких километрах от города. Резервный полк этой дивизии, находящийся в районе пригорода Верхняя Ельшапка, по приказу командующего фронтом был переброшен в район пос. Баррикады. Навстречу врагу в ночь на 24 августа выступили курсанты военно- политического училища, сведенные в два батальона по три стрелковых роты в каждом. 'В ту же ночь батальоны заняли рубеж обороны в 8 км западнее Сталинграда близ сельскохозяйственной артели 'Добрый крестьянин'. Правее и левее нас держали оборону полки 10-й сд войск НКВД: справа - 269-й сп, слева (в районе совхоза им. Микояна) - 272-й сп. Боевые действия проходили в 3-5 км впереди нас'{177}. 3 сентября, когда приблизилась линия фронта, курсанты вступили в бой с врагом.
На наиболее угрожаемом участке, в районе Тракторного завода, к утру 23 августа сосредоточилась 99-я танковая бригада{178}. Сюда же был переброшен 738-й истребительный противотанковый артиллерийский полк, снятый с фронта 57-й армии, и сводный батальон морской пехоты Волжской военной флотилии. Корабли Волжской военной флотилии ночью перебросили батальон к Спартановке, и моряки заняли позиции на правом фланге, рядом с отрядами рабочих. Расположившись на краю глубокой балки, морские пехотинцы отрыли окопы. На противоположной стороне балки, в пос. Рынок, находились фашисты{179}. Приказом командующего фронтом на Трактором заводе был создан боевой участок под командованием генерал-майора Н. В. Фекленко (начальника учебно-автобронетанкового центра Сталинграда). Положение несколько облегчалось тем, что на территории СТЗ находился учебный центр, где проводились занятия с курсантами 21-го и 28-го учебных танковых батальонов{180}.
