Подпасок

– - Вишь, разоспался как! Инда ошалел! Пойдем.

Побрел Федька за Васильем, почесывается, шатается и спотыкается на каждом шагу.

Выгнали скотину, размялся Федька маленько, и дрема прошла. Забрело стадо в барскую сечу, разбрелась скотина по кустам и припала к траве.

Пришло время, стал Василий собираться завтракать идти.

– - Ну, ты смотри тут, -- говорит, -- а я пойду.

– - Ладно, иди.

Ушел Василий, обошел Федька стадо кругом, видит -- скотина смирно ходит -- и сел он на кочку, под кустом. Только сел он, застелило ему глаза, заходили красные круги, стали веки слипаться, и голова на сторону погнулась. Надвинул Федька картуз на лоб, да и заснул.

Спит Федька и видится ему, что купили они с матерью корову на базаре и ведут ее домой. Идет Федька впереди, ведет корову на веревке, а мать ее сзади подгоняет. Подошли они уж и на свое поле, и деревня их видна… только чувствует он, что корова тянет веревку. Оглядывается Федька, а матери уж нет, а тереховские мужики окружили корову, и один уж за веревку схватился.

– - Что вы, православные! -- взмолился Федька. -- За что корову отымаете?

А староста и говорит будто:

– - Мы не себе, а нам барин велел.

– - Какой барин? -- спрашивает Федька.

– - Какой, какой! -- передразнивают мужики. -- А тебе что за дело? Отдавай корову.

Кто-то из них толкнул Федьку.

Проснулся парень -- стоит перед ним Василий и кричит:

– - Где у тебя скотина-то? Дьявол этакий? Проспал, анафемская твоя душа!

Вскочил Федька как ошпаренный.

– - Не выдрыхся за ночь-то, черт сопливый! Дорвался здесь спать, -- вот и возьми!

Оглянулся Федька кругом -- ни коров молодых нет, ни жеребят. Испугался парень, остолбенел даже.

– - Что уперся-то? Поди ищи! -- кричит Василий.

Вскинул Федька кнут на плечо и пошел по сече. Обошел он всю сечу, завернул в рожь, посмотрел в яровом -- нет нигде скотины. Вернулся он унылый к Василью.

– - Ну, что?

– - Нет нигде.

– - Где искал-то?

– - И по сече, и в яровом, -- нигде нет.

– - Ах ты, распроклятый! Что ты наделал-то? Теперь в такую кашу въедешь -- и не разделаешься. Смотри тут, -- я сам пойду.

И пошел Василий искать скотину.

Долго ходил Василий и вернулся уж после полден. Вернулся сердитый пуще прежнего.

– - Что, квашеная морда, нарвался? Скотина на барском дворе, из хлеба взяли.

Федька ничего не сказал.

– - Теперь отдувайся.

– - Как же быть-то? -- спросил Федька.

– - Старосту велел привесть, так не отпускает. Пойду за старостой. Смотри тут.

Ушел опять Василий. Опустился Федька на землю: чуял он, что беда стряслась над ним, а боялся задуматься над ней: и так у него все сердце выболело, -- не хотелось ему еще больше тревожить его.

Вечером собрал Федька всю скотину и погнал домой. Народ весь был дома, а Василий со старостой еще не возвращались. Только после сумерек пригнали они забеглую скотину.

VI

На другой день собралась сходка, потребовали и Василия на мир. Пришел он и стал к сторонке, ждет, что будет. И спрашивает один мужик старосту:

– - Что тебе на барском дворе сказали?

– - Известно, что! Велели принесть по рублю за штуку, больше ничего.

– - А сколько всей скотины-то?

– - Семнадцать штук.

– - Ловко! Значит, с наградой вас! -- сказал мужик Василию.

– - Я тут, братцы, ни при чем! -- заговорил Василий. -- Вина не моя, -- я завтракать ходил.

– - Этого мы не знаем! -- говорили мужики. -- Ходи куда хошь, а за потраву плати. Промежь себя разбирайтесь, как знаете, а семнадцать рубликов мы с вас вычтем.

Василий заспорил:

– - Как же так? Скотина ваша, вы и отвечаете; мы за вашу скотину не плательщики!

– - Нет, брат, шалишь! Мы вам ее сдали, -- жалованье вам платим, одеваем, поим, кормим вас, а вы будете спать да убытки нам чинить. Нет, дудки! Много будет!..

– - Как знаете, только я не виноват: подпасок упустил!

– - С подпаска и вычитай! Он, паршивый, другой раз умней будет.

И положили мужики весь штраф с Федьки вычесть, -- велели Василью сказать ему об этом.

– - Ну, что, Василий Сидорович? Как там? -- спросил Федька у Василья, когда тот вернулся в стадо.

– - Весь штраф с тебя вычитают.

– - Много ль?

– - Семнадцать рублей.

Как громом ударили Федьку эти слова. 'Вот те и корова!' -- мелькнуло у него в голове; и точно камень навалился на грудь малому: подступили слезы к горлу, повалился он на траву и заплакал, как дитя малое.

‹1890›

Печатается по последнему изданию 'Крестьянских рассказов': 'Сумерки' -- том 1, четвертое издание, 1916.