году в Москве. Поэтому молодых спортсменов отбирали особенно тщательно.
Неожиданно все мгновенно изменилось, потому что пришла записка от друзей, в которой ему намекнули, что раз он остался на воле, то его прямая обязанность не забывать братву. Ему писали, что раз он стал на путь криминала, то обратной дороги уже нет — вор остается вором, и если Игорь не выполнит возложенную на него криминальную миссию, то пощады ему от дружков не будет. Нужны были деньги, и немалые. Даже указывались сроки, когда нужно было передать их через человека, который принес записку. Но где было Игорю взять столько денег? Одолжить не у кого, оставалось только одно — продолжать воровать, ведь он панически боялся своих бывших друзей.
Он уже знал, что за групповое хищение дают больше, чем вору-одиночке, поэтому решил работать один. Если тщательно все спланировать и продумать, то попасться практически невозможно, думал он. За государственное хищение дают больше, чем за кражу у законопослушных граждан, незаконным путем приобретших средства. Тем более, что и заявлять о пропаже мало кто из них будет. Вообразив себя этаким Робин Гудом, Игорь принялся за дело.
Первую свою жертву выбирал особенно скрупулезно, взвешивая все «за» и «против. Он как-то слышал от приятеля, что у его тети есть драгоценности — вставная золотая челюсть, различные дорогие украшения (кольца, браслеты и др.) — и все это старуха прячет в подушках.
И он начал действовать. Игорь выяснил, что в частном ветхом, старом домике на Фонтане с маленьким садом, обнесенным высоким забором, старуха жила одна, без детей, но была у нее собака — восточноевропейская овчарка по кличке Байкал. Выбрав себе наблюдательный пункт — большое дерево напротив дома, пристроившись на ветке, покрытой густой листвой, с театральным биноклем, он начал изучать обстановку. Здесь хорошо просматривалась спальня старухи. Перед тем, как лечь спать, она снимала протез и оставляла его в специальном стаканчике на тумбочке возле кровати. Пронаблюдав несколько дней и ночей, бандит изучил весь ее распорядок дня: она ложилась спать довольно поздно, вставала рано, кормила собаку, а затем шла на пляж до позднего вечера. Иногда на выходные к ней приезжал сын с семьей, которую она не слишком жаловала…
Необходимо было в кратчайшие сроки нейтрализовать собаку и старуху, а затем прощупать драгоценности и деньги в подушке. Поэтому самое разумное, подумал Игорь, усыпить их. Для этого требовалось сильное снотворное, которое выдавалось только по рецепту врача. Все свои ночные отлучки Игорь объяснял дома тем, что в спортивной секции, которую он посещает, идет усиленная подготовка к Олимпиаде в юношескую сборную. Еще он стал жаловаться матери на сильное переутомление и ночи без сна. Мать повела его в поликлинику Малиновского района, где ему прописали люминал.
Осталось только выбрать момент, когда можно будет подсыпать снотворное. Из разговоров соседей он знал, что старуху зовут Светлана Николаевна, она — ветеран Великой Отечественной войны и поэтому ее взяли под опеку пионеры соседней школы. Они иногда помогают ей на огороде, убирают в комнатах, ходят за продуктами.
На подготовку ушло несколько дней. За это время он выучил несколько фраз, отрепетировал перед зеркалом каждое движение, чтобы его не заподозрили в подвохе. И вот в назначенный день робко постучал в дверь калитки. Сперва раздался злобный лай пса, а затем донесся старческий голос:
— Кто там?
— Это мы, тимуровцы, из соседней школы. Вам нужна помощь, — сказал Игорь заученную фразу.
Послышался звук открываемой калитки, щелкнула щеколда, и дверь со скрипом отворилась. На пороге появилась злая старуха — «божий одуванчик».
Одета она была в пестренькой расцветки халат, на ногах — летние тапочки. Ее подслеповатые глаза, смотревшие из-под кустистых бровей, буравили, словно рентген, изучая его с ног до головы. Наконец взгляд остановила на алом галстуке.
— Пионер, — прогнусавила старуха. — Почему один? Давненько вас не было, целое лето, забыли бабушку. Вот расскажу все вашей учительнице.
И, не дождавшись ответа, продолжила:
— Вам, молодым, бегать да прыгать, а на старых людей наплевать.
— Ведь сейчас каникулы, — смущенно попытался оправдаться Игорь.
— Знаю, что каникулы, но ты же пионер, вас чему учили? — продолжала старушка. — Пионер, в борьбе за помощь пожилым людям будь готов!
— Всегда готов! — отчеканил Игорь и машинально отдал салют.
— А как там Галина Степановна? — поинтересовалась старушка.
— Галина Степановна просила прийти вас к нам в школу 1 сентября и рассказать о войне, — это была еще одна подготовленная им ложь.
— Ну хорошо, милок, можешь зайти, только подожди, я сейчас привяжу пса.
С этими словами калитка захлопнулась перед носом у Игоря, а спустя некоторое время открылась вновь. Он прошел во двор, перед домом располагался сад, через который вела дорожка, по обеим сторонам росли фруктовые деревья и цвели разные цветы. Сад был небольшой, но запущенный: валялись листья, ветки, а также консервные банки, окурки, бутылки, рваная бумага — следы пребывания сына с семьей.
В дальнем углу сада находилась собачья конура, возле нее стоял поджарый пес.
— Байкал, свои, — прикрикнула старуха на пса.
Он мгновенно умолк и только злобно смотрел на незнакомца, оскалив свою пасть и обнажив клыки.
— А как тебя зовут? — спросила бабка. — Я что-то не слышала.
— А я и не говорил, — сказал Игорь. — Зовут меня Николай, отца моего тоже звали Коля.
— А меня — Светлана Николаевна, — затем, осмотрев свой неухоженный сад, спросила:
— Ну и как ты справишься со всем этим один? Предупреждаю, работы на сегодня много.
— Я работы не боюсь, — сказал Игорь, — может, еще подойдет Сашка. Учительница послала нас вдвоем, но у Сашки заболел живот, и он пошел домой, но если у него пройдет боль, то он придет помогать, — это была еще одна ложь.
— Ну, хорошо, Коля, можешь приступать. На сегодня нужно убрать сад, вымыть пол в комнатах, а также сходить за покупками, а то я себя что-то плохо чувствую.
Игорь снял с себя белую рубашку и галстук и остался в шортах. Затем он вытащил из заднего кармана шорт перчатки, как он пояснил, для того, чтобы не поранить руки (а также, чтобы не оставить отпечатков).
— А собака меня не укусит? — поинтересовался Игорь.
— Нет, Байкал умный пес, он кусает лишь тех, кто пытается перелезть через забор, своих он не трогает.
— А сколько ему лет?
— Уже пять.
— А чем он питается? — спросил Игорь.
— Он ест мясо, хлеб, кости, колбасу, кожуру от картошки. В общем, что ему дадут, то и ест.
— А можно мне будет покормить его?
— Если ты ему понравишься, то можно будет, но только тогда, когда все сделаешь.
Он принялся убирать сад. Старушка в это время, сидя на террасе, нацепив большие очки, читала книгу. Иногда, открываясь от книги, указывала Коле-Игорю на некоторые недоделки.
Спустя некоторое время Светлана Николаевна позвала его в дом, предложила горячего чаю с булочкой и похвалила за проделанную работу. После чаепития Игорь начал убирать в комнатах, еще он предложил вымыть окно в спальне, покрытое паутиной. Его предложение бабушка встретила с одобрением. Пока он мыл окно, хозяйка варила на кухне борщ, аромат которого распространялся по всему дому. Покончив с приготовлением еды, Светлана Николаевна послала Игоря в магазин купить хлеба, колбасы для Байкала. Она дала пять рублей и велела принести сдачу, всю до копейки. Когда Игорь пришел с покупками, он увидел, что старушка накрыла стол в гостиной, поставила на стол кастрюлю с борщом и две глубокие тарелки. Светлана Николаевна пригласила его отведать горяченького, но сначала он на кухне вымыл руки и привел себя в порядок. Возвратившись с чистыми руками, сел за стол на предложенное место и сказал:
— Светлана Николаевна, а вы руки мыли? Ведь нас учили всегда мыть руки перед едой.
