Не пожелай другому зла - и заповеди нет верней.
Но почему ж жёстко так? Давайте разберёмся с ней.
Да, ты разгневался, и что ж? Да, зла другому пожелал!
Что всё вернётся к нам стократ, наверно, в жизни ты слыхал?!
Но на себя не примерял - был не готов судьбы наряд,
Добро даёшь - добро придёт, а зло - кто в этом виноват?
И если плохо вдруг совсем, и если в дом пришла беда -
Ты для начала обернись: кого обидел и когда?
Совсем безгрешен лишь Господь. И у меня грехов гора,
Но чтобы уберечь тебя, твержу до самого утра:
'Не пожелай другому зла!' Всё мясо до костей сошло,
Когда я шкурой узнавал: 'Посеешь зло - вернётся ЗЛО!'
Да, злоба мучает тебя, в душе исподтишка шипит,
Слепящий гнев, как будто зверь: 'Умри в мученьях, паразит!'
Не пожелаю и врагу своей я жизни и судьбы,
Поэтому молю тебя: 'Не пожелай зла! Потерпи!'
Со временем уйдёт и гнев, и злоба мутной пеленой.
И понимание придёт, за ним - прощенье. И покой.
(Лясинэ)
Размазанные силуэты становились все приглушеннее, сливаясь с опускающимися на город сумерками. И пока сине-багровые разводы исчезали с тускнеющего полога неба, земля вбирала уходящие шорохи дня, а вместе с ними - и влажный воздух тринадцатого по счету города.
Располагаясь примерно в девятнадцати милях к востоку от Гэрлона, Ярра образовывала вместе с остальными двенадцатью городами неразрывное кольцо, сомкнутое вокруг столицы - Эшерса. Неделимая власть Лиги распространялась от самого его сердца сотнями тысяч проложенных дорог к городам, от которых, словно лучи гигантского солнца, отходили селения.
Ярра погружалась в марево кружащих теней, сглаживающих острые шпили крыш и резкие очертания городских построек. Тянущиеся цепочкой дома, встретившие их на окраине, олицетворяли все то, что тем или иным образом могло быть связано с Лигой.
Такие же нерушимо-долговечные и совершенно одинаковые. И только по покачивающейся на ветру вывеске можно было определить, услуги какого рода можно было в них ожидать.
- Что дальше? - Тресс шумно вдохнул сырой воздух, которым, казалось, была пропитана вся Ярра, и сделал над собой видимое усилие, едва пошатнувшись в сторону ближайшего трактира.
- Остановимся на ночлег здесь. Этот трактир - первый, что стоит на въезде в город, от постояльцев в нем, должно быть, отбоя нет. Именно то, что нам сейчас так необходимо, - спрыгнув с лошади, Крафт потянулся и запустил руку в дорожную сумку.
- Я уж и забыл, что за довесок обязал таскать за собой Шердак, - зевнул Сайлен, глядя, как тот достает колчан со стрелами и лук. - Только вот, как попасть в центр мишени закрытыми глазами? Пока мы ровным счетом ничего не знаем о Рениаке.
- Думаю, в ближайшее время мы получим поощрительный приз за сплоченность коллектива, - краем глаза рассматривая лук, произнесла Лерия. - Шердак задолжал нам несколько красочных иллюстраций относительно личности Рениака. А пока что у нас есть возможность узнать кое-что самостоятельно. Если Рениак удостоился целого марафона в свою честь, возможно, местные маги могут что-нибудь о нем рассказать.
Виена подняла глаза на черные прямоугольники окон второго этажа, похожие на пустые глазницы, неустанно взирающие на путников, и поморщилась:
- Собираешься отправиться к ним прямо сейчас?
- Нет, подожду, пока проклятие не прижмет нас по одному, - привязывая лошадь, холодно отозвалась Лерия.
Алластар улыбнулся и, словно по наитию, подался назад, пропуская Лерию.
- Подожди, я с тобой, - окликнул Сайлен, видя, что она направляется в город.
Крафт удивленно посмотрел ему вслед.
- Похоже, кидать жребий, чтобы выбрать, кто из нас будет следующим, не придется, - хмыкнула в ответ Виена, наблюдая за исчезающими в полумраке фигурами. - Злоба так и кипит в ней.
- Ты спешишь с выводами. - Алластар провел рукой по подбородку и скользнул на шею. В темноте его светлые волосы казались черными. - Она способна понять гораздо больше, если сумеет вовремя остановиться.
- Надо же. Тщеславие вновь подняло голову?! К чему все эти намеки?
Алластар наклонился к Виене так близко, что та, не выдержав его пристального взгляда, невольно отстранилась, тут же пожалев о сказанном.
- Девчонка разбирается в магии. Пусть практик из нее неважный, но она явно получше той, что теряет хватку, заслышав бормотание шестнадцатилетнего мальчишки.
- Увидим, - оттолкнув его плечом, с вызовом бросила Виена.
Тресс, который с плохо скрываем ликованием прислушивался к нестройному пению, прерываемому гулким стуком опустевших кружек, торопливо двинулся в трактир.
- Не ожидал услышать от тебя слово в чью-либо защиту. - Крафт приблизился к Алластару и тихо, одними губами, произнес. - Решил развлечься с ней - так вперед. Но мы только теряем зря время. Ночью я поднял архивы города, но не нашел ни одного упоминания о Рениаке. И что-то мне подсказывает, что один мой не в меру тщеславный приятель проделал ту же работу и, как и я, ничего не нашел.
- Ты делаешь скорые выводы, - мягко произнес Алластар. - Не выноси приговор, пока не прозвучали слова главного свидетеля.
- Возможно. Только почему мне все больше кажется, что снять проклятие по собственной воле не сможет никто из нас.
- День прошел, а ты уже говоришь словами Шердака. - Алластар вскинул голову. - Один удачливый крысолов насвистывает на дудочке незатейливую мелодию, на которую мы готовы идти, забыв обо всем. Ты уж определись, судья, согласен ли ты оставить хвост, выбираясь из мышеловки.
***
- Какого демона ты за мной увязался?
- Если бы побыла на моем месте сегодня утром, то не задавала бы таких вопросов, - едва поспевая за Лерией, уверил Сайлен. - К тому же, меня не сильно жалуют в оставшейся компании, чтобы пожелать спокойной ночи, налить перед сном кружку молока и чмокнуть в лобик. Они считают, что способны все контролировать, включая свои грехи.
- Помнится, вчера ночью ты вторил словам моего разлюбезного братца. Вернее сказать, в грехи ты, как и он, не верил.
- У меня не было столь ощутимого стимула. - Сайлен, поравнявшись с Лерией, задрал куртку, демонстрируя в свете уличного фонаря вздувшуюся багровую полоску, тянувшуюся от ключицы вниз к левому ребру. - Погрел бока, пока пытался спасти свою жизнь.
Лерия бросила косой взгляд на ожог, но промолчала, еще быстрей зашагав по каменной артерии города.
Дома мелькали по обе стороны улицы, будто безликие тени, связанные между собой тянущимися прогалинами палисадников. Вторящее гулу шагов эхо поначалу смешивалось с гаснущей жизнью Яры: неразборчивыми выкриками, вылетающими из приоткрытых окон харчевен, косноязычными пересудами жителей, слоняющихся без дела вдоль тесных двориков, синхронным перестуком железных набоек на сапогах городского патруля. Но как только полотно дороги ушло на север, миновав торговые ряды и потеряв в ширине с дюжину футов, отзвуки шагов стали врезаться во внезапно возникшую тишину с большей силой, разносясь по переулку подобно предвестникам приближающихся перемен.
- Ты будто дорогу знаешь, - не выдержал затянувшейся паузы Сайлен.
