- Зачем ты приехала в Сангран? - почти по слогам, проговорила она.
- На охоту, - точно так же по слогам парировала я.
- Хватит, не пытайся убедить меня, что твое участие в этом деле случайность, - нахмурилась Кэс.
- Да я собственно и не пытаюсь, я, как не трудно заметить вообще стараюсь избегать общения с кем- либо из подданных Физалии.
- Прекрати Диана! Что ты задумала? - о, какой серьезный тон.
- Кэс, я не понимаю смысла твоего вопроса. Объясни.
- Хорошо, раз так - будем играть по твоим правилам, - она откинулась на спинку кресла, - Около двух месяцев назад Илия приняла решение о возобновлении твоих поисков, зачем? Мы не знаем. Но она просто горит желанием видеть тебя во дворце. Ты бы знала, какая поднялась суматоха, а какие деньги она отдала за те крохи информации, которые смогли добыть наши люди. Как вспомню, так дурно становится. Потом масштаб твоих поисков слегка поубавился и причиной тому эти проклятые убийства. Но все равно вплоть до вчерашнего дня она не оставляла попыток тебя найти... Скажу откровенно, я поражена твоим умением заметать следы. Но это к делу не относится.
- Продолжай, - кивнула я.
- Дальше больше, - усмехнулась фея, - вчера она просто рвала и метала, узнав, что ты находишься на территории Санграна. Она приказала не спускать с тебя глаз и немедленно доставить к ней, чего бы нам это не стоило. Теперь мои собственные умозаключения, - я кивнула, - Я никогда не поверю, что ты не знала про эти попытки вернуть нерадивое чадо. Я никогда не поверю, что ты не знаешь причин, толкнувших Илию на подобные действия, и еще я никогда не поверю, что ты спокойно бы отнеслась к этому. Тем более учитывая род твоих занятий. Итак, вопрос - зачем ты здесь?
- Кэс, - я потерла виски, - я здесь лишь для того, чтобы провести удачную охоту, и я устала это повторять. А Илие передай, пусть засунет себе свое рвение, так глубоко, как только может достать. Марионеткой я больше не буду.
- Прекрати Диана, слышишь, прекрати считать себя умнее других. Не кажется ли тебе, что подобные совпадения просто до крайности нелепы!? Это же смешно!
- Ладно! Сдаюсь! - я подняла обе руки вверх, - И как по-твоему, почему я здесь?
- Все просто - ты хочешь вернуться, - я поперхнулась.
- Фея с воображением и пустой головой. Обожаю на ужин.
- Хватит Диана, других причин я не вижу.
- Мда, помимо невероятной глупости ты обладаешь еще и куриной слепотой, сочувствую, - усмехнулась я.
- Можешь говорить, что хочешь, но учти, я не позволю тебе снова разрушить мою жизнь. С меня хватит. Каждый раз твое появление в Физалии оборачивается для нашей семьи катастрофой.
- Как же ты глупа, святые яйца, - я прикрыла глаза, - я не хочу возвращаться к феям, я не хочу иметь с вами никаких дел, мне противно даже произносить вслух твое имя и тем более я не хочу исполнять приказы Илии. Я давно закрыла эту дверь и постаралась потерять от нее ключ.
- Ты врешь, Диана. Врешь, даже не задумываясь. Думаешь, я поверю, что ты не хочешь возвращаться к нам? О, я не настолько наивна. Сейчас, по сути, ты влачишь довольно жалкое существование. У тебя нет ни власти, ни денег, у тебя нет ничего. Не знаю, как быстро, но думаю, что достаточно, ты поняла, от чего отказалась, уйдя от нас. А тут как раз подвернулся шанс все исправить, ведь ты нужна Илии.
- Власть - понятие относительное, и я к ней не стремлюсь. Даже у тебя в руках лишь ее тающий силуэт, - я стряхнула с подоконника песок, принесенный сюда ветром с пляжа, - Так или иначе, но весь двор пляшет под дудку королевы и ее первых двух советников. И потом, что заставляет тебя думать, что моя жизнь меня не устраивает? Я люблю свою работу, она приносит мне стабильный доход и безмерное удовольствие. И возвращаясь к вопросу о власти, мне ее хватает, - пожала я плечами.
- Хватает, для чего?
- Чтобы быть свободной, ну или, по крайней мере, считать себя таковой.
- Глупости, свобода - сказка для маленьких детей. А ты, насколько я помню, в сказки никогда не верила. И потом ты полукровка, всегда была и останешься, к тому же незаконнорожденная, а это значит, что ты раб, Диана.
- Ты ошибаешься, - спокойно ответила я.
- Да неужели, ты до сих пор - поданная Илии! - победно усмехнулась Кэс.
- Да неужели? - выгнула я бровь.
- Да, - уверенно кивнула моя собеседница. Глупая моль, какой же сюрприз ждет тебя и других родственничков
- Что там дальше шло по списку? - закусила губу Кэс, - Ах да, 'удовольствие', - она театрально скривилась, - пф, не смеши меня, какое в этом удовольствие? Ты всегда любила комфорт Диана, и терпеть не могла перемены. Твоя же, с твоего позволения, 'работа' лишена первого и изобилует вторым. А про доход я вообще молчу, сколько ты получаешь? Тысячу аржанов? Две тысячи? Неужели три?
- И снова мимо, Кэс. Услуги охотников очень дорого стоят, можешь спросить у своей бабушки, думаю, она в курсе наших расценок. Именно высокая плата за мою работу позволяет мне охотиться настолько комфортно, насколько я сама того захочу. Но ты права по поводу перемен, я терпеть не могу те, которые не могу контролировать. Взявшись за это дело, я знала, что мне придется столкнуться с тобой Станисом, Сибиллой и Илией. И так с каждой новой охотой, я заранее знаю, на что иду. Всегда. Исключений быть не может, - Кэс снова нахмурилась и бросила на меня недоверчивый взгляд.
- Ха, да ты ни гоблина не контролируешь в этой охоте. Думаешь, я не знаю, что принц держит тебя под каблуком? Без его дозволения ты и шагу не ступишь, - фея снова победно улыбнулась.
- Ошибка, за ошибкой Кэс, - покачала я головой, - ты ничего не знаешь о том, как именно ведутся дела в СВАМе, что именно представляют собой контракты с охотниками. Я отвечаю только перед ректором и только, если сама того пожелаю. Принц не сможет меня заставить поступать так или иначе, - Кэссиди смотрела на меня со смесью непонимания и удивления, - Я нахожусь лишь под юрисдикцией СВАМа.
- Не хочешь ли ты сказать, что можешь делать все, что тебе вздумается?
- Именно. СВАМ дает мне полную свободу действий.
- Объясни, - толи приказала, толи попросила она. Я усмехнулась - фея до кончиков волос.
- Объяснить? - она кивнула. - Хорошо. Слушай. Де-юре - я всего лишь под защитой академии, де-факто - я вольна делать, что хочу, в рамках охоты, конечно же.
- И все? А...
- Подробности выяснишь у Илии, она знает и что из себя представляют типовые контракты, и сколько нам платят, и перед кем мы отчитываемся, и почему всегда доводим охоту до конца, короче она знает все, что нужно знать о нас любому правителю, - Кэсиди задумалась на пару вдохов. Бедняжка, так много информации.
- Скажи, - осторожно начала она, - а если ты вдруг убьешь Станиса или Арона? - я нахмурилась, - Что тебе за это будет?
- Ничего.
- Но он же посол Физалии, - я пожала плечами.
- А я охотник СВАМа, и если кто-либо будет угрожать моей жизни. Неважно. Посол, советник, принц - я буду вынуждена защищаться. И в случае чьей-либо смерти СВАМ встанет на мою защиту. Но, поверь, ни одно государство открыто не осмелится выказать своих претензий, даже Сангран. Единственное, что они могут сделать послать запрос, о расследовании происшествия, - Кэссиди заметно побледнела. - Кстати, ни одно расследование еще не приводило к казни или выдаче охотника, - добила я феечку.
- То, что ты говоришь, не может быть правдой!
- Как хочешь, но вопреки всеобщему мнению мы не такие уж психи. И убиваем только тогда, когда нам угрожает реальная опасность. Никто из нас не убьет просто так из прихоти или под воздействием порыва. Это исключено. Хотя покалечить мы можем. Советую тебе над этим подумать, и можешь передать Станису мои слова. Пусть в следующий раз поостережется высказываться в подобном тоне о моем отце, - усмехнулась я.
- Допустим, но мы ушли от темы разговора. Даже если то, что ты сейчас рассказала правда, я все равно не верю в то, что жизнь подобная той, которую ты ведешь, тебя устраивает. По сути - ты все та же
