— И ты был готов ради меня это сделать? — Тина изумленно уставилась на Лингана. — Пойти на конфликт с Векторатом Времени?
— Тина Роджер погибла до того, как ты заняла ее тело. Поэтому я не считаю разумным твое убийство, то есть, для меня недостаточно оснований, чтобы приговорить тебя.
— Не уверена, что с тобой согласится Совет Вардов, — заметила Тина.
— Правильно, это… сложная борьба с неизвестным результатом, ну и огласка… Последствия трудно просчитать. Поэтому я решил, если удастся уберечь тебя от зондажа, и скрыть правду от Совета Вардов, ты — остаешься жить. Если же нет… По сути, у нас не остается выбора, как подчиниться и обратиться за помощью в Совет Галактики.
— За помощью? Убить меня? — Тина абсолютно перестала понимать, к чему клонит Линган.
— Убить. На время, пока не будет доказано, что Тина Роджер мертва, а заодно и не улягутся страсти по этому поводу на Земле, — пояснил Велиор.
Тина потрясенно молчала.
— Я все равно не понимаю, какая для меня разница?
— Огромная. Если спустя определенное время выяснится, что личность Тины Роджер погибла, вы сможете занимать ее тело и дальше. Конечно, если это не так, вы умрете навсегда. Но, скорее всего, Линган прав. Так что…
— Я смогу снова жить… Это странно, но вы должны понять… я не уверена, что хочу жить. Я так много узнала, даже за последние часы…
— Тина, сейчас ты не можешь решать, — сказал Линган. — Потом, если останешься жива, это уже твое дело, как поступать дальше. А сейчас, я пойду на все, чтобы сохранить тебе жизнь, — раздраженно закончил он. — Я не убийца! Это-то хоть понятно?
— Линган, попробуй понять. Аль-Ришада, который я так когда-то любила, больше не существует. Ваш мир… чудовищен…
— Хорошо. Согласен… Это правда, что тебе небезразличен Лион?
Все почувствовали возмущение Тины.
— Зачем так жестоко? Даже если бы я осталась жива, мне не получить Лиона!
— А ты бы хотела?
В мозгу Тины возник четкий образ мальчика, протянувшего к ней ручонки.
— Если ты останешься жива, я обещаю, что добьюсь передачи Лиона тебе на воспитание, — сказал Линган.
— Креил не позволит! Загоняет по судам!
— Мы не допустим судов. И пока Лион так и не признал его отцом. Когда Креил узнал, что Строггорн разрешил тебе кормить ребенка, он уже пытался скандалить. Но… факт остается фактом: Лион признал тебя матерью. Ну, а о том, чтобы отдать мальчика в обычную семью, как мы когда-то планировали, не идет и речи.
— Этель?
— Сказала, что не хотела бы заниматься воспитанием мальчика, хотя очень любит детей. Похоже, она его боится. Конечно, если не будет других вариантов…
— Я должна подумать. — Тина замолчала на несколько минут, машинально постукивая пальцами по полированной поверхности журнального столика. — Хорошо, Линган. — Она подняла глаза на Велиора. — Как это будет?
— Вы ничего не почувствуете. Просто заснете. И, если все будет нормально, проснетесь в этом же зале.
— Как вы узнаете, умерла ли Тина Роджер?
— Это как раз решит Совет Вардов. Спустя год, они проведут повторный зондаж и дадут заключение, восстанавливается личность или нет, — пояснил Линган. — А вот объяснять, что случилось, мы будем потом. Без шума, чего сейчас, да еще не имея на руках доказательств смерти Тины Роджер, сделать невозможно.
— Понятно, — Тина поднялась. — Я очень устала, Линган, так что хотела бы как раз хорошо выспаться.
Свет зажегся под куполом операционной, Строггорн поднялся со своего кресла:
— Проходите под купол, Тина, ложитесь.
Он подождал еще несколько минут после того, как на Тину подействовал наркоз, и повернулся к Велиору.
— Что дальше?
— Меняйте оборудование, Советник, на то, что я принес.
Велиор сосредоточился, переводя все помещение в Многомерность.
— Каким образом вы собираетесь убирать личность Тины Лигалон? — снова спросил Строггорн.
— А я вовсе не собираюсь ее убирать! — ответил Велиор. — Подумайте сами, как это возможно? Тина Роджер была мертва, и значит, если мы уберем Тину Лигалон, то получим мертвое тело, которое до сих пор функционируют только благодаря Тине Лигалон! Кроме того, раз уж один раз ей удалось его занять, что далеко не всегда получилось бы, даже если бы Тина Роджер была жива, я не буду рисковать.
— Тогда что вы собираетесь делать?
— Тина Роджер не была Вардом, и использовала только один уровень психики. Вот его я и оставлю. Остальные — закрою в Многомерных структурах. Вы же еще не научились зондировать Многомерные уровни Вард-Структуры? Да и зачем это нужно при обычном зондаже не Варда?
— То есть это будет и не Тина Роджер и не Тина Лигалон?
— Это будет что-то, лишенное памяти. Для Тины Роджер, если она где-то еще существует, мы создадим идеальные условия. Для того, чтобы жить, ей даже не нужно заботиться о работоспособности собственного тела. Если и при этом личность не восстановится, я со спокойной душой разрешу разблокировать Многомерные уровни психики Тины Лигалон.
— А если восстановятся?
— Тогда нам придется убить ее.
Велиор подключился к аппаратуре и некоторое время скользил по уровням психики Тины Лигалон.
— Строггорн, а вы знали, что у Тины повреждения Вард-Структуры?
— Знали.
— А почему не лечили?
— Не успели, да она и не жаловалась. Что-то серьезное?
— Трудно сказать. Сейчас все равно этим заниматься не будем, — сказал он, начиная блокировку личности Тины Лигалон.
* * * Здоровенный заяц вынырнул прямо из-за кустов, волки сначала рванулись к нему, но сразу остановились. Все знали, что нельзя трогать животных с ошейником на шее. Заяц терпеливо ждал, пока стая соберется и не покажется Джюс, огромный серый волк с белой отметиной на груди.
— Где Советник Креил ван Рейн? Мне сказали, он должен быть в вашей стае? — сразу спросил «заяц».
— Был. Можем поискать. Что случилось?
— Его ищут Советники. Даже в других обликах.
— Понятно. Когда?
— Пять суток назад я видел Советника Строггорна. Он просил передать Советнику Креилу ван Рейну, чтобы он немедленно возвращался в Элинор. Его ждут. Найдете?
