потому, что считала опасным для меня задерживаться в доме из-за пустого спора. Сейчас она проводит меня и вернётся домой. А я-то обрадовался, что она не стала мне возражать! Оказывается, преждевременно. Я, естественно, начал бурно протестовать. Не считает же она, что вампиры посмотрят на моё освобождение сквозь пальцы? Таня ответила, что вообще-то, она именно так и считает. Никто из вампиров её тронуть не посмеет. Это может только её Дэн, а он не находит мою смерть необходимой, и придираться из-за моего освобождения не будет. Мне показалось, что она кривит душой, я Тане так и сказал, но она только иронично улыбнулась и заявила, что я вообще ничего о вампирах не знаю, что при моей работе просто удивительною. Вот сбежать от мужа - это действительно опасно, такого он не простит.
В спорах мы доехали до нужного дома. Я предложил Тане зайти, и мы вместе поднялись в квартиру. Очевидно, здесь давно никого не было. Хотя день сегодня был не очень солнечным, в комнате духотища стояла неимоверная, пахло пылью. Я открыл форточку и посмотрел на Таню, которая прошла в комнату и с любопытством оглядывалась:
- Я представляла квартиру охотников по-другому, - разочарованно протянула она.
- Связки осиновых кольев, серебряные мечи и болты? - предположил я.
Она смущённо усмехнулась и призналась:
- Не разложенный арсенал, конечно, но хоть что-нибудь. А у вас здесь вообще ничего такого нет.
- Кое-что есть, - возразил я скромно, - но не на виду же бросать.
- Ой, покажи!
Звучало это совершенно по-детски. Я даже пожалел, что у нас действительно здесь нет ничего особенного. Разве что арбалет ей интересно будет в руках подержать. Я полез в тайник.
Но оказалось, что арбалет Андрей забрал. Осталась только всякая ерунда вроде маячков. Их-то я и продемонстрировал, хотя, конечно, это техника не зрелищная. Таня осмотрела их без восторга и честно созналась:
- Не интересно.
Тем временем мне в голову пришла идея:
- Давай, ты маячок возьмёшь? Я боюсь за тебя и не хочу, чтобы ты ехала в это гнездо кровососов. Так мне, по крайней мере, будет спокойнее. Если и тебя вот так запрут, я смогу тебя найти.
Таня повертела в руках маячок, похожий на кусочек проволоки с утолщением на конце и скептически спросила:
- И куда его?
Я окинул её взглядом и попросил:
- Заколку дай!
Таня сняла заколку. Тяжёлый узел волос упал, раскрутившись, и рассыпался по плечам. Таня с любопытством смотрела, как я подклеиваю маячок около пружины, а потом провела по нему пальцем и удивлённо сказала:
- Надо же, совсем незаметно. - Она собрала волосы привычным движением, снова скрутила их и закрепила заколку на голове, - Знаешь, очень глупо себя чувствую, как будто в шпионов решила поиграть.
- Всё нормально, - возразил я, - в любом случае, вреда от этого не будет. Когда твой муж приезжает?
- Я думаю, послезавтра утром, - сказала Таня, сразу помрачнев, - а может и позже. Не знаю я ничего. Дэн поехал какую то фирму покупать. Обычно все такие покупки через меня идут, а тут я даже не в курсе, что вообще происходит. Обидно.
Я сначала даже растерялся, а потом спросил, поражённый:
- Не понял. Тебе что, нравится с ним работать?
Таня удивилась:
- Конечно! Да ты сам подумай, кто бы мне ещё дал такую работу фактически сразу после института: здесь и самостоятельность, и ответственность, и интересно, и зарплата приличная, и время работы я сама распределяю. Где такое найдёшь! А почти все фирмы, с которыми я работаю, или вампирские, или в совладении.
- Ты же говорила, что хочешь от него уйти? - спросил я враз севшим голосом.
- Естественно, хочу. Мы не любим друг друга, и с какой стати нам жить семьёй? - возмутилась Таня, - Но работа тут ни при чём.
Не любят они друг друга! Насколько я помню, о любви изначально и речи не шло. И я ведь рассчитывал, что она согласится уехать со мной, вроде бы она это тоже говорила, а тут вдруг выясняется, что работу она бросать не хочет. Я покосился на часы. Через полтора часа я мог встретиться с Саньком, если повезет, конечно. Времени было в обрез.
- Тебе действительно безразлично, что это не люди? - спросил я у Тани.
Она вздохнула:
- Я не знаю, как тебе объяснить, если ты просто не хочешь понимать. Они были людьми, и их состояние - обычно не их выбор. Члены клана Дэна стараются вести себя достойно, и они очень похожи на нас.
Знаешь, - сказал я, - нам нужно о многом поговорить. Но мне сейчас надо поторопиться, есть шанс связаться с ребятами из группы. Можем мы с тобой встретиться сегодня ближе к вечеру?
Мы договорились о встрече, я проводил Таню до дверей. Нестерпимо хотелось поцеловать её, пришлось напомнить себе, что сначала всё-таки в душ. От меня сейчас, верно, шибает дивным ароматом, нечего подвергать Таню такому испытанию. Впрочем, у Тани оказалось своё мнение по этому поводу: перед тем как выходить, она чмокнула меня в небритую щёку. Я привалился к стенке, глядя в закрывшуюся дверь и чувствуя, как губы растягиваются в неудержимой улыбке, потом вспомнил, что время уходит, и помчался приводить себя в порядок.
На место встречи я пришёл немного пораньше, сел и стал ждать. Никто ко мне так и не подошёл. Неужели ребята уехали из города? Я проехал до деревни, где мы работали, и узнал, что уж оттуда они точно уехали, закончив всю работу и получив деньги. Да, а я-то надеялся финансовое положение подправить! Я полюбовался на коровник под новой крышей и вернулся в город. Как связаться с Саньком, если он не появится и на следующей встрече? Купил симку и написал Сане два письма, указав её номер, одно отправил на его домашний адрес, другое - на здешнюю центральную почту до востребования. Мне бы ещё телефон купить! Спросить, что ли у Тани? Может у неё какой старый завалялся. Пора идти на встречу с ней. Уж в этот раз я куплю цветы! Впрочем, подойдя к цветочному киоску и сопоставив цены с количеством моей наличности в кармане, я отказался от этой идеи. А покупать Тане цветы за её же деньги мне показалось неправильным.
Я подъехал к кинотеатру, где мы должны были встретиться, и вышел из машины. Сильные порывы ветра гоняли опавшие листья. Прохладно, даже холодно, но мне хотелось побыть на воздухе. Под вечер распогодилось. Облаков не было совсем, а небо казалось нереально синим, каким бывает на рекламных фотографиях. Я вообще люблю осень. В это время воздух с особенной свежестью и горчинкой. Скамеечка перед входом оказалась занята шумной компанией, я огляделся, приметил несколько пустых скамеек в сквере напротив и пошёл туда. Да и остановка оттуда ближе. Я чувствовал себя виноватым, за то, что оставил Таню без машины, но исправить, естественно, ничего не мог.
У кинотеатра остановилось такси, и почти сразу ещё одна машина. 'Наверное, сеанс скоро', - лениво подумал я. Из второй машины вышел человек. Даже издали он обратил на себя моё внимание неестественно красным лицом. В солярии, что ли, пересидел? Иногда такое лицо бывает у пожилых полных людей, или у блондинов-альбиносов, которые не переносят солнца. Но этот парень был молодым, стройным и темноволосым. Не переносят солнца? Я встал, чувствуя неприятный холодок под ложечкой, и успел увидеть, как Таня выпорхнула из такси, и с улыбкой огляделась. Поток машин не давал мне перейти. Краснолицый шагнул к ней, прикоснулся к локтю. Таня взглянула - и с застывшим лицом направилась к его машине. Он её увёз - а я стоял на обочине дороги и ничего не мог сделать, совсем ничего не мог сделать.
