Кристи. Ты не появлялась дома, упоминала, что живёшь на даче, а дорога, на которой мы встретились, ведёт только сюда, - скучающим тоном объяснил он мне очевидное. Луна скрылась за облаком, лица Ника было не рассмотреть. Я поёжилась и поднялась на ноги: - Холодно. Пойдём в дом. Ник с готовностью подхватил меня на руки и направился к домам. Его руки были тёплыми, и я с удивлением поняла, что и на самом деле замёрзла. - Ник! Я могу и сама ходить! - попробовала протестовать я. - На дороге отпущу, - пообещал он, - А здесь ты ничего не видишь. Мне не тяжело. - А ты не замёрз? - поинтересовалась я, когда он поставил меня перед калиткой. Он был в джинсах и футболке с коротким рукавом. - Мы не так чувствительны к холоду, как люди, - рассеянно ответил вампир, - Но мне нравится тепло. - Как насчёт погреться на солнышке? - спросила я. - Спасибо, нет! - Вы на самом деле загораетесь от солнечного света? - удивилась я. Ник тихо рассмеялся: - Всё не так фатально, но неприятные ожоги гарантируются. Я люблю живое тепло, - он мягко обхватил меня сзади за плечи и привлёк к себе и шепнул в ухо интимным тоном, - Мне приятно носить тебя на руках. Я отстранилась. Лампа на веранде хорошо освещала его лицо, Ник с жадным любопытством ждал моей реакции. 'А вот не дождёшься!' - подумала я с непонятным злорадством и прошла в дом. Пока я снимала сапоги и куртку, Ник стоял в дверях, осматривая коридор. - Комары налетят! - поторопила я его. - Мне нужно приглашение, - напомнил он. - Я приглашаю тебя в свой дом! - торжественно провозгласила я, - Слушай, а как же ты в городскую квартиру заходил? - Ты меня пригласила. - Да? - удивилась я, - Не помню. Ах, какая это была роковая ошибка с моей стороны! - я заломила руки и подняла трагический взгляд к потолку. Ник улыбнулся, и эта улыбка осветила и преобразила его лицо. У него была ямочка на левой щеке! Наверное, я уставилась на него совершенно неподобающим образом, потому что он удивленно спросил: - В чём дело? - Ты очень красивый, когда улыбаешься. Не пробовал делать это почаще? - Я не могу на каждом шагу сверкать клыками, это не конспиративно, - ухмыльнулся он и отправился рассматривать дом. Я, позабавленная его бесцеремонностью, поставила на плитку чайник и села на диванчик, наблюдая за ним. Он выглянул в окна, заглянул в кладовку и дальнюю комнатушку, проверил заднюю дверь, бросил несколько взглядов на репродукции и коллаж на стенах и бегло рассмотрел книги на полке. Его безостановочное кружение живо напомнило мне точно такое же поведение соседского щенка, как-то раз забежавшего к нам в приоткрытую дверь. Ник на секунду замер перед лестницей на второй этаж, прислушался, наклонив голову набок, затем вновь скользнул на кухню и, опустившись на низкую скамеечку у моих ног, снизу вверх заглянул мне в глаза. Сходство было настолько полным, что я не смогла подавить улыбку. - Ты всегда так забавно осматриваешься в незнакомых местах? - По-возможности, - пожал плечами он, - А кто наверху? - Бабушка с дедушкой спят. Так что не шуми, а то разбудишь. А как ты догадался, что там кто-то есть? - Я слышу сердцебиение и дыхание. Тут и гадать не надо. Чайник закипел, я заварила чай, добавив к заварке веточку смородины и пару листиков мяты, и повернулась к Нику: - Есть смысл предлагать тебе? К моему удивлению, он кивнул: - Мы не едим человеческую пищу, хотя, конечно, при необходимости изобразить можно, - он невольно поморщился, вероятно, вспомнив 'необходимость', - но напитки на растительной основе иногда бывают вполне приемлемы. Этот запах мне приятен, кивнул он на чайник, а вот белковые блюда для нас пахнут весьма неаппетитно. Я разлила чай по чашкам и поинтересовалась: - Кстати о конспирации. Я тут как-то в Интернете прочитала мнение, что популярность вампирской тематики в современной литературе и кино объясняется тем, что вампиры готовят общественное мнение к своей легализации. Насколько это соответствует истине? - Ерунда! - отозвался вампир. - Может ты просто не в курсе? Ник покачал головой: - Я бы знал обязательно. В ближайшем столетии, полагаю, это не актуально. - Обоснуй! - заинтересовалась я. - Как ты себе представляешь эту легализацию? Нас немного. Что, каждый получит бумажку, что-то вроде 'нежить кровососущая, занесён в Красную книгу', и все будут жить рядышком в мире и довольстве? Да нас просто сразу уничтожат. Люди постоянно ищут, кого бы им обвинить в своих неприятностях. У вас вечно идут гонения на иноверцев, иноземцев, инородцев, - и мы вовсе не хотим продолжить собой этот список 'иных'. Тем более, что в отличие от прочих чужаков, мы-то реально паразитируем на людях, - усмехнулся он. - При нынешнем ажиотаже к вам ещё очередь добровольных доноров выстроится, - возразила я. - Конечно, - согласился Ник, будут бегать стайки экзальтированных девиц, а за ними толпы возмущённых родителей с осиновыми кольями, серебряными распятиями и связками чеснока. И толпы непризнанных гениев, которые и современникам-то не нужны, будут требовать, чтобы им подарили бессмертие. И ещё стаи фанатичных вивисекторов, которые начнут изучать особенности организма вампиров, пределы и возможности регенерации, например. А ещё... - он не закончил и раздражённо махнул рукой, - ну и зачем оно нам надо? Нас вполне устраивает нынешнее положение дел. - Ну ладно, допустим, - согласилась я, - А чем же тогда можно объяснить такое муссирование темы? Ник пожал плечами: - Трудно сказать, возможны варианты. Может какие-то кланы обнаглели от чувства безопасности и стали как-то проявлять себя, поощряя человеческую фантазию, а может охотники ведут какую-то игру. - А кто такие охотники? - сразу спросила я. Ник странно посмотрел на меня и объяснил заботливым тоном, как тяжелобольной: - Кристи, охотники - это люди которые на нас охотятся. - Расскажи, что произошло в лесу, - попросила я, - Что вы там вообще делали? Ник отвёл взгляд. Отвечать ему явно не хотелось. Вид у него был такой смущённый, что мне стало жутко. Что может смутить вампира, который практически при мне убил человека, не моргнув глазом? После мучительно долгой паузы он тяжко вздохнул и обречённо сознался: - Дэн должен был принять участие в битве эльфов с орками. Я поперхнулась чаем. Когда, наконец, я прокашлялась и вытерла слёзы, Ник пояснил извиняющимся тоном: - Он хороший лучник и мечник. - Ладно, - согласилась я,- Вампир решил показать, какой он крутой. Проехали. Что дальше? Ник снова перебрался на скамеечку в ногах и, прислонившись ко мне спиной, начал говорить короткими фразами с длинными паузами между ними: - Мне хотелось посмотреть, и я поехал с Дэном. Мы добирались на электричке. В городе я не успел поесть, поэтому на станции мы разделились. Я решил поискать кого-нибудь на перекус. Дэн пошёл один. Ник закинул голову мне на колени. Его глаза были закрыты, а голос звучал глухо и очень спокойно. - Все тусовались группами, и я задержался, потому что искал одинокого путника, или хотя бы пару. Охотники были в плащах гномов и с арбалетами. Очевидно, тоже решили поиграть. Я не думаю, что Дэн мог себя чем-то выдать, вероятно, его знали в лицо. На группу он не обратил внимания. Ему выстрелили в спину из арбалета. Серебряным болтом. Это его сразу почти обездвижило. Пока двое избивали Дэна, двое побежали к машине за оружием. Я появился, когда они уже возвращались. Меня встретили автоматными очередями, и от всех пуль уклониться не удалось. Стреляли они тоже серебром. Когда я схватил ублюдка, который избивал Дэна, стрельба прекратилась. Можно было, конечно, свернуть ему шею, но после этого меня бы просто изрешетили. От очередей с разных направлений уклониться нереально. Я думал это конец. И предложил обмен. Они отпускают нас. Я отпускаю охотника. Их главарь согласился. Ник замолк. У меня сложилось впечатление, что в его рассказе многое осталось за кадром, но уточнять детали не хотелось. Кроме одной. - Ник, охотники более-менее представляют, на что вы способны? - Естественно. - Значит, учитывая, в каком состоянии был Дэн, охотник отдавал себе отчёт в том, что спасая своего бойца, он обрекает на смерть какого-то случайного человека? Ник открыл глаза и оскалился улыбкой, в которой не было ничего приятного: - Да, конечно. Хотя это был не просто боец, это был его брат. Меня очень напрягало, как вольготно устроился Ник на моих коленях, и показалось, что сейчас самый подходящий момент его спихнуть. Это я и сделала, встала, прошлась по кухоньке, обхватив себя руками. - Всё равно. Не нравятся мне такие защитники человечества. Ладно, проехали. Давай дальше. - Дальше ты всё видела, - ухмыльнулся Ник. - Ты вышел на дорогу и похромал по обочине. Голосовать не пытался. Собирался дойти до города пешком? Ник перестал ухмыляться, сказал задумчиво: - Нет, конечно. В такую жару все ездят с опущенными стёклами. Я рассчитывал, запрыгнув в окно, оглушить водителя, и поделить его на двоих, вернувшись к Дэну, - он растерянно пожал плечами, - Я шёл убивать, а встретил тебя. - И чем я такая особенная? - раздражённо спросила я, - И почему оглушить, а не взять под контроль? - С охотниками у меня не получилось, не смог сосредоточиться, - признался Ник, - Кристина, ну а кто ещё на пустынной дороге пригласит окровавленного незнакомца в свою машину? - он расхохотался, обхватив меня за плечи, но сразу обернулся и виновато добавил, - Я кого-то разбудил, а перспектива знакомства с твоими родными меня не прельщает. Когда мы увидимся? - Я послезавтра возвращаюсь домой, - растерянно пролепетала я. - Буду ждать, - сказал он, глядя на меня так, что сладко заныло сердце. Ник быстро чмокнул меня в шею и бесшумно скрылся за дверями. Я невольно прикоснулась кончиками пальцев к месту поцелуя и ощутила мягкие удары пульса. Кажется, я теперь понимаю, что чувствуют мотыльки, летящие на огонь. Жутко привлекательно. - Что ты не спишь, Тиночка? - бабушка стояла на лестнице, накинув шаль прямо на ночную рубашку, и щурилась на свет, - Ты что, радио включала? Я
Вы читаете Возможны варианты
