стилизованные под старину, в виде больших деревянных колёс с лампами-свечами. Стойка тоже стала деревянной. Танцпол перенесли туда, где раньше стоял фонтан, а сама дальняя стена раздвинулась. Теперь в ней была большая арка, облицованная диким камнем. Под аркой висел зеркальный шар. Следующий зал был меньше, темнее, отсюда напоминал пещеру и был плохо виден.
- Ну как? - взволнованно спросил Ник, остановившись за моим плечом.
- Класс! - выдохнула я, - Второй зал?
Ник взял меня за локоть и повёл вперёд. Я с удивлением увидела знакомые лица. Мне почему-то казалось, что в кафе мы будем вдвоём, а там собралась большая компания. Народ толпился в глубине помещения около большого стола, сдвинутого из нескольких столиков. Лица были и знакомые, и новые для меня.
Дэн что-то обсуждал с Лёшкой. Недалеко от них стояли в обнимку Стас с Таней. Мне показалось, что это выглядит слишком демонстративно. Неловкая ситуация выходит, но никто на них не обращал особого внимания. К моему удивлению, здесь были и Светка с Настей. Их-то каким ветром занесло? Они болтали с одним из охотников, кажется, это был командир. Как звали этих ребят, я напрочь забыла, пришлось просить у Ника, чтобы он мне подсказал. Тут нас заметили, начали бурно приветствовать и растащили в разные стороны. Ник разговаривал со Стасом. Мне это показалось странным. Это что же должно было случиться, чтобы они смогли нормально общаться? Я оказалась рядом со Светой и, конечно же, сразу поинтересовалась, каким чудом она попала в общество вампиров. Оказалось, что она сейчас встречается с Андреем, а он теперь вовсе и не командир охотников, а бригадир в Лёшкиной фирме.
- Я и не знала, что у Лёшки своя фирма. Когда это он успел раскрутиться? -удивлённо спросила я.
- Да где уж тебе что-то знать! Ты, по-моему, с нами теперь вообще общаться не желаешь, - обиженно ответила она.
Светик была права. Я в последнее время только с Таней и встречалась. Мне нравилось гулять с ней и играть с её доберманами. Она про Ника сама не говорила и меня ни о чём не спрашивала. Я и к Боре в кафе прекратила заглядывать, и Лёшку с девчонками стала избегать. Очень уж мне не хотелось случайно встретиться с Ником или слышать упоминания о нём. А ведь после смерти дедушки, подруги заходили ко мне, их поддержка мне очень помогла. Я почувствовала себя неловко.
- Знаю, что я свинюшка, - самокритично сказала я, - Я не хотела, оно само получилось. Я исправлюсь, честно.
Из двери, ведущей в служебные помещения, появился Боря, хмуро осмотрел стол, подошёл к Нику и начал что-то ему говорить с озабоченным видом. Без своей обычной улыбки он сам на себя был не похож. Когда он подошёл поздороваться со мной, я поинтересовалась, что это он ходит с такой похоронной физиономией, и, естественно, спросила, где его подопечная. Ник мне говорил, что они привезли новую вампиршу с собой и, конечно, мне хотелось её увидеть. Боря расстроено махнул рукой и мрачно сообщил, что девушка сидит в камере у Дэна, потому, что она совершенно неуправляемая и не может себя контролировать. Я удивилась. Хотя Ник особо не распространялся на эту тему, у меня сложилось впечатление, что с новенькой всё нормально. Расспросить никого не удалось, потому что все стали рассаживаться.
Ник оказался не рядом со мной, а напротив. Я не особо огорчилась по этому поводу: в толпе вампиров друг с другом не поболтаешь. Неприятно разговаривать, когда знаешь, что тебя может слышать половина присутствующих. А так я хоть смогу спокойно на него смотреть. А про обращение потом спрошу.
Рядом со мной сидела вампирша Лена и какой-то незнакомец. Приятный парень, но вампир это или человек, я не поняла. Впрочем, я особенно его и не разглядывала. А вот, что Настя оказалась сидящей рядом с Дэном во главе стола меня поразило.
Дэн поднялся и начал речь. Мне она показалась скучной. После того, как он в первых же фразах упомянул плодотворное сотрудничество, единое пространство и уникальное объединение, я стала слушать в пол уха. Я и не подозревала, что он может быть таким занудой. Услышав про результат действия объективных закономерностей и активное проявление субъективного фактора, я вообще отключилась от его слов и стала смотреть по сторонам.
Этот зал действительно был похож на пещеру из-за неровного потолка и каменной облицовки. Светильники, торчащие из стен, были в виде факелов. Вода широкой полосой стекала прямо по стене, капая с уступов, и скрывалась в камнях у её подножия. Впечатляло.
На потолке 'пещеры' чернели прожекторы, сейчас выключенные. Я с тоской подумала, что мероприятие, похоже, намечается насквозь официальное, и танцев не будет. Конец речи Дэна я пропустила и спохватилась, только когда все поднялись с бокалами.
Я пригубила вино и начала ощипывать кисточку винограда. Лена наклонилась ко мне и сказала:
- Там для людей есть ещё и мясной стол в том зале.
Я уже обратила внимание, что закуски были чисто вегетарианские.
- Спасибо, может попозже,- сказала я и покосилась на своего соседа с другой стороны. Он ничего не ел. Наверное, всё-таки вампир. Парень тоже повернулся ко мне, и мы встретились взглядами. Его черты дрогнули и стали трансформироваться, незаметно для глаза перетекая в другие. Я так и не поняла, что именно он сделал со своим лицом, не так уж оно и изменилось, но через несколько секунд передо мной был обаятельный красавец. Смотреть было интересно, но сам факт, что какой-то вампир лезет мне в голову, меняя восприятие, раздражал.
- Прикольно, но совершенно ни к чему, - сухо прокомментировала я и отвернулась.
- Зря ты так, Мишка, - сказал Борис, - Кристи этого не любит, да и от Ника можешь схлопотать.
Сосед коснулся моей руки и сказал:
- Я не хотел тебя обидеть.
- А я и не обиделась, - заметила я, - но предпочитаю иметь дело с реальностью, а не с вампирскими заморочками.
Заиграла музыка. Кое-кто начал подниматься из-за стола. У меня сложилось впечатление, что Миша вполне может пригласить меня на танец. Я с ним танцевать не хотела, но и отказывать не дипломатично. Мне показалось хорошим выходом сбежать в другой зал. Тем более, что действительно пару кусочков колбаски я бы съела.
Долго искать не пришлось. У нужного мне столика уже стояли Лёшка с Андреем и вовсю уплетали бутерброды. Я подошла к ним и осведомилась:
- Мне что-нибудь останется?
- Останется-останется, - пробубнил Лёшка с набитым ртом, - Давай, подкрепись, тебе реально не помешает. С икрой положить?
- Я и ветчину буду, - воодушевлённо сказала я, глядя, как наша пёстрая компания начинает перебазироваться на танцпол, - только много не наваливай, я и потанцевать хочу.
Ник подошёл ко мне и неприязненно покосился на тарелку.
- Я по-быстрому проглочу и вернусь, - пообещала я.
- Переживу, - отмахнулся он, - Ну, как тебе? Подойдёт для свадебного банкета?
- Наверное, да - согласилась я, - надо ещё определиться, кого приглашаем.
- А кого хочешь пригласить ты?- быстро спросил Ник.
Я почти не раздумывала:
- Из людей - всех, кто сейчас здесь, наверное. Конечно, с Андреем и Саней я почти не знакома, но они с Лёшкой и со Стасом одной командой выглядят, неудобно двоих пригласить, а двоих нет. И бабуля будет, естественно. Она у меня единственный близкий родственник. Я бы ещё пару человек пригласила, но они не знают о вампирах, и тогда вам придётся о маскировке печься, это уже не то. А ты кого приглашаешь?
- Из клана - кроме присутствующих, только Алексея.
- А не из клана? - спросила я настороженно, - Только не говори, пожалуйста, что ты Макса хочешь пригласить.
- Не скажу, - согласился Ник, - потому что не хочу, да и вообще больше никого не хочу. Но мы тут
