любопытством наблюдала за проносящимся за окном пейзажем.
В конце концов, Ягр записал свое странное поведение на счет приступа слабоумия и повернулся к сидящей рядом с ним женщине.
— Ты пугающе тихая. Сейчас ты планируешь всеобщий хаос или только мою собственную кончину?
— Я наслаждаюсь пейзажем. Когда мы переезжали из города в город, Каллиган любил ездить по проселочным дорогам. Я всегда завидовала людям, которые спокойно спали в своих постелях, не имея понятия о чудовищах, которые скрываются в темноте.
Ягр поморщился. Он плохо помнил то время, когда был человеком, но слухи о его жестоких буйствах стали легендой. Наверняка не много слез пролилось, когда он таинственным образом исчез.
— У людей тоже есть свои монстры.
— Может быть, но сельская местность всегда кажется такой спокойной. Особенно ночью. Хотя откуда тебе знать.
— Знаешь ли, я не всегда жил в городе, — протянул он. — И много веков провел в логовах таких скрытых, что приходилось несколько часов идти, чтобы поесть.
— Века одиночества? — Риган глубоко вдохнула. — Звучит как рай на земле.
— Временами. — Ягр притормозил, чтобы повернуться и насладиться совершенством ее профиля. — А бывают времена, когда чувствуешь себя брошенным, скучающим и пугающим.
Риган посмотрела ему в глаза.
— Пугающим?
— Без связи с внешним миром очень легко подвергнуть сомнению цель продолжения дальнейшего существования.
Даже в темноте он увидел шок, исказивший ее лицо.
— Неужели ты?..
— Если бы не нашел страсть для исследования, я бы не стал бороться против соблазна прекратить это все, — охотно признался Ягр. — Это искушение, с которым должен сразиться каждый бессмертный.
Риган вдруг задрожала и обхватила себя руками, как будто вдруг замерзла.
— Тебе лучше не желать ничего такого же глупого, пока я рядом, вождь, — пробормотала она. — Я собираюсь быть единственной трагедией, которая обрушится на тебя.
Чувство удовлетворения пронзило его: ей не понравилась мысль, что он чуть было не положил конец своему пустому существованию.
— Не беспокойся, малышка, ты от меня так легко не избавишься.
Риган демонстративно отвернулась к окну, делая вид, что с интересом разглядывает кучки домов, парковки и заправки, сменившие поля, когда они приблизились к городу. Ягр позволил ей бороться с эмоциями в тишине, заставив себя сосредоточиться на поисках вывески закусочной.
Пробираясь по спящим улицам жилых кварталов, он едва не пропустил трехэтажный дом, стоящий позади двух огромных дубов.
— Вот он, — сказал Ягр, резко тормозя на противоположной стороне улицы. Было почти два часа ночи, и почтенные граждане Ганнибала мирно спали в своих постелях.
Подавшись вперед, Риган смотрела на красивое белое строение с розовой отделкой и всякими витыми штучками, которые так любили викторианцы.
— Нет.— Она покачала головой, — Это не может быть то место.
Он многозначительно посмотрел на золотые буквы, написанные на витрине.
— Тут сказано «Закусочная Клеменса». Думаешь, она тут не одна такая?
— Это место слишком приличное для любого из друзей Каллигана, — проворчала она. — Он якшается только с такими же аутсайдерами, как он сам.
— Прекрасно. Мы можем вернуться в логово и…
Ягр спрятал улыбку, когда Риган торопливо распахнула дверцу и выпрыгнула из грузовика.
Ягр нагнал ее, когда она перепрыгивала через белую изгородь. Чувства говорили ему, что в этом доме нет ничего, кроме кошки. Конечно, его чувства бесполезны, когда дело касается псов и их проклятой ведьмы, напомнил он себе, вытаскивая пистолет из-за пояса, когда они обошли дом и вступили в маленький розовый сад позади него.
Дойдя до патио, уставленного столиками, они оба вдруг остановились.
— Ты чувствуешь этот запах? — спросила Риган, ее глаза заблестели от отчетливого запаха персика, который не имел никакого отношения к тортам и пирожным, которые подавали в соседней кухне.
Ягр кивнул. Это не был характерный сливовый запах Каллигана, но определенно «тот».
— Бес. И мужского пола! — Его пальцы сжали рукоять пистолета. — Ты узнаешь запах?
— Нет. — Риган глубоко втянула воздух. — Не думаю, что Каллиган когда-либо контактировал с бесом, пока я была у него пленницей.
— Так почему же этот таинственный бес прислал ему приглашение встретиться в Ганнибале?
Ее глаза расширились.
— Ловушка?
Ягру это тоже первым делом пришло в голову.
— Вес готов продать родную мать, если это сулит ему выгоду.
Губы Риган дрогнули в предвкушении.
— Думаю, я бы хотела познакомиться с этим бесом.
Ягр нахмурился, восставая против самой мысли, что Риган будет охотиться за бесом, обладающим разнообразными отвратительными способностями.
— Я выслежу его. — Ягр осторожно подбирал слова, чтобы они прозвучали скорее как просьба, чем как требование . — Ты вернешься в логово Тэйна, а я…
— Даже не начинай! — Риган уперла руки в бока, на лице отразилось дикое упрямство.
— Риган, мы ничего не знаем об этом бесе и о том, насколько близко он связан с псами.
— Слушай, я позволила тебе оставаться рядом, потому что ты иногда бываешь полезным, но не собираюсь принимать от тебя никаких приказов. — Ее глаза сузились.— Это понятно?
Ягр негромко выругался.
— Так значит, ты готова подвергнуть себя опасности, чтобы доказать, что ты можешь?
— Я готова сделать все необходимое, чтобы выследить Каллигана. На случай если ты забыл, именно поэтому я здесь. — Повернувшись, Риган гордо зашагала по следу беса к задней ограде, — Это единственная причина, почему я здесь.
Ягр стоял неподвижно, борясь со своей натурой хищника, которая распалилась до предела от брошенного Риган вызова.
Если бы он уже сделал ее своей, тогда эти перепалки были бы не более чем приятными играми между двумя супругами. Но без таких уз…
А он еще считал Кеси экспертом во всевозможных пытках.
Да она дилетант в сравнении с Риган.
Леве пинал камушек, бродя вдоль берега Миссисипи. Уловив сливовый запах беса два часа назад, он все это время шел по следу. Mon Dieu. Леве был уверен, что это его шанс показать замороженному вестготскому вождю, кто из демонов лучше.
Однако приподнятое настроение горгульи быстро упало до усталого раздражения, когда след заставил его гоняться по навозу и грязи, которые Миссури производила в поразительном изобилии.
Уже не в первый раз он подумал о том, чтобы умыть руки от всех этих вампирских дел и удалиться на покой в милую тихую церковь во Флориде.
Или, может быть, в Аризоне.
Влажность не повредит его коже.
В конце концов, непохоже, чтобы эти холоднокровные ублюдки по достоинству оценили его потрясающие умения. Sacrebleu, да они едва признают, что он чистокровный горгулья, не говоря уже о том, чтобы обращаться с приличествующим уважением и почтением.
Так почему же он пробирается по мерзким зарослям, следуя за еще более мерзким бесом, тогда как
