говоря, судя по мобильнику, сейчас было самое время для его появления. С учётом же пунктуальности моего клиента...
Остановившись прямо перед нами, 'газель' газанул ещё раз, и затих, равномерно фырча мотором. Опустилось стекло и из него высунулась лохматая голова:
- Вас ждём? - Осведомилась она.
- А вам зачем? - Не удержалась от вопроса Артамонова.
- От Александра же. - Заявила голова.
- Тогда нас. - Подвёл я итог и мы начали грузиться.
Первым, естественно, пролез Иван, опередив даже тихо фыркнувшего Лёху. Подав руку, символически помогают забраться в автобус молчаливой жене. Она кивнула, задержав на мне взгляд, и мы разместились. Готовность номер один, не так ли? Хмыкаю про себя и понимаю, что пора заняться инструктажем.
Раскидывая комья грязного снега, микроавтобус отправился в путешествие. Точнее, он отправился везти нас к путешествию.
- Народ. Ситуация следующая... - Я взял паузу, подпрыгнув вслед за 'газелькой' на вечном ухабе при выезде из двора. - Существует группировка сектантов. Под 'Новыми Калинками'. Недалеко от земли. Пройти - два шага. Они редкостные твари, потому что хотят завалить меня, пытались завалить Лёху. - Указываю на него пальцем, тот кивает с каменным выражением лица.
- И с чего вдруг такая радость? - Интересуется Артамонова. - Что ты им такого сделал?
- В том-то и дело, что абсолютно ничего. Это именно что повёрнутые на всю башню сектанты. Их надо... устранить.
- И что нам таки за это будет? - Подаёт голос Иван, задумчиво крутя в пальцах свой счастливый бакс.
- По-моему, вы таки все знаете. Кроме спасения моей шкуры и мести за шкуру Лёхи - деньги. Большие деньги. Отличный вариант чуть поднять наличность, не так ли?
Иван кивает. Его полностью удовлетворяет такого совмещение приятного с полезным.
- И что же нам нужно? - Это уже Костя. - Просто их завалить?
- Нет. У них в руках девочка. Девочку надо освободить. Плевать даже, успеет ли кто-то из сектантов свалить, если начнут бежать. Главное - спасти маленькую, несчастную девочку пяти лет. - Хихикаю я.
- С чего вдруг такое человеколюбие? - Перебивает, начавшего было что-то говорить Костю, Лёха.
- С того, что есть отличный клиент. Девочка - это его дочь. И он хочет видеть дочь живой. И именно за живую дочь, он готов отвалить нехилый кусок валюты. - Я откашливаюсь. Неужели успел простыть на ветру? - И поэтому кровь из носу надо достать из логова придурков его дочурку.
Костя улыбается и кивает. Ему объяснения больше не надо. Спасение девочки - это достаточный аргумент. В дополнение к деньгам, конечно же. Иван недовольно протягивает:
- Ну вот. Спасать ещё кого-то. А что за сектанты? Богатые? - А вот его кроме денег интересует только золото и возможность помародёрствовать.
- Иностранцы. Древние и дряхлые колдуны-нацисты. Приехали откуда с Альп. И самое смешное: они сегодня собираются провести над девочкой некий ритуал, который она явно не переживёт. Что заставляет нас так сильно торопиться.
- Ох, знала бы я что нас ждёт - взяла бы с собой не только валериану и корвалол. - Качает головой Артамонова. - - вообще, до чего мерзкий день. Не время для подвигов, знаешь ли. Там, под землёй, ещё холоднее и можно простудиться...
- А мы и не собираемся устраивать подвиги. - Рыкнул Лёха. - Избавиться от гадов. Вытащить бабу. Получить бабки. Всё просто. Первое и третье могу взять на себя. - И, естественно, засмеялся.
- Всё делать будем вместе. Короче, диспозиция ясна. У них там на подходе, кстати, энергетические 'секреты', настроенные на улавливание биополя живых существ, не входящих в список 'своих'. Если не пройти аккуратно - будет проблема. Они успеют подготовиться. Кто может сам скрыть своё биополе? Руки поднимаем? - Задаю я вопрос, пародируя тон школьного учителя.
Дружный смех и руки поднимают все, кроме Лёхи.
- Отлично. Лови. - И кидаю ему извлеченный из кармана камешек. - Кладёшь в карман, хватит на полчаса.
Он молча подхватывает кусок хризолита и роняет его в один из множества кармашков на своем плаще.
- Теперь всё. Последнее уточнение: нельзя дать сбежать лишь двум козлам из тамошнего сборища. Это критично уже для нас самих, а не для клиента. Их верховному магистру и некоему Палачу. Первого можно отличить по робе. Она у него другая, нежели у остальных.
- Так они ещё и в мантиях ходят. - Хихикает Иван. Ему лишь бы поржать. - А под мантиями кучу всякого барахла прячут. Лишь бы только не кредитки...
- Палача как отличить не знаю. Но по всем признакам его ни с кем не перепутаешь. Он выделяется из них всех как-то очень по-особенному. - Игнорирую я 'реплику с мест'. - Всё. Вопросы есть?
Никто ничего не сказал. Значит всё всем ясно. Ну, каждому со своими уточнениями и мелкими дополнительными целями и акцентами. Но кто я такой, чтобы отказывать своим товарищам в маленьких слабостях и прочих штучках?
И, кстати, про штучки. Я не зря сидел и думал столько времени, уже после того, как пришёл в себя. Мои размышления шли по накатанному руслу: как бы так минимизировать возможные последствия похода к... Палачу. Решение было найдено. Оно не слишком мне понравилось. Ведь у такого варианта слишком много побочных эффектов. Но я же не герой какой из плохого боевика. Мне нужна стопроцентная победа. Уверенность в том, что я переживу этот день. А последствия... Ну и черти вместе со всеми Архонтами с ними.
Поэтому, помимо того что я набросал в карманы кучу защитных амулетов, долженствующих лишь помочь пройти защиту секты, после долгих сомнений я положил в карман под молнию две вещи. Маленькую бутылочку затемненного стекла, с плещущейся внутри жидкостью. И свой клинок в ритуальных ножнах.
Первое надо выпить уже сейчас, какие бы сомнения не плескались внутри меня по этому поводу. Второе может меня спасти, если я потеряю грань Реальности. Но сначала один вопрос Лёхе:
- Слышь, Лёха. - Наклоняюсь к нему.
- Чего, Ярт? - Откликнулся он, сгибая и разгибая массивные пальцы, на каждом из которых было по огромному кольцу-печатке из серебра.
- Вопросик такой. Никто из нас, скорее всего, обычного оружия не брал. А сектанты пусть и трухлявые, как те гнилые брёвна, но у них могут быть 'стволы'. Не факт, что они их успеют или додумаются вытащить, но...
- Короче, вопрос понял. - Лёха сжал ладони в пудовые кулаки и усмехнулся. - Есть у меня ствол. 'Чистый', законный... Мне его брат из Конторы оформил.
Я не стал уточнять, какой брат: по крови, или по магии. В конце концов, он очень уважаемый человек в своём городе. И ему подчиняются все, кто имеет хоть какое-то отношение к потустороннему у него 'на районе'.
- Ясно. Короче, если что - поработаешь нам житейской огневой силой и, в своём роде тараном?
- Танком! - Залился мерзким хрипом, подразумевающим смех, Лёха.
Вопрос был решён. Молча киваю, и откидываюсь на спинку кресла. Теперь последний волновавший меня организационный вопрос был решён. Отступать некуда, пора пользоваться склянкой с плещущейся внутри жидкостью. Не хочешь, Ярт? Ты же любишь быть Яртом? А что делать, это единственная гарантия выживания, да.
И я решительно расстёгиваю молнию, выуживая из кармана пузырёк. Долго пытаюсь разглядеть содержимое на просвет. Конечно же, не получается. Ну и не дури. Пей. Главное, помни о правилах безопасности. Так что, Ярт, настраивайся на концентрацию, на пассивную фоновую медитацию. Чтобы она удержала тебя от лишних шагов, когда я буду выпущен наружу.
Так, вот без шизофрении. Ярт - это ведь я и есть. Пусть и искусственно сконструированная из доступных руин сущности 'приземлённая' грань личности. Без лирики, твою мать!
Отвинчиваю крышку и мне в нос ударяет убойная смесь запахов. Травы, травы. Ничего кроме них. Но
