черного хода прогнулась наружу, как пиала, и в нее втягивало сквозняком копоть и языки пламени, видимо, взорвалось где-то там. Бетонное перекрытие второго этажа рухнуло на железные шкафы, стоявшие у стены, и они медленно корежились, не выдерживая такой тяжести. Щебенка и бетонная пыль сыпались сверху.
Все! Трындец зданию! Осталось от силы час, а то и меньше!
И, как бы подтверждая выводы Битова, в столовой что-то рухнуло.
– Помогите, – услышал Битов в этом месиве катастрофы.
Пробираясь на голос, он натолкнулся на двух женщин. Одна, помоложе, была совсем плоха: чем-то ей разворотило брюшину, но она была еще в сознании и тихо стонала. Вторая, постарше, пострадала меньше: у нее была окровавлена левая рука, порезана щека, из которой кровь стекала струйкой на поварской халат, еще недавно белый, а сейчас почерневший от копоти. Она сидела, держа на коленях голову молодой женщины, и поглаживала ее.
– Сейчас. Вы Галина Ивановна?
– Да.
– А это? – показал Битов на вторую.
– Зина, – ответила повар и кивнула головой в сторону дыры в стене. – Валя где-то там. Она не отзывается, не знаю, что с ней.
– А Федоровна?
– Она еще не пришла, домой отпросилась на часик. Повезло ей.
– Повезло, – согласился Битов. – Где у вас здесь чистые полотенца или тряпки?
– Вон там, – кивнула повариха на медленно, но неотвратимо сминаемые бетонной плитой железные шкафы.
– Понятно. Потерпите еще чуть-чуть, я посмотрю, что там с Валей, и вернусь. Хорошо?
– Да. Мы подождем.
Валю он нашел возле центрального кухонного острова. Сильно обожженную, с проломленной чем-то головой – мертвую.
Битов пробрался к потрескивающим шкафам, дверцы одного были распахнуты.
Он прихватил несколько относительно чистых полотенец и вернулся к женщинам.
– Галина Ивановна, вы сами идти сможете?
– Да, у меня только руку поранило, а вот Зиночка… – Она посмотрела на девушку и вдруг вскинулась: – А что с Валей?
– Валя погибла, Галина Ивановна, а нам надо отсюда выбираться, – мягко сообщил Битов и распорядился: – Надо полотенца завязать потуже на Зине, помогайте, я покажу как.
В три руки они обмотали, как могли в таких условиях, потерявшую уже сознание Зиночку, Битов взял ее на руки, подождал, когда Галина Ивановна с трудом поднимется на ноги.
– Обопритесь на меня. И, Галина Ивановна, здесь в любой момент может начать все рушиться, так что слушайте мои указания. И сразу выполняйте. Договорились?
– Конечно!
– Ну пошли!
Они выбрались из кухни. В коридоре еще ничего не упало – держались и стены, и потолок. С максимальной скоростью, с которой могла двигаться повариха, они прошли к выходу и побежали к стоявшим у забора детям и взрослым. Битов заметил, что взрослых сильно прибавилось, появились и мужчины. Понятно, родители прибежали… А вот машин «Скорой помощи» и пожарных пока не видно.
Влад осторожно положил Зину на землю, передав ее на попечение подбежавшим женщинам, и подозвал одного из мужиков, выбрав его взглядом из всех. Мужик быстро подошел к Битову.
– Вас как зовут?
– Андрей.
– Вот что, Андрей. Помоги мне обеспечить тут порядок. Сейчас подъедет спецтранспорт, и суета помешает работать пожарным и врачам. Да и детей с родителями выпускать на дорогу нельзя. Ты понимаешь?
– Я понял, сделаю все.
– Лады! – Битов повернулся к толпе. – Воспитатели, детей пересчитали? Все дети эвакуированы?
Женщины заговорили, перебивая друг друга. Битов жестом прервал их, дождался тишины и приказал:
– Начнем со старших групп, по очереди. Кто первый?
– Я, – подняла по-ученически руку одна из девушек. – У меня все на месте, никого в здании не осталось!
Далее отчитались остальные, и только одна перепуганная насмерть девчушка, заливаясь слезами, стала быстро-быстро говорить, пробравшись к Битову и ухватив его за руку:
– У меня нет двоих! Никитиных! Это двойняшки, мальчик и девочка! Они вечно пропадают! Где-то всегда прячутся! Играют вдвоем! Что делать! Я не знаю, где они!
– Спокойно! – Битов накрыл ее ладошку своей большой ладонью. – Мы их найдем. А теперь по порядку… Мальчик и девочка, я правильно понял?
– Да!
– Как зовут детей?
– Миша и Саша. Саша – девочка.
– Сколько детям лет?
– Четыре года.
– А теперь подумайте, где они могут быть?
– Наверное, в спальной комнате. Под Мишиной кроватью прячутся. Они так часто делают.
И в этот момент что-то обрушилось в левой части здания. Дети заплакали, прижались к взрослым.
– Вас как зовут? – Влад спокойно продолжал опрашивать девушку.
– Света. – Она уже плакала.
– Света, теперь четко объясните мне, где находится эта спальная комната?
– Вторая дверь направо от центрального входа на первом этаже.
– А где в комнате расположена кровать Миши?
– Последняя койка у стены слева, возле окна. Они поэтому и прячутся там, что она у стенки стоит.
– Светочка, вы возвращайтесь к детишкам и проследите, чтобы родители пока не уводили их. Договорились?
– Да, да…
Битов, только подбегая к лестнице центрального входа, обнаружил, что Василиса следует за ним.
Я чувствовала нетерпение, мысленно подгоняя Битова быстрее уходить из этого чертового садика, но не было никакого страха – я точно знала, он все сделает как надо. И, когда он вышел из широко распахнутых дверей, неся женщину на руках, я смотрела на него, постигая его такого, нового.
Он не замечал меня, стоявшую совсем рядом, а я не мешала ему, но, когда обнаружилось, что двое деток остались в садике и он отправился туда, побежала за ним. Еще никому помощь в таких делах не помешала, а я что-то не заметила в рядах воспитателей и родителей добровольцев. Мое присутствие он обнаружил не сразу, а сделав для себя такое открытие, чуть сбавил темп бега и приказал сурово:
– Вася, вернись к детям!
– Там хватает опекающих! А вдвоем мы этих детей быстрее найдем и вынесем!
Битов не стал со мной препираться – мудрый мужчина, знает, когда следует уступить женщине. Во- первых, по моему тону понятно было, что меня не переубедить, а во-вторых, вдвоем действительно легче.
А садик-то разваливался! В левой части коридора упала бетонная плита перекрытия, на лестнице тоже лежала, расколовшись надвое, плита верхнего пролета, бетонная пыль не давала дышать, что-то надсадно скрипело и стонало внутри стен.
Битов, распахнув дверь до упора, влетел в комнату и позвал:
– Миша, Саша, вы где?
