Я неторопливо спустился к озеру, что давалось нелегко. Вопреки всему, нетерпение только усилилось. Черная гладь расстилалась внизу, и маня, и пугая. Лунный свет прочертил на ней серебристую дорожку. Удивительная красота! А зеленоглазки нигде не было видно. Опаздывает? Девушкам это свойственно, причем всем без исключения.
Не успел я это подумать, как увидел ее. Сердце уже привычно дернулось, застучало быстрее. Луна хорошо освещала все вокруг, но Ксюшу скрывала тень от березы. Она, как и вчера, стояла рядом с возвышенностью, на которой поселилась, и смотрела на темную воду, обняв себя руками. Замерзла, что ли? Меня самого била дрожь, и точно не от холода. Чем ее так притягивает черное озеро? Кому она отсылала фотки? Вообще, кто она такая? Да какая разница! Нет, не о том думаю, надо собраться!
Эти мысли мелькнули и исчезли, я уже подходил к ней.
- Доброй ночи, - произнес негромко.
Она вздрогнула и оглянулась, видно, не слышала, как подошел. Порывисто шагнула ко мне, но неуверенно замерла в полушаге.
- Пришел! - Почему-то показалось, что она хотела обнять или поцеловать даже, но не решилась. А зря! Я затаил дыхание. Может, самому? Или рано?
- Да-а, - как же мне хотелось сделать эти полшага. - Давно ждешь? Замерзла?
- Немного. Не знаю, если честно, у меня нет часов.
Эх, а я не взял свитер! Согреть не вопрос и без него. Мысли реально плавились, слишком она близко стоит.
Ксюша сделала шаг назад, словно пришла к тому же выводу. Разочарованию моему не было предела, особенно когда она вернулась к кромке воды и снова обняла себя за плечи. Я остался стоять на месте, до боли сжимая кулаки.
- Я хочу рассказать тебе одну легенду, - начала она спокойным голосом, но в конце запнулась, судорожно вздохнула и продолжила, - она очень давняя.
Легенда? Опять? Ладно, стоп, послушаю.
Я промолчал, да и не хотел неосторожным словом прервать ее. Конечно, если б она рассказывала о том, как я ей нравлюсь, мне бы понравилось больше, только боюсь - рассказ прервался бы, едва начавшись. Но и про озеро послушать не помешает, пока я еще способен соображать, да и голос у нее красивый. Интересно - она поет?
- По этой легенде, на месте озера давным-давно жило одно племя. Правитель был очень воинственным и жестоким человеком…
Ксюха замолчала и оглянулась, луна осветила ее лицо:
- Не могу! - Как то жалобно произнесла она.
Как только она опять повернулась к озеру, я шагнул ближе.
- Почему? Что случилось?
- Это неправда. Не хочу тебе врать.
- Может, тогда попробуешь сказать правду? - Я сделал еще один шаг, меня неодолимо тянуло к ней.
- Ты все равно не поверишь, - в ее голосе было столько печали, что у меня сжалось сердце.
- А ты попробуй.
- Мне страшно.
У меня мурашки побежали по коже от ее голоса, как же захотелось защитить ее от всего. Больше не раздумывая, я сделал последние два шага и обнял ее за плечи. Худенькая спина девушки оказалась прижата к моей груди. Я почувствовал, как она напряглась.
- Ксюш, - пробормотал я, - стой спокойно. Я просто хочу тебя согреть. Ты мне веришь?
Она кивнула, потом, кашлянув, добавила:
- Тебе верю! - Ее тело расслабилось, и она доверчиво сама прижалась ко мне.
Меня так тронули ее слова, что к горлу подступил ком. Держать ее в объятиях было так приятно, что, казалось, я бы мог стоять так целую вечность.
- Все хорошо. Ты со мной, и тебе никто не угрожает. - Я искренне полагал в этот момент, что смогу ее защитить от чего и кого угодно. - Может, поделишься со мной, что тебя так пугает?
Она молчала и только вздыхала как-то по-детски.
- Это время… - прошептала она так тихо, что я едва расслышал, - они слышат все. Но видеть не могут.
- Кто?
- Ты можешь подождать час?
У меня появились очень нехорошие предчувствия, но я лишь молча кивнул. Спохватившись, что она меня не видит, добавил вслух:
- Да. Сколько угодно.
- Молчи, - прошептала она встревожено, развернулась как-то в моих руках, прижав ладошку к моим губам.
Наши взгляды встретились. Я весь горел, почти не понимая, что делаю, еще крепче прижал ее к себе. Ладошка исчезла, и я, повинуясь непреодолимому желанию, склонил к ней голову и поцеловал в дрожащие губы. В тот же миг Ксюха обняла меня за шею, отвечая на поцелуй с такой страстью, что не оставалось сомнений в ее желаниях.
'Только поцелуй! - Твердо решил я. - Один!'
Я вложил в него всю нежность, на которую был способен.
Обещание было выполнить нелегко, я едва смог от нее оторваться, просто не хватило дыхания.
Ксюша тяжело дышала, на щеках у нее блестели слезы.
- Сереж, - всхлипнула она, - прости… Тогда, днем…
- Тише, - прошептал я, убирая прядки волос с ее щеки. Она спрятала лицо у меня на груди, ее волосы были такими шелковистыми, я продолжал гладить ее по голове, вздрагивающей спине, пытаясь успокоить, - все в порядке.
Я почувствовал, как она замотала головой. Горе казалось неподдельным. Смешная она все же. Плачет по таким пустякам. У меня и самого сжалось горло.
- Ты сейчас слишком расстроена, давай-ка ты пойдешь спать, а завтра днем у нас будет время на разговоры. - Уверенности, что на сегодня все, у меня не было.
Ксюша кивнула, отстраняясь.
- Я провожу…
Она доверчиво сунула ладошку в мою руку, и вместе с невероятной нежностью по моим жилам пробежал огонь. Крепко сжав тонкие пальчики, повел ее к тропке между валунами, ведущей наверх, к палатке. Меня переполняла такая радость, что хотелось запеть. Не удержался, подхватил ее на руки и понес. Она была легче пушинки, наконец, я понял, что значат эти слова. Ни слова возражения. Только руками обвила мою шею. Даже в полной темноте - свет луны сюда пробиться не мог, я ни разу не споткнулся, моя зеленоглазка казалась невесомой, и я готов был нести ее в гору бесконечно.
Еще пару шагов, и мы оказались у палатки. Очень медленно спустил ее на землю. Ксюша тоже не спешила разжать руки.
- Спокойной ночи?
Ё-моё! Какого ответа я жду? На какой надеюсь? Ксюша приподнялась на цыпочки, ухватившись за мои плечи, и вся потянулась вверх. Не думал уже, что испытаю такое потрясение от ее порыва. Какой-то безумный лихой восторг накрыл с головой. Я сжал ее тонкую талию и высоко поднял Ксению, мою Ксюху, над землей. Теперь уже ей пришлось наклониться, что она и сделала, с лукавой улыбкой, которую я скорее угадал, чем увидел в сгустившейся темноте. Ладно, еще один поцелуй и всё!
Я проснулся и лежал с закрытыми глазами, сразу все вспомнив. На соседней койке зашевелился Федор, осторожно спросил:
- Серег, не спишь?
