- Поверь, я умею хорошо маскироваться!
Принц впервые задумался покинуть долину. Только он почувствовал себя в безопасности и угроза сразу же появилась. Решение, отодвинутое 'на потом', вновь приобрело свою актуальность. Натан принял его мгновенно.
- Завтра я ухожу, Фирт.
- Но они ничего не узнали! Зачем тебе покидать долину?
- Мне нужно возвращаться домой. Там остались нерешённые... проблемы, а я последнее время делал вид, будто их вовсе не существует.
Фирт тяжело вздохнул.
- И зачем я... Может они вовсе не тебя ищут...
- Точно меня. Я в Диллоре насолил одному типу, который заправляет тамошними малолетними воришками.
- Я бы мог поговорить с ним. У меня есть опыт общения с подобными личностями.
- Я всё равно должен вернуться на родину, Фирт. Я долго откладывал уход и благодарен, что ты не напоминал мне об этом. НО, я должен, у меня попросту нет выбора.
- Выбор всегда есть!
Где-то Натан уже слышал похожие уверения.
- Нет - слишком многое зависит от моих поступков. Ладно, хватит об этом. Самое время начать собираться.
Натан хотел предложить Фирту последовать за ним в Роддон, но представив, чем это может грозить парню, промолчал.
- Хорошо. Может ты до завтра и передумаешь. Всё-таки зиму веселей переживать вдвоем, и я бы не отказался от компании!
Принц невесёло улыбнулся в ответ.
***
Вечером, по заведённой с недавних пор привычке, Натан погрузился в транс для изучения себя самого. Рука требовала для лечения переделки токов нервных импульсов. До его усиленного слуха донеслись звуки чьих-то уверенных шагов снаружи. Асор давно спрятался за горы, а Фирт уже отправился в спальню. Принц же лежал в большой комнате на полу, подстелив под себя залатанный после событий с 'разогрейкой' матрац.
Мечник вскочил и вслепую прокрался к дальнему углу. Там находились его вещи, в том числе и сабли.
***
Фирт только прилёг, как Натан, подобравшись незаметно, громким шепотом сказал:
- К дому кто-то подходит.
- С чего ты взял?! - Спросил он спокойно, но всё же понизив громкость голоса.
- Услышал. Я через окно. Держи кинжал.
- Не вижу... Всё держу.
Фирт ухватил клинок. Отлично сидит в ладони. 'Ну что же, здравствуйте былые времена!' - Подумал он и без трудностей зашагал к входной двери. Старая привычка считать шаги, находясь в любом помещении, ещё никогда не оказывалась лишней, и сейчас он прекрасно ориентировался во мраке.
Стал по правую сторону от двери и начал прислушиваться, буквально в тот же момент услышал удары стоп об утоптанную пыль дворика. В дверь дважды ударили, и послышался требовательный голос:
- Мне нужен Натан Гросстаммен.
А затем глухой удар.
- Фирт открывай двери! Слош.
Около грубы вспыхнул артефакт, и комната приобрела видимые очертания, как и бессознательный гость, втягиваемый Натаном.
Он сразу узнал этого типа, несмотря на то, что мужчина теперь был в тёмном плаще.
- Это один из тех, кто расспрашивал о тебе!
- Я ошибся, Фирт, этот человек не может быть вором. Это... Проклятье, вот влип!!! Тащим его на свет.
Натан снял с незнакомца какое-то кольцо, однако сразу же приложил его к голове оглушённого владельца. Минуты через три человек очнулся, уже связанный по рукам и ногам.
- Где остальные? - Фирт вздрогнул от жесткости, прозвучавшей в голосе его друга. - Второй раз я повторять не буду!
- Один неподалёку отсюда, отравлен. Маг в Диллоре. Больше никого нет. - Несколько сумбурно ответил пленённый и поспешно затараторил. - Ваше Величество я верен Роддону и Вам.
Фирт поражённо перевёл взгляд на Натана, однако тот продолжил всё тем же тоном:
- Отвечай только на вопросы. Как ты узнал меня?
- Я посещал картинную галерею Гостима, там изображены все...
- Кто ещё знает?
- Только я. Эрин узнал Вас по описанию сегодня днём, нас приставил к слежке. Я думаю, он не догадывается...
- Кто такой Эрин?
- Маг уровня проводник.
- Почему не атаковали?
- Приоритетное задание - сообщить по цепочке о местоположении, при невозможности - пленить, при невозможности пленения - цель уничтожить.
Фирт заметил, как клинок в руке Натана постоянно дрожит. Скорее всего, от прилива адреналина, потому как страха он не выказывал.
- Маг когда сообщит по цепочке?
- Не знаю. Он мой связной в Диллоре, я передаю ему отчёты о местной администрации... Как происходит передача сообщений выше я не в курсе.
Натан задумался. Мужчина воспользовался паузой:
- Я служу Вам, мой Король! Уверен, произошла какая-то ошибка в службе...
- Никакой ошибки. Что с Фиртом? С ним? - Кивнул Натан в сторону поименованного.
- По указанию, свидетелей не должно быть...
- Ого! Серьёзные у вас разборки пошли, ребята! - Фирт никак не мог осознать, кто же сидит рядом с ним. Всё казалось обычным сном. Вот ты спокойно живёшь, а в одно мгновенье мир так раскручивается, что уследить за событиями практически невозможно.
- Веди! - Друг разрубил человеку путы. - Дёрнешься бежать - не успеешь сделать и шага.
Натан захватил осветительный артефакт.
- Как зовут? - Спросил Фирт.
- Дорин.
- Вот что, Дорин. - Натан всучил пылающий камень ночному гостю. - Возьми-ка эту штуку. Бери за нити и держи поближе к себе. Мы идём позади, осветишь нас - пожалеешь.
Фирт вспомнил, как эта 'штука' разнесла ему весь дом, и представил что будет, взорвись она на таком коротком расстоянии. Зрелище, представшее перед его внутренним взором, ужасало.
Тем временем ночной гость вышел наружу и бодро последовал вдоль сосен. Натан и Фирт держались в его тени от артефакта.
***
Принц шёл в десяти метрах от агента. Вполне возможно Дорин вёл их в ловушку. Но с другой стороны, зачем такие сложности?
- Фирт. - Еле слышно обратился мечник. - Может, будешь идти параллельно в лесу? Возможно впереди засада, а ты говорил, что неплохо маскируешься...
- Ах да, конечно!
Вор скрылся в молодой поросли деревьев, и дальше его перемещения отследить не удавалось, ни по звуку, ни даже по белой рубахе, которая по идее должна быть хоть как-то выделяться на темном фоне.
