Принц с Дорином пробрался в склад во время бойни. Это оказалось не сложно, все были заняты дракой, и никто не увидел сквозь деревянную тару просвет от ненадолго открытых дверей.
Мечник прислушивался к разговору, и когда стало ясно, что они собираются расходиться вышел из-за сложенных ящиков и по полу бросил разогрейку. Камень докатился до людей.
- Слош-слош.
Натан должен был следить за противником при прицеливании из арбалета и не отводил взгляда во время взрыва. Два человека с такой силой подбросило вверх, что они достали до потолка. Это доказывали слившиеся воедино звуки глухих ударов едва различимые на фоне шума от действия 'разогрейки'. Белое сияние чародея скрылось в защитном коконе волшебства овальной формы.
Больше принц ждать не стал и нажал на рычаг. Его болт, также как и снаряд, прилетевший слева, отскочили, вызвав в местах попадания в щит синее искрение.
Бросив бесполезное оружие, мечник устремился к магу. Враг ничего не видел, его ослепила вспышка, но воздушный удар, очевидно, не преодолел заклинания защиты - волшебник мог отлично слышать. Повернул ухо к Натану и начал творить заклинание. Возникло ранее виденный круговорот белых шипов, лишь с одним изменением - центром вращения стал сам чародей.
Натан влетел в облако сосулек по инерции. Весь левый бок будто к мяснику попал, готовящему отбивную. Мощный магический удар закружил его юлой и забросил в сторону. Принц перелетел разделявшее чужое волшебство и стену расстояние и сильно стукнулся в горизонтальные плотно подогнанные колоды. Спас медальон. Но если бы он летел головой вперед и артефакт не помог бы. Натан свалился на землю. Последовал очередная атака - в метре от переводящего дух принца пол разлетелся клочками грунта от незримого заклинания. Не видя цели, волшебник мазал.
Снова выстрелил бывший агент, чем отвлек внимание мага. Его прошёл рядом с волшебником, не встретив никакого сопротивления. Скорость оборота шипов увеличилась, возросло также их количество, практически скрыв собой волшебника внутри.
***
Эрин усилил заклинание 'Ледяной ветер' и наконец-то смог восстановить зрение. Слой крутящейся смертельной массы не мешал ему видеть окружающее пространство, и он приготовился напасть на человека, поднимающегося с пола.
'Длань мага'. В него жертва бросила какой-то предмет. Волшебник не придал этому значения, а кинжал с лёгкостью преодолел барьер из плетения 'Ледяной ветер'. Клинок просвистел рядом, даже не задев чародея, но концентрация была нарушена его испугом. Заклинание, наполненное энергией, вышло из-под контроля, вырыв впереди яму глубиной по пояс, и развеялось.
***
Натан забежал за укрытие. Похоже, он переоценил свои возможности. Единственный шанс покончить с магом был потерян. Подобраться на расстояние удара не удалось, а с дистанции ничего не выйдет.
Вдруг, там, где прятался агент, ящики разлетелись в щепы, грохоча по крыше и полу, уже опадая. Дорин оказался зажатым, так же как и один из охранников бандитского логова.
- Дорин?!! - Маг убрал вращающиеся сосульки и начал разглядывать своего подручного в свете собственного тела, будто впервые его видел. Разогрейка тоже начала сиять, восстановив энергию, потраченную на огненную вспышку. - Ты решил пойти против сети?! Ты ума лишился!?
- Я... всегда служил королю, а не сети, Эрин. - Пытаясь вытянуть руку из незримого захвата, с ненавистью выговорил слова Дорин.
- О чем ты?
- Король умер, да здравствует король!
После этих слов он смог освободить руку и бросить оземь то, что в ней находилось. Пролетев с высоты двух человеческих ростов, предмет разбился, и волшебник озарился сапфировым сверканием защиты вокруг себя. Дорин, подверженный близкому выбросу энергии, был отброшен уже мёртвый.
'Пора' - Решил мечник и устремился к чародею. Между ними было не меньше десяти метров. Но маг успел оклематься. От неожиданности он как бы отмахнулся от Натана, а принц почувствовал как вся одежда, вещи и оружие вмиг потянули его в обратном направлении. Мечник влетел в гору тары, пробил её и упал на пол.
- Король?! - Спросил в предвкушении чародей. - Сейчас посмотрим...
В закрытом помещении поднялся однонаправленный ветер. На Натана начали падать ящики, а порывы становились всё сильнее и напористее. Принц вцепился пальцами в землю и прижимался к ней как можно плотнее, желая слиться воедино. Подвеска охлаждалась, защищая своего обладателя и лишаясь при этом энергии. Надолго её не хватит. Посмотрел назад.
В складе стоял оглушительный грохот, все, что находилось внутри, устремлялось к волшебнику, а потом поток разделялся надвое, огибая его. Все ломалось, трещало и перемалывалось в труху. Наконец ворота позади не выдержали и с силой распахнулись, выпустив наружу груды раздробленных досок. Одна створка сначала повисла на петле, но продержавшись секунду под ураганным ветром, словно осиновый лист, оторвалась полностью и перелетела дорогу. Врезалась в дом, пробив фасад и вмяв внутрь соломенную крышу.
Принца потащило к врагу. Он оставлял после себя борозды, но задержаться уже не мог. Воздух нашёл лазейку между ним и полом, сразу же заставив воспарить свою жертву.
Натана замотало из стороны в сторону.
Как только потоки воздуха принесли к магу, его ноги попали в волшебные тиски. Рукотворный шторм в складе прекратился и ящики, находящиеся в полёте безвольно попадали, ещё немного прокатившись. По мере того, как Эрин сгибал левую руку, мечник приближался всё ближе. Пальцы мага были сжаты так, будто ими он и держал принца, только рукой в сотни раз превышающие обычные размеры. Натан был абсолютно, заклинание 'Длань мага' потому так и названо.
- Так, так, так... При-инц! - Протянул чародей. - Наверняка, весь Роддон бурлит, а я нашёл его здесь! Крупная же рыба попалась!
Из носа мага струилась кровь, однако он не обращал на неё никакого внимания.
- Боюсь, ты такую не вытянешь! - Стараясь не терять достоинства, ответил Натан. - Тебя не оставят в свидетелях...
- Ха-ха-ха! - Это был смех упивающегося победой человека. - Хороша попытка, но меня лучше вознаградить и отправить на покой поближе к столице для пригляда, чем убивать полезного волшебника и выдумывать легенду. А я не против погреться на пляжах Закатного. Ха-ха!
- Обойдешься! Слош!
С самого начала схватки, маг не сдвинулся с места, и ветер огибал это место, так что камень остался лежать там, где и взорвался впервые.
Натана отбросило вбок, но чародея хватка не ослабла. Эрин же немного покачнулся, щит в последний момент не выдержал, и часть удара всё же ему досталась.
Маг не стал испытывать судьбу и пнул камень, забросив, таким образом, артефакт к самому выходу.
- Интересная вещица, где взял?!
Он приблизил наклонившегося назад принца к себе.
Натан вошёл в транс. Ему нужно было как можно быстрее качнуться в сторону Эрина. Это последний шанс. Ноги зафиксированы неподвижно в незримом захвате. Осталось дело за малым. Нужно заставить свои мышцы стремительно сократиться. Чародей сделал две ошибки: поднёс мечника к себе, чтобы разговаривать, смотря в лицо собеседнику, и посчитал, что его противник безоружен. Принц действительно не мог достать с пояса сабли но...
Броском кобры, Натан достал до мага и всадил тому в правый бок всё лезвие призванного мысленно кинжала по самую гарду.
- А! - Коротко вскрикнул маг и отнял от себя мечника. - Выродок! Никак не угомонишься!?
Эрин закашлялся кровью и, прикрыв глаза, правой рукой резко вытащил клинок.
***
Было повреждено лёгкое. Для мага его уровня это не проблема. 'Ускорение'. Порез быстро затягивался, как внутри, так и снаружи. Было трудно контролировать три заклинания, и он еле справлялся с
