леса, сейчас же на короткое время вернулось летнее изобилие. Которого, впрочем, в этом году и не было: сначала два месяца жары — грибам и ягодам, как и садам, не хватало влаги….Потом потекло небо, и опять грибникам не в радость.
Кличко явился под вечер:
— Заработался ты, пенсионер. На календарь не смотришь, выходные не замечаешь…
— А что я замечать должен, Слава? День будничный, вон ты даже в форме явился, что для тебя странновато….
— В форме потому, что принёс устный, но официальный приказ генерала: завтра за грибами едем.
— За какими грибами, Славка! Я уж лет сто в лесу не был, если не считать, когда по оперативной нужде…
— Приказы, полковник, не обсуждают….Тем более, он с Марией согласован. Она тоже едет.
— Машка знает и молчит?! Ну, я ей задам!
— Молчит, потому что знает твой дикий характер. Без приказа Генерала ты, ведь в споры ударишься….Завтра утречком — это в 4 нуль-нуль, будьте готовы следовать за генералом. С корзинами и кинжалами.
— Куда следовать-то?
— Не извольте беспокоиться, господин полковник. Извозчик довезёт.
— Извозчик-то, ты?
— Так точно. Извозчик высшей категории с 30-ти летним стажем вождения, полковник Кличко Вячеслав Сергеевич. 150 лошадок под капотом, два часа езды и вы с Машей — в раю. Роль господа Бога исполняет Пётр Николаевич. Роскошную белую бороду Мария из театра принесёт…
— А ты, балаболка?
— А я — Змей…А то вам с Машенькой понравится в раю, возвращаться к суровым будням не пожелаете….А я, — тут как тут.
Вячеслав засмеялся и обнял Иванова за плечи.
— Отдыхать, Лёва, тоже нужно. Я же вижу, сколько на вас дел навалилось. Что, нелегка президентская участь?
— Не сглазь, Слава. До регалий ещё далеко. Но будем работать… Ты знаешь, друг мой заветный, я верю в победу. Хотя каждый день раскрывает всё новые трудности пути.
— Дорогу осилит идущий. От частого употребления эти слова стали банальностью. Но ты, Лёва, осилишь. Ох, как хотел бы я быть рядом с вами. С тобой и Петром.
— Ты и так рядом.
— Мысленно, Лёва, мысленно. Но в этом мундире….
— Твой мундир нужен нам. Пригодится ещё не раз. А пока за приглашение в рай — спасибо… Я даже не ожидал, что это меня так обрадует.
Вылазка в лес для замотанного делами горожанина всегда праздник. Лев даже не обратил внимания, что день не был выходным, что добавило подмосковному лесу тишины и спокойствия. Выходной был у Марии. Каким образом обеспечил своё присутствие Кличко, Лев Гурыч не спрашивал, у них же с Петром ненормированными были все дни недели.
С грибами всё получилось отлично.
Молодой смешанный лес оказался метрах в пятидесяти от дороги. Вячеслав, съехав на обочину, громко скомандовал 'Тпру, родимые!', выключил газ и объявил: 'Вылезайте, господа, прибыли'
Высыпав из машины, собрав своё нехитрое снаряжение, они устремились к лесу, утопая в высокой покрытой сверкающей в солнечных лучах росой, траве. Груди пропылённых горожан сразу наполнились дурманящим свежестью воздухом.
Едва углубившись в молодой соснячок, они наткнулись на целую полянку, плотно уставленную прекрасными подосиновиками! Начался азарт. Уже дома Мария сосчитала, что в их общей с Лёвой корзине (Какой корзине! Корзины!! Плюс два рюкзачка!!), оказалось 512 молоденьких крепеньких красноголовиков. Не считали, конечно, но половина из них — урожай с той полянки. Намного меньше, но тоже порядочно собрали белых. Ай, да Краснознаменский лес!
Все вместе осмотрели и отбраковали попавшийся сатанинский гриб, столь хитро подделавшийся под белый. Пётр Николаевич долго вертел его в руках, — жалко было выбрасывать такой здоровенный и похожий на боровик гриб, — но решительно надломил шляпку, которая на изломе посинела. 'Понюхайте, ребята, — и запах у него характерно-неприятный, таким не отравишься, но суп испортите точно', — сказал он и решительно выбросил неудачную находку. Прочие грибы — не считали вообще. Маслята, подберёзовики, плотненькие моховички на сухих жёстких ножках, быстро наполняли все ёмкости. Лев Гурыч порадовался нескольким чёрным груздям, время которых ещё впереди. Хотя он и понимал, что для его следующего похода в лес в этом году оно вряд ли наступит вообще.
Слава носился по лесу, как спущенный с поводка пёс, — стремительно и без устали. Он то появлялся рядом с Ивановым и Марией, то исчезал в зарослях. При этом Вячеслав не уступал в удачливости своим товарищам и его кузовок быстро наполнялся. Он брал и свинушки, очаровательные на вид мохнатые волнушки и крепкие, если попадались такие, сыроежки — из этой смеси жена Славы делала вкуснейшую жарёху с картошкой, луком и сметаной, отведать которую приводилось и Льву. Правда, из покупных грибов. Но свои-то ещё вкуснее! Неповторимый лесной запах придавали этому деликатесу именно свинушки, на которые в последнее время почему-то ополчилась медицина.
Пётр Николаевич собирал грибы солидно. Он осматривал каждое дерево, приподнимал листья, разгребал лесной мусор и мох. Он скоро отстал от более проворных товарищей, рюкзака не наполнил, но при осмотре добычи возле машины, к которой всё собрались уже после полудня, предъявил такие грибы- великаны, что остальные только ахнули: белый гриб килограмма на три был без единой червоточины, а два подосиновика на весах перетянули бы полсотни из срезанных его товарищами.
— Вот, подкину работку Полине Ивановне, — заметил он, неспешно складывая и сортируя своё богатство в корзину.
— А нам с полковником хватит работы на полночи, — с тяжёлым вздохом откликнулась Мария.
Вячеслав только засмеялся:
— Не огорчайся, Машенька. Лёва работник хороший, а полночи ещё останется.
Лес пьянил. Мария склонила голову Иванову на плечо, — 'Как хорошо, Лёвушка! Неужели так бывает?!'
С непривычки все очень устали и мечтали скорее добраться до дому, остро сочувствуя 'извозчику', которому ещё предстояло рулить. Впрочем, за рулём Кличко почти не ощущал усталости, руль успокаивал, даже позволял иногда расслабиться и своеобразно отдыхать.
Обратный путь был дольше, ехал Слава не спеша и лишь у поста ГАИ озорно посигналил. Дежурный сержант встрепенулся, внимательно посмотрел на проезжавших и, видимо, узнав полковника из Главка, подтянулся и взял 'под козырёк'.
Утром Иванов позвонил Генералу.
— Здравствуйте, Геннадий Афанасьевич! Иванов говорит. Я хотел бы повидать вас.
— Извините, Гурий Алексеевич…О, ещё раз извините, Лев Гурыч, — я недавно о вашем отце думал….О Гурии Алексеевиче. Весточка от него?
— Так точно, товарищ генерал-лейтенант.
— Вы сможете завтра в 19–30 встретить меня у выхода из Министерства? К сожалению, сегодня и завтра в первой половине дня я не смогу.
— Буду точно. У какого выхода?
— Давайте на улице. На углу Гоголевского….Я отпущу водителя и вы проводите меня до дома. Благо, — доступность пешеходная.
— Буду ждать, товарищ генерал.
