Альверде давным-давно понимал, что конфликт с США очень даже возможен, а с большой долей вероятности - неизбежен. Прекрасно это осознавая, и он, и Гаспар, и другие офицеры его Генштаба уже в сорок четвертом, когда в Бразилии только появилась собственная техника неплохого качества, создали план по войне с северным соседом. Сразу было понятно, что на флот можно даже не рассчитывать - долго, дорого и все равно бесперспективно, а значит оставался только один метод для укуса - привлечь на свою сторону Мексику и другие страны Карибского бассейна и нанести удар по суше. Не обладающие серьезной промышленностью и военной силой, эти страны, а особенно Мексика, были важнейшим путем к Югу США, мягкому американскому подбрюшью.
И вот уже почти полгода небольшие отряды бразильской армии просачивались на территорию американского соседа, от которого несколько десятилетий спустя янки отгораживались стеной. И последнее время процесс просачивания значительно ускорился, потому как бывший президент Карденас, человек в стране весьма уважаемый, имел несколько добрых и душевных разговоров с генералами своей страны, среди которых нашлось несколько человек, считающих, что Техас - это мексиканская земля. Поставки подержанной техники из Союза (почти все снятые с вооружения ЛаГГи пошли сюда) и Германии (остатки Т-3 и не попавших в Бразилию Т-4, пулеметы, винтовки и фаустпатроны) мексиканскую военщину вполне удовлетворили.
Однако своим высшим достижением президент ЮАФ считал в этом деле то, что янки о поставках оружия знали (учитывая обстоятельства, сложно было бы ожидать чего-то иного), но ничем опасным не считали, предполагая, что готовится очередной переворот, и прикидывая, что они с этого могут получить. Да и поставлялось явно устаревшее оружие - тот же «ЛаГГ» проигрывал «Мустангу» по всем параметрам, не имея против него в бою практически не единого шанса. По крайней мере, американцы так считали. Так что особенно волноваться действительно не стоило - в драке один на один Мексика продержалась бы против Штатов, разогнавших военные мощности на полною катушку, от силы несколько недель - и даже этот срок выглядел чрезмерным.
Но это один на один. А вот в составе большого и сильного союза, даже будучи на острие…
Надо еще отметить, что вооружение индейцев, негров и китайцев в собственной стране разведка и контрразведка американцев пропустили, даже не догадываясь, что в их тылах потихоньку вызревает пятая колонна весьма приличных размеров.
В целом, план Альверде заключался в следующем. Пока лучшие американские войска заняты в Евразии, армия ЮАФ, контролирующая Панамский канал, перебросит в Северную Америку два десятка дивизий. А потом, совместно с мексиканской армией, нанесет удар по Южным Штатам США, используя, в том числе, и стратегическую авиацию с построенных в Мексике силами самих янки аэродромов.
Начнется в Штатах паника или нет, Альверде не знал. Но, памятуя о реакции тамошнего населения на атаки японцами Лос-Анджелеса и Сан-Франциско, предположил, что правительство в Вашингтоне придет в ужас от одной только перспективы полномасштабной войны на своей территории - а поднятие широкомасштабного мятежа в «черных» штатах должно было продемонстрировать Белому Дому всю серьезность ситуации.
Одновременно с ударом по американскому Югу, высадившиеся в Панаме войска янки должны были подвергнуться масштабному удару с двух направлений.
В теории получалось так, что лучшие войска Альянса оказывались либо в Европе, либо в Азии, либо в Панаме и ничем не могли помочь своей собственной земле.
Естественно, что тридцати и даже сорока дивизий было для серьезного удара по Америке совершенно недостаточно. Но Альверде надеялся, что успеет уничтожить Панамскую группировку Альянса и перебросить на север еще столько же до того, как янки объявят всеобщую мобилизацию.
Понимая, что ни о какой оккупации не может идти и речи даже в самом лучшем для ЮАФ раскладе, генерал сделал ставку на тактику выжженной земли, наносящую экономике врага максимальный вред за минимальный срок, и рассчитывал, пользуясь мобильностью своих войск, разгромить большое количество разрозненных американских частей поодиночке и перерезать трансамериканские коммуникации. После чего поддержать независимость Техаса и Калифорнии, и на волне собственного успеха попытаться заключить приличный мир.
План был неплох, ничем не хуже какого-нибудь «Барбароссы», но все пошло наперекосяк уже в самом начале. Во-первых, не предполагалось, что янки с такой легкостью пойдут на блокирование канала и утопление собственного линкора. Вследствие этого расхождения, десант в Панаме произошел гораздо раньше, чем нужно было Альверде. Более того, американские морпехи уже достигли определенного им планом периметра и продолжали продвигаться, все больше увеличивая расстояния между бразильскими войсками, грозя отрезать северную группировку. Сюрпризом оказалось также и то, что американцы перебросили просто-таки огромное количество бронетехники, словно и не было чудовищных ее потерь на Евроазиатских ТВД.
- Не нравится мне это, - президент покачал головой. - Бросим в бой гвардию?
Стоящие в резерве советские тяжелые танки были предпоследним аргументом Альверде. Последним была его собственная дивизия, за техникой которой ухаживали с нежностью, какой могли позавидовать новорожденные младенцы.
- Еще не время, друг, совсем нет, - вставший из глубокого кресла Гаспар подошел к карте и постучал пальцем по большой отметке красного цвета, располагающейся на южном фланге американской группировки. - Можно попробовать отсечь передовые части янки от берега. При прорыве им сладко не будет, обещаю. А такие потери наверняка заставят их приостановиться. Как раз догоним график.
- Не получится. У них полно брони, а значит, нам понадобится что-то компенсирующее. Например, гвардейские части.
- Возможно, ты и прав, - министр обороны задумался. - Предлагаешь бросить в бой все три тяжелых подразделения?
- Не знаю пока. Надо точнее понять, с чем они будут иметь дело. И уже решать.
- Прикажу готовиться всем трем. Да и нашим парням тоже. А там видно будет.
Бойня продолжала набирать обороты…
3 ноября 1946 года.
США, Нью-Йорк.
- Вот скажи мне, Джонни, тебе не кажется, что если весь этот чертов мир воюет против нас, то что-то не так с нами, а не с ними?
- Предложи еще сдаться этим краснопузым ублюдкам дядюшки Джо.
- Не, ниче такого. Хотя тот еще вопрос… помнишь, как все началось? Типа югославский кораблик вез кузенам на острова химию? А мы вроде как стерпеть подобного преступления не смогли? И что это все старина Джо придумал?
- И? Ну, помню, дальше что?
- А то, что как-то все это выглядит притянутым за уши. Причем сильно притянутым. Какого черта русским нужна Англия?
- Они же коммунисты.
- И че с того?
- Ну, я точно не знаю, но вроде коммунисты всегда хотели захватить мир, или там что-то вроде этого.
- И поэтому мы помогли им против Гитлера?
- Фред, да ты чего, этот совсем плохой был…
Означенный Фред, сидящий в углу не слишком чистой забегаловки и представляющий собою обычного портового работягу с грязью под ногтями, укоризненно посмотрел на приятеля.
- Джонни, дружище, помнишь Кларка?
- Твоего соседа? Ну да, и че?
- А ты знаешь, что его друг знал парней, которые в тридцатых ездили к русским на заработки… когда
