себя мыслью о том, что скоро все эти 'проявления чувств на публике' закончатся, я с немой просьбой во взгляде смотрел на Альберта. Сейчас было бы невежливо самому отстраняться от поглощенной собственными чувствами Силесии, поэтому я и надеялся на содействие со стороны дяди. Он довольно быстро перевел на себя внимание своей сестры, и после непродолжительной, но вдохновляющей речи лорда Дэша вся наша процессия наконец переступила порог особняка.
Мне пришлось ответить на кучу вопросов о своей жизни, казалось, Силесия пыталась за те несколько часов, что мы провели за столом компенсировать недостаток общения за двадцать три предыдущих года. Кассия тоже в долгу не осталась, быстро оправившись от первого потрясения, девушка буквально засыпала меня вопросами, а так же историями из своей собственной жизни и впечатлениями от внезапного обретения нового родственника в моем лице. Я уже думал, что ужин никогда не кончится, но в какой-то момент Альберт выразил мнение, что на сегодня разговоров уже хватит, а времени получше друг друга узнать у нас еще будет предостаточно. Так и закончился этот непростой день.
***
-Повторяю, мы должны немедленно начать действовать. Можно конечно как обычно потратить еще больше драгоценного времени на ничего не значащие споры, но потом уже будет некому расплачиваться за промедление. - Внешне Ирдис выглядел невозмутимым, и голос его ни разу не дрогнул. Но терпение архимага подходило к концу. Даже он не предполагал, что потребуется потратить столько времени и усилий, чтобы убедить совет в реальности нависшей над империей опасности.
За круглым столом сегодня собралось всего семеро из одиннадцати членов совета, местонахождение остальных было неизвестно. Из всех собравшихся Ирдиса поддерживал только Талим. Остальные либо в открытую выступали против, либо предпочитали сохранить нейтралитет.
-Даже если предположить, что ты говоришь правду... - не скрывая своего скепсиса произнесла Налия.
-Ты еще смеешь сомневаться в моих словах?! - Архимагу надоело быть вежливым, чаша его терпения переполнилась.
-Не смей поднимать на меня голос! - Огрызнулась в ответ Налия, буквально на мгновенье из под ее маски безразличия на свободу вырвались гнев и раздражение.
-Довольно, вы оба. - Тихим, но властным голосом произнесла Илая. Из всех присутствующих она была самым старым членом совета. И никакая магия уже не могла скрыть ее реальный возраст.
-Илая, при всем моем уважении, прошу вас не вмешиваться. Если эта девка немедленно не...
-Эта девка прямо сейчас вырвет твой поганый язык.
-Очень хотел бы на это посмотреть.
-Я сказала, довольно. - На этот раз и седовласый архимаг в белоснежной мантии, и спорящая с ним брюнетка в алых одеяниях заставили себя удержатся от дальнейшего выяснения отношений. Но напоследок они успели обменяться взглядами полными взаимной ненависти. - Проявите уважение к собравшимся в здесь, не превращайте заседание совета в личную разборку.
-Благодарите эту... - начал было Ирдис, но был резко перебит Илаей.
-Молчать. Свои счеты будете сводить где угодно, но только не в этом зале. - Она обвела взглядом всех собравшихся. - Вернемся к твоей просьбе, Ирдис. Боюсь, что пока я не услышала ни одного веского довода в пользу того, чтобы совет сорвался с места и отправился наводить порядок на западе. Алистер? Разве не ты когда-то заверял нас в его смерти? А сейчас утверждаешь, будто бы он готовит вторжение в Сенлинэль, как такое возможно?
-Я не знаю.
-Зато я, кажется, догадываюсь. Что он пообещал тебе тогда? Свои разработки? Поэтому ты сохранил ему жизнь и соврал совету? - Вмешалась Налия.
-Я своими глазами видел, как он умер.
-Тогда с чего ты взял, что именно с ним нам предстоит иметь дело? - Спросила Илая.
-Вас там не было, защиту сигнального маяка создал именно Алистер, его почерк я везде узнаю. И поверьте ни я, ни вы, многоуважаемая Илая, ни кто-либо из присутствующих здесь не способен в одиночку создать нечто подобное. А о чем это говорит? Правильно, Алистер не единственная наша проблема, ему кто-то помог. Кто-то не уступающий нам в силе. И если маяк заработает, количество наших врагов только увеличится. Сейчас мы еще можем все это остановить, но почему-то сидим здесь и спорим.
-Покажи ка еще раз рисунок плетения. - Упрашивать Ирдиса не требовалось, и над поверхностью стола тут же возникло трехмерное изображение. В нем линии различной толщины и яркости переплетались в замысловатые узлы, создавая причудливые узоры. Структура заклятья выглядела чрезвычайно сложной, но при этом изящной и хрупкой.
-Это только та часть, в которой я смог разобраться. Сами все видите. - В голосе Ирдиса звучал упрек. - Если вас и это не убедит, то предлагаю посмотреть на оригинал, его местоположение я уже называл. - Илая напряженно всматривалась в хитросплетения энергетических линий магического рисунка. Наконец, приняв для себя какое-то решение, она обратилась к девушке с короткими рыжими волосами, сидевшую рядом с Налией.
-Кирсефона, проверь его слова. Мы подождем. - Девушка молча кивнула и бесшумно растворилась в воздухе.
-И сколько нам ждать? - Подал голос один из молчавших до этого момента архимагов.
-Сколько потребуется, Дезмон. Не думаю, что Кир сильно задержится.
-Раз уж мы здесь все равно ждем, может и я успею выступить? - Толстячок, сидевший по правую руку от Илаи привстал из собственного кресла.
-Это действительно важно, Прациус? - Спросил Ирдис.
-Я тебе подобных вопросов заметь не задавал.
-Хорошо, хорошо, мы тебя выслушаем.
-Со вчерашнего дня не было никаких сообщений от экспедиции.
-Той, что ты отправил сквозь Завесу?
-Да, и меня это очень обеспокоило. Настолько, что я решил лично проконтролировать ситуацию.
-И?
-Во-первых: завесы как таковой больше нет. - Скучающее выражение с лиц архимагов мгновенно исчезло. Те, кто до этого слушал Прациуса вполуха, поначалу подумали, что ослышались.
-И почему ты только сейчас об этом говоришь?
-Но совет собрал Ирдис, а не я. Было бы невежливо...
-Ты сказал во-первых, а что во-вторых?
-Все члены экспедиции мертвы, точной причины смерти не назову, но там повсюду остаточные следы некромантии. А еще подземный комплекс, который был главным объектом исследований, полностью разрушен.
-Есть предположения, из-за чего это произошло?
-Целых два. Первое: что-то внутри руин послужило причиной разрушений и смертей. Второе: кто-то извне вначале расправился с членами экспедиции, а затем разрушил храм, возможно непреднамеренно. Гадать можно долго, а вот узнать, что там произошло на самом деле сейчас вряд ли получится.
-Что находилось внутри руин?
-Неизвестно, внутрь исследователи так и не попали.
-Почему?
-Охранные заклятья все еще действовали. Они были очень древними, и перед тем как их вскрывать, я распорядился полностью скопировать структурные характеристики.
Как только Прациус закончил говорить, в своем кресле из воздуха материализовалась Кирсефона, мантия ее дымилась, а лицо страшно обгорело. Перед тем как потерять сознание, архимаг что-то прохрипела, но ее слов никто не расслышал.
