- Шути-шути, вот сниму, дошутишься.
Я завязала подол мокрого платья между ног, чтобы юбка не мешала смотреть вниз, подошла к краю и аккуратно начала спускаться. Тимофей это делал с такой легкостью, что даже позавидовала. Думаю, если бы не я, он давно бы был внизу, а так… приходилось меня подстраховывать, но спустились мы быстро и без происшествий. Повезло, что скала была пологой и с выступами.
- Красиво, правда? - спросила я про водопад. - Я сфотографировала в прошлый раз.
- Молодец, вернемся - посмотрим, - взъерошив мои волосы, он пошел через самое узкое место текущей реки, на другую сторону.
Быстро развязав платье, я засеменила следом.
- Тим, подожди. У меня вопрос!
- Догоняй.
- Садюга! - крикнула я, подбегая.- Не забывай, я босиком!
- Хочешь, отдам тебе свои кеды, - засмеялся он.
- Ну тебя! Послушай, так почему я умирала? Как так вышло?
- А! Я думал, ты уже совсем забыла. Все очень просто. По сути, зелье, которое ты выпила - настойка из трав, для человека очень ядовитых. Основная его составляющая - магия, которая на тебя не подействовала.
- Ясно. Значит, если бы не ты, меня бы уже не было.
- Ну почему же, - усмехнулся он. - Ты могла и сама вылезти из снежного плена.
- Ты в это веришь? - засомневалась я.
- Нет.
- Тьфу на тебя, Тимофей, вечно шуточки твои странные, - насупилась я.
- Не обижайся. Пойдем быстрее, а то простынем. Здесь холодно.
Ущелье мы преодолели достаточно быстро и уже в скором времени вышли на широкую дорогу, ведущую к замку, шпиль которого отчетливо виднелся над лесом.
Чем меньше оставалось до нашей цели, тем больше портилось мое настроение. Все волшебство, подаренное нашим с Тимом уединением, стало рассеиваться. Проблемы, которые на время позабылись, всплывали в памяти одна за другой. Как бы мне не хотелось больше никогда не видеть Эртона, а другого выхода нет. Но вот как мне с ним себя вести?
Тимофей тоже помрачнел, стал серьезным и молчаливым. Я взяла его за руку, и всю дорогу он аккуратно поглаживал мои пальцы, о чем-то думая. Хранитель нервничал и злился, это очень чувствовалось, а когда перед нами появилось огромное войско, он резко остановился.
- Что это?
- Это воины, - пояснила я. - Сейчас их стало больше, чем было.
- Интриган фигов, - выплюнул Тим.
- Эй! Прекрати ругаться! Он того не стоит! Ангел ты или нет!? - возмутилась я, чтобы хоть как-то его отвлечь.
Мой бедный-бедный ангел…
Мы еще немало прошли, прежде чем нас заметили. Воины засуетились и через некоторое время нам навстречу выехали три всадника. И как они могут в такую жару в черных плащах ходить?
Рука Тима напряглась, и он чуть сильнее сдавил мои пальцы. Мы остановились и стали ждать.
- Не бойся, - прошептал хранитель, передав мне мое несчастное одеяльце. - Все будет хорошо.
- Я еще не успела испугаться, - призналась я, внимательно наблюдая за приближающимися.
Подъехав, воины объехали нас по кругу и взяли в кольцо.
- Куда путь держим? - спросил один из них низким с хрипотцой голосом.
- В замок, - ответила я. - К нашему другу, господину Викариэлю.
- Другу? - удивился мужчина, осматривая меня с ног до головы. Да, видок у меня еще тот…
- Именно, - подтвердила я. - Можете спросить у него сами.
- И как же мне вас представить.
- Мирослава и Тимофей. Этого будет достаточно.
Несмотря на то, что говорить пыталась я довольно беззаботно, мои ладони вспотели от перенапряжения и страха. Не хотелось бы попасть в местную тюрьму ни за что, и уж тем более нет никакого желания снова быть кем-нибудь побитой…
- Мирослава, говорите? Не та ли, что приехала в сопровождении его высочества?
- Та самая, - удивилась я.
- Проверим, - бросил всадник и, развернув коня, показал следовать за ним. Сзади нас конвоировали.
Шли мы долго, хотя казалось, что до замка осталось всего ничего. У ворот тот, кого я окрестила главарем, спешился, что-то шепнув страже, отдал коней и махнул нам рукой. К моему удивлению, вел он нас действительно к замку. Неужто поверил на слово? Я недоуменно посматривала на Тима, но тот был таким серьезным и задумчивым, что совсем не обращал на меня внимания.
Как только мы попали в мрачный холл замка Цебиля, меня начало трясти от напряжения. На глаза накатывали слезы то ли от страха вновь увидеть Эртона, то ли от счастья, что я снова в относительной безопасности. Тим все так же держал меня за руку. Один из сопровождающих ушел искать эльфа, а тот, который главный, по-хозяйски расположился за круглым столом, сняв капюшон своего плаща. Этого человека я видела впервые. Светловолосый, сероглазый и далеко не молодой воин.
Вдалеке, за дверью, где скрывается лестница, послышались торопливые шаги. Мое сердце замерло в ожидании. Вот и все, конец душевному покою…
Глава 25
Викариэль ни капельки не изменился. Да и с чего вдруг должен? Прошло всего-то несколько дней с тех пор, как мы расстались. Это мне кажется, что пролетела вечность. Выглядел эльф взволнованно, и было видно, что он мне рад. И я рада, потому и разрешила себя обнять.
- Я и не думал, что вновь увижу вас живой, - произнес он, улыбаясь.
- Я тоже не думала, что меня вообще кто-либо увидит, - пошутила я. - Позвольте представить, это Тимофей…
- Хранитель, - вставил Тим, склоняясь в легком поклоне.
- Наслышан.
Викариэль повернулся к человеку, до сих пор сидящему за столом:
- Спасибо, Тран, можете быть свободными.
Воины спешно покинули замок.
- К сожалению, на данный момент Эртон и Стэлла в городе, поэтому придется подождать. А пока что, думаю, вы не откажетесь от теплого душа и чистой одежды? Ведь обсудить все можно и позже?
- Конечно, Викариэль, - благодарно улыбнулась я.
Мне определенно нравился этот мрачный, но добрый мужчина. Я взглянула на Тимофея, тот все еще походил на статую, настороженно за нами наблюдающую.
- Что же, я провожу вас…
Договорить Вик не успел, входная дверь вновь открылась, и в замок вошли несколько человек: Эртон, Стэлла и ее возлюбленный, и еще двое незнакомцев в серых плащах. Заметили меня и Тима они не сразу, но когда это свершилось, все пятеро замерли на месте в пяти шагах от нас.
- Мира, - пискнула Стэлла, тут же прикрыв ладонью рот.
Я молчала, пытаясь не разрыдаться. На лице Эртона отразилось такое удивление, что понять, рад он или нет, было не возможно. А во мне закипела ярость. Если он и рад меня видеть, то я совершенно не рада видеть его. Мое воображение, опережая события, уже нарисовало картинку, где Эртон получил пятьдесят
