подняла на хранителя глаза. Он больше не веселился, а вновь стал сосредоточенным и хмурым.
- И что Распределитель? - грустно спросила.
- Он предоставил выбор - уйти в вечность или выполнить одно задание.
- И почему ты выбрал задание? - ведь и так понятно, что выбрал.
- Просто захотел помочь.
- А тебе рассказали, что надо делать? Там, наверно, подготовка была, да? - осторожно поинтересовалась я, снова развеселив Тима.
- Да, подготовка была, - улыбнулся он. - Угадай, сколько по времени она заняла.
- Нууу, - я призадумалась. Да как тут угадаешь… - год?
- Для первого задания пять.
- Пять? - удивилась я. - Да что же это за задание, которое столько времени ждало выполнения?
- Вот такое задание, - уклончиво ответил он. - Для следующего я готовился почти семь лет, оно было в другом мире.
- И с чем они были связаны?
- Когда как. Могу сказать одно - везде надо было выжить и вытащить того, кто сыграет для мира свою роль, хоть и не значительную. Зачастую эти люди были обычными, не известными. Их много, миров и людей. И нас много, - серьезно ответил он, не сводя с меня внимательного взгляда.
- И сколько же сотен лет ты этим занимаешься? - грустно спросила я. Боже, сколько же ему лет? Нашла в кого влюбиться…
Мне стало еще хуже. Не зря я здесь. Все так и должно быть.
- Не надо, Мира, - тоскливо попросил Тимофей, - это не имеет значения. Я не живу, я просто существую. Это мой выбор.
- Так как же ты стал хранителем? - выдавила я из себя.
- Так я им практически уже был, - ответил он, запустив пальцы свободной руки в волосы.
- Ну вот, опять взъерошенный, - прокомментировала я.
Тим вопросительно поднял брови, потом понял о чем я, улыбнулся и, сорвав какую-то травинку кислотного салатового цвета, начал ее крутить пальцами.
- Хранитель - вторая ступень после Корректировщика, - пояснил он, посмотрев на небо, сощурив глаза.
- То есть, каждый хранитель проходит через задания?
- Нет. Есть те, кто становятся ими сразу. Я не мог быть хранителем, потому что не ценил свою жизнь. Вообще ничью жизнь не ценил… Но задания… они изменили, они заставили ценить, заставили выживать и сохранять жизнь другим. Понимаешь?
- Да, - прошептала я. - А те, которым ты помогал, видели тебя. То есть ты был как человек?
Тим перестал рассматривать голубое небо и перевел на меня взгляд.
- Я и есть человек, разве что теперь с крыльями.
- Теперь нет, - напомнила я, поморщившись. - И все из-за меня.
- Угу.
Ну вот, согласился, и смотрит серьезно.
- И как ты заводил знакомства с объектами своего задания?
- Как-то, - пожал он плечами. - На то оно и задание.
- Ясно. Не скажешь.
- А нужно? - улыбнулся он.
- Нет.
- Итак. Я стал хранителем. Знаешь, после Корректировщика, это как долгосрочный отпуск. Существуй себе, будь рядом с человеком, подталкивай его на что-то или ограждай. Что может быть легче? - улыбнулся он. - Только вот не понимал я одного. Что я снова выполняю задания. Я понял это совсем недавно, буквально несколько дней назад. Но знаешь, почему я не хотел понимать это ранее?
- Нет, - само собой, ответила я.
- Потому что мне было спокойно и хорошо. Потому что каждый подопечный шел по той линии жизни, которую выбирал для них я. Они все были не простыми людьми, фанатами своего дела, своего таланта. И эту фанатичность выращивал я, потому что сам еще при жизни так и не добился того, чего хотел. Не спрашивай, я не знаю, о чем говорю, - предупредил меня Тим, когда я уже набрала в легкие воздуха для вопроса. - Просто знаю, что и у меня когда-то была мечта. Знаешь, Мирослава, никто из них не умер от старости. Но, видимо, каждый из них добился того, чего должен был добиться. Это и было задание, и я для него очень подходил, пока не появилась ты.
- Значит, я тоже сыграла какую-то роль… - ошеломленно прошептала, прикрыв глаза. - Значит, изначально моя жизнь была коротка?
- Только не ты! - повысил Тим голос, от чего я вздрогнула и резко распахнула глаза.
Мне снова стало страшно. Я вся сжалась внутри, обняла свои колени и положила на них голову. Море за спиной совсем угомонилось, и тишина стала давить на уши.
- И я тоже, Тим, - уверенно прошептала в ответ.
- Выслушай до конца, - попросил он. - Не делай выводы. Ведь ты все еще здесь. Я тоже здесь.
Я подняла голову и посмотрела на него, но накатившие слезы мешали видеть четко. Тимофей сел прямо и протянув руку, дотронулся до моей щеки.
- Не плачь, все будет хорошо. Я не буду тебя к чему-либо принуждать. Сама решишь что делать. Хорошо?
- Хорошо, - прошептала, улыбаясь. Вытирая мои слезы, он такую смешную рожицу скорчил, от чего вновь стал походить на мальчишку.
- Когда мне дали в подопечные тебя, я подумал, что это наказание за жизни всех подопечных, что я угробил! Честно.
- После рождения я настолько была ужасна? - засмеялась я.
- Нет, конечно. Хотя… не знаю. Я решил, что не буду больше так активно вмешиваться в жизнь людей, поэтому навещал тебя раз в день, обычно на ночь, чтобы ты спокойно засыпала. Ну и еще тогда, когда чувствовал твою тревогу и угрожающую опасность.
- И тебе не стыдно? - пожурила я.
- Нет, - нагло помотал он головой, поджав губы. - Ни капельки. А знаешь почему?
- Почему?
- Потому.
- О, Тимофей, это отличный ответ. Содержательный. Только мужчины могут так ответить, да еще и с серьезным лицом, - покачала я головой.
Он засмеялся:
- Извини. Мне кажется, что если бы я был с тобой постоянно, то воспринимал бы тебя как ребенка, которого вырастил. А на данный момент меня это совершенно не устраивает. Для меня ты, прежде всего, - женщина.
- Ну да, не мужчина, - пошутила я, не понимая скрытого смысла его слов. Это к чему? Неужели к тому самому?!
- Вижу, ты не понимаешь или все еще не хочешь понять, - грустно прошептал, снова запуская пятерню в волосы, но дотронувшись до них, руку тут же одернул. Привычка, видимо… - До твоих одиннадцати лет, я так и навещал тебя, как уже сказал, раз в день, от чего совершенно тебя не знал. Ни привычки, ни скрытый талант, ни мечты, ни желания, ни любимую игрушку, ни лучшую подругу - ничего. Меня это не интересовало. Главная цель, которую я для себя определил - чтобы ты как можно дольше прожила.
- И не важно, как прожила? - обиделась я.
- Прости. Тогда было не важно. Но я снова повторю, что не жалею об том. Не обижайся, Мирослава, я сейчас объясню.
- Хорошо, - ответила я, хотя все равно стало как-то неприятно.
- В одиннадцать лет, когда появился Эртон, я очень удивился. Ни один из моих подопечных не знал о существовании других миров и уж тем более ни один не контактировал с их жителями. С того момента я присмотрелся к тебе поближе. До недавнего времени мне казалось, что все дело в случайности. А скорее
