Остановку организовали спустя десять минут на небольшой полянке перед маленькой чистой речушкой. Шерри помогла мне встать. Поначалу ноги переставлялись не охотно, но спустя пять минут ходьбы вокруг нашей телеги, запряженной красивой черной лошадкой, передвижение стало довольно сносным. Пока я занималась приведением себя в нормальный человеческий вид, ребята куда-то ушли. Подбежала девчушка, которой довелось в столь раннем возрасте столкнуться со смертельной опасностью. Я аккуратно спустилась на землю, стараясь не совершать резких движений.
- Здравствуйте, - произнесла она застенчиво. - Я хотела поблагодарить вас от себя и от имени своего отца.
- Не за что малышка, - подмигнула я девочке, - ты с отцом в Выборг едешь? Хотите что-то продать?
- Да, мой папа мастер, он делает красивую мебель из дерева, для детей. В этот раз я напросилась в поездку, хочу помочь. Но он говорит, что больше меня не возьмет, потому что это опасно, - последнее предложение девочка произнесла с такой обидой в голосе, что захотелось ее тут же пожалеть. Но нельзя. Все же на дорогах сейчас небезопасно.
- Не переживай, твой папа прав, далекие путешествия трудны и опасны. Попробуй помогать ему в чем-нибудь еще, например, изготавливать мебель для кукол, это тоже полезное занятие. Пока он будет в отъезде, можно помогать маме присматривать за хозяйством.
- Я маме помогаю, но путешествовать тоже интересно, - тяжело вздохнула она.
- Несомненно. Всему свое время. Слушайся родителей, - я взъерошила ей волосы.
- Хорошо, - улыбнулась девчушка. - А вам очень больно?
- Нет, - засмеялась я, - не очень. Маги быстро лечатся, особенно, если рядом хороший знахарь.
- А я тоже могу стать магом? - поинтересовалась она.
- Не знаю, малышка, - я присела рядом с ней на корточки. - Каждому свое место в этой жизни, понимаешь. Можешь попробовать поступить в школу магических искусств, если действительно этого хочешь. Но не спеши, подумай хорошенько над тем, что тебе больше всего интересно.
- Подумаю, - согласилась девочка, - мне еще целый год до школы! А тебе интересно быть магом?
- Немного. Больше всего нравится петь и играть на арфе, но сейчас нет возможности, - улыбнулась я ей.
- А когда эта возможность будет, вы будете петь?
- Обязательно, - засмеялась я.
Девочка улыбнулась и посмотрела в сторону.
- Мне пора.
- Беги.
Резко развернувшись в сторону своей телеги, она быстренько побежала к отцу.
Заняться стало нечем, собрав пустые сосуды для воды, решила прогуляться до речки и пополнить запасы. Самым сложным оказалось преодолеть крутой спуск к берегу, но кое-как я все же справилась. Река была спокойна, а вода в ней кристально чиста. После того как миссия по ее набору была выполнена, я решила умыться, но не успела.
- Не помешаю? - неожиданно раздалось за моей спиной, от чего я слегка вздрогнула.
Рядом стоял симпатичный молодой человек, на вид лет двадцати восьми, не больше. Черты его лица показались знакомыми, но при этом я была уверена, что никогда раньше мы не встречались. Впервые, за все время нашего путешествия, его плащ мирно покоился в руках.
- Что вам нужно? - не вежливо спросила я.
- Да так. Хотел сказать, что оценил ваш героизм по отношению к девочке, это почти стоило вам жизни.
- Жива -здорова и то хорошо, - я отвернулась от путника и начала умываться. Водичка бодрила, хотелось плюхнуться в нее с головой.
- Живы да, но здоровы ли?! Я наблюдал за вами, - не отставал парень.
- Заметила.
- Знаю, потому что не скрывал любопытства.
- И что же вас так привлекло во мне? - заинтересованно взглянула я на собеседника, вытирая платком мокрое лицо.
- Кольцо моего отца.
Больше водичка мне была не нужна, эта фраза окатила ледяным дождем. Странно, но с Марком Повериным, чье кольцо мы нагло присвоили, у него не было ничего общего, по крайней мере, во внешности. Уместно ли будет сказать, что опять я в беде одна. Из-за высокого пологого берега ничего и никого не было видно, резерв наполовину пуст, да и вообще, то, как этот парень сражался, внушало опасение.
- С чего вы взяли, что это оно?- пытаясь скрыть волнение, спросила я.
- О, - мужчина улыбнулся. - Иначе, вы бы сейчас тут не стояли. Уверен, что вся левая часть вашего тела - сплошная гематома, и это в лучшем случае.
Признаюсь честно, я так и не посмотрела что с моим боком, к тому же все было крепко перевязано бинтами, а спросить, что под ними, пока что не успела.
'Дэмион, ты слышишь меня? Да куда вы делись все!?'
- Не бойтесь, я пока не собираюсь его отнимать, да и, возможно, сохраню все в тайне. Единственное, что меня очень интересует, так это как? Как вы смогли сквозь защиту взять его, ведь обычный человек лишился бы руки?! Кто был тот, кто это сделал?
Я молчала, от моего ответа зависело многое, во-первых, моя жизнь, потому что этот парень жаждет получить ответ, по глазам видно, во-вторых, наша безопасность, в-третьих, миссия в целом, если кольцо отберет, будет опять тяжко. Пауза затягивалась, а голову так и не посетила ни одна здравая мысль.
- Темные силы призвала, - выдала первое, что пришло в голову и, собрав сосуды с водой, повернулась к трудностям, в виде подъема, лицом, а к собеседнику задом.
Но, ни тут-то было…
- Ваше высочество, а почему нельзя было просто приказать?
Я застыла на полушаге. Как этот парень смог догадаться, ведь я точно с ним не знакома!?
- Вы что-то путаете, - промямлила я, не оборачиваясь. И куда подевалось мое величие, спрашивается? Раньше, кого угодно отшить могла, а сейчас 'ни рыба ни мясо'.
Собеседник хмыкнул.
- Да нет, я прав. Имел честь быть на весеннем балу несколько месяцев назад, вы не сильно изменились, разве что похудели, - голос мужчины был решителен, он явно уверен в своей правоте. - Да и волосы вас выдают, цвет необычный, сейчас редкость. Я бы вам посоветовал, хотя бы укоротить их на время.
Глубоко вздохнув, я повернулась к нему лицом. Глупо убеждать его, что я не я, да и почему-то не хотелось. Женское самолюбие наверно, ведь весенний бал был организован, чтобы принцесса выбрала себе жениха. Холостых мужчин пришло много, но я думала, что смогла пообщаться с каждым. Видимо, ошиблась.
- Что-то вас не припомню.
- Дело в том, что не люблю общественные мероприятия. Я присутствовал только в самом начале, на официальной части.
- Вот как?! - даже как-то обидно стало, неужели не понравилась, ведь наверняка он знал цель этого бала.
- Ничего личного, - улыбнулся мне мужчина.
- Так что вы хотите от меня сейчас? - я склонила голову на бок, нагло разглядывая собеседника с ног до головы.
- Любопытство. То, что вы сбежали из дворца это понятно, вопрос для чего? Вчерашнее нападение явно не случайность, и впервые в моей жизни использовалась такая мощная магия, ведь подчинить животное, да еще и видоизменить его - это большое мастерство… А те двое, что вас сопровождают - искусные бойцы, это редкость, даже скажу, что потрясен их работой, особенно редкостью оружия. Четно признаюсь, впервые вижу такое, - мужчина изучал мою реакцию на каждое предложение, делая между ними небольшую паузу, но с чего он взял, что я отвечу на все его вопросы?!
