Копошения не утихали, но к концу пути почти свыклась. Очутившись на безопасном месте и освободившись от веревки, я бросилась к парню, чтобы он достал оттуда эту гадость.
- Тихо-тихо малышки, сейчас я вас освобожу, - начал разговаривать Дэмион, не со мной, конечно же.
- Малышки? - спросила я, широко распахнув глаза. - Их что, там много?
- Всего лишь две, - подтвердил он.
Шерлина, уже освобожденная от веревки, с ужасом взирала на мою макушку.
- Шерри, что там?
- Я тебе сейчас все покажу, Адель, - спокойно ответил демон за девушку.
Наконец, меня освободили, в руках Дэмион держал что-то черно-серое, сливающееся с окружающей темнотой. И каково было мое удивление, когда я поняла что это.
- Ты меня обманул! - прошептала я, чуть ли не плача.
- Вовсе нет, ты спросила, о наличие там летучей мыши, я ответил, что нету, потому что там две летучИЕ мышкИ. Прости, Адель, но это не та ситуация, чтобы в чем-либо меня обвинять. Здесь весь потолок ими усеян.
Нет, он все же язва! Вредный и злой демон!
- Идемте, - позвал Дариан. - А то до рассвета не успеем. Сейчас начнется подъем.
Сначала я шла молча, злобно сверля взглядом затылок Дэма, мысленно обзывая его всеми плохими словами, что имелись в моем словарном запасе. Потом решила, что не стоит оно того и, обогнав его, стала болтать с Дарианом.
- Ты помогаешь отцу в поисках артефактов?
Парень улыбнулся.
- Редко, смотря, о чем идет речь, - ответил он и замолчал. Но я так просто не отстану.
- А давно он этим занимается?
- Лет десять, с моего совершеннолетия. А до этого он перечитал море литературы и, видимо, составил список того, что хотел бы заполучить. Это, конечно, помимо основной государственной службы.
- Службы? И чем он занимался на службе у государства? - улыбнулась я.
- Обучал военному делу и боевой магии определенных людей.
Ясно, подробностей не добиться.
- Тебя он тоже обучал? - решила не отставать я, хотя ответ был очевиден. Этот парень сражался наравне с демонами, не уступая в мастерстве. Интересно, почему же я его отца ни разу до презентации амулета не видела?
- Само собой. Обучал.
- А чем ты занимаешься сейчас? Как ты оказался в нашем обозе?
- Придет время, и ты все узнаешь, Адель.
- Значит, не узнаю, - сделала я вывод.
- Ты знал, где нас искать, в совпадения я не верю. Вопрос для чего тебе это нужно… - вклинился в диалог Дэмион.
- Про случайность я и не говорил, - немного резко ответил Дариан. - Вам нужна была помощь, я ее предложил, а по каким соображениям вам пока знать не обязательно.
- А ты не боишься, что мы все же очень захотим узнать? Стоит только принцессе нас об этом попросить, исполним.
Дариан напрягся, его движения стали более плавными и осторожными.
- Не попрошу, - махнула я на Дэмиона рукой. - Каждый может иметь свои тайны, главное чтобы это не привело к чему-нибудь плохому. Я доверяю Дариану, к тому же он уверен, что рано или поздно мы узнаем все, что нам нужно, хотя сама не уверена в этом. Так что Дар, в случае чего, я буду защищать тебя от этого злобного, ценой собственной жизни, так сказать, лягу ему поперек дороги. - Пошутила я в конце, чтобы разрядить обстановку. А вышло, что усугубила.
- Не стоит доверять первому встречному, особенно подставлять под удар свою жизнь, Адель. Мне проще убрать возможную причину твоей смерти заранее…
Договорить я ему не дала.
- Дэмион, какая муха тебя укусила? Я всего лишь хотела разрядить обстановку. Прекрати, пожалуйста.
Он только хмыкнул в ответ и замолчал, а я нет.
- Дариан, скажи, а почему люди, которых я никогда не видела, например ты, знают о моей ситуации, больше меня самой? - парень вдруг остановился, подобного вопроса он не ожидал, я и сама не ожидала, что мою голову посетит хоть одна умная мысль.
- С чего ты это взяла?
- С того, что твои ответы на мои вопросы наводят на мысль, что ты знаешь исход всех этих событий, но надеешься на лучшее. Да и намеки твои…
- Я просто оценил ситуацию и сделал выводы, не более.
Пришлось сдаться, добиться правды тут сложно будет. Очень хотелось услышать мнение Дэмиона, но не сейчас, к тому же, он какой-то сегодня агрессивный.
- Идемте, - выдала я, опережая опешившего проводника.
С четверть часа мы молча поднимались по тоннелю вверх, ноги начали ныть, да и спать захотелось, не говоря уж об остальных естественных желаниях организма. Кольцо вновь начало работать, избавив меня от неприятных ощущений.
Наконец, впереди, появился просвет.
- Я рада, - коротко прокомментировала это событие графиня.
- И не только ты. А что за вонь? - спросила я.
Чем ближе мы подбирались к выходу, тем противнее становился запах, хотелось затаить дыхание.
- Тут недалеко сточная канава, - невозмутимо пояснил Дариан. - Поэтому сюда редко кто забредает.
Мы выбрались наружу и очутились на маленьком, со всех сторон закрытом разросшимися кустами цветущей жимолости, пяточке. Солнце еще не взошло, но было уже достаточно светло.
- Красота, да и только! Если бы ни ароматы… - прокомментировала я. Что-что, а рассвет я всегда любила.
Кое-как преодолев преграду из растительности, все исцарапанные и сердитые, мы, наконец, вышли из леса и оказались на краю огромного кратера, по-другому не назовешь. В него из пяти огромных труб текли помои из города.
- Эээ, это у вас везде так сделано? - спросил Винсон.
- Ну да. Раз в год маги все это дело заставляют быстренько перегнить и исчезнуть. Как - не знаю, - ответила Шерлина. - У вас по-другому?
- Кажется, да, - неуверенно ответил демон.
- У вас это у кого? - спросил Дариан.
- У народа северного, - выкрутилась Шерлина.
- Лучше скажите, что будем делать дальше? - спросила я.
- Для начала уйдем отсюда, - ответил Поверин, резко развернулся на месте, взмахнув полами своего тяжелого плаща, и пошел по направлению к появившимся на горизонте домам. - Поселимся на два-три дня у моего хорошего знакомого, закончите свои дела, будем думать, как вас незаметно вывезти.
Выборг оказался крупным городом, с огромным рынком, занимающим большую его часть и окруженным каменным забором. Думаю, с высоты птичьего полета он напомнил бы солнце с множеством отходящих от него лучиков - улиц, на которых и проживает основное население. Мы шли по одному такому 'лучику'. Сначала дома были большими двухэтажными, с огромными садами, лужайками и многочисленными хозяйственными постройками, но чем ближе к центру, тем выше они становились, при этом уменьшался занимаемый участок земли. Перед забором рынка, домики совсем потеряли дворовую территорию, зато выросли вверх до шести этажей. Эту улочку мы преодолевали минут тридцать.
- В этой части города живут в основном торговцы и ремесленники, первые два-три этажа служат для мастерских или торговых лавочек, остальные жилые, - пояснил Дариан, заметивший с каким пристрастием
