всего, я просто щурилась от падающего на лицо света. В остальном точное сходство: и цвет глаз- темно- серый, и прямой нос, и уши слегка заостренные, и вполне гармоничные губы - все мое. Художник попросил меня распустить косу и одеть диадему, и это придало моей еще молодой внешности немного величия. До этого на портретах я получалась как обычная ни чем не примечательная девчонка с огромными глазами, ничего царственного. Поэтому этот я повесила в своей спальне для моральной поддержки. Честно говоря, вопрос демона поставил меня в тупик. Либо он и правда не понял, либо издевается, а лицо при этом заинтересованное и серьезное.
- Это я, - просто ответила я.
- Что вы? Рисовали портрет? - спросил он, обернувшись ко мне и удивленно вскинув брови.
- Вы издеваетесь надо мной? - не поняла я.
- Принцесса, если я начну над вами издеваться, мало не покажется. Что непонятного в моем вопросе? - демон помрачнел, а в интонации послышалась угроза. Его голубые глаза будто немного посинели, а губы плотно сжались.
- На этом портрете изображена я, это было меньше полугода назад. Мне трудно поверить, что вы этого не увидели.
Гость явно растерялся. Он долго смотрел на меня как на умалишенную о чем-то думая, но потом взял себя в руки и сел на стул у кровати.
- Значит, предложение такое. Я вам помогаю восстановить 'баланс' в вашем мире, найти врагов и упокоить их. Но когда все разрешится, вам придется пойти со мной. Здесь оставите достойного приемника.
Честно говоря, такого я не ожидала. Появилось куча вопросов, но возникло у меня предчувствие, что ответов на них сейчас не получу. Хотя можно попытаться немного прояснить ситуацию…
- Я не совсем понимаю, зачем демону мне помогать? Что вам с моей души?
- Я не о душе. Я говорю о вас целиком. А зачем пока не могу ответить. Так вы согласны или опять зальетесь истерическим хохотом? - спросил он, чуть прикрыв глаза.
Ух, все-таки обиделся.
- Мне надо подумать, - пробубнила я, заливаясь краской при воспоминании о нашей первой встрече.
- На это нет времени, - серьезно заявил он. - Либо да, либо нет.
Смысл в его предложении, безусловно, есть, но вот что меня ожидает потом? С другой стороны, какая разница? Это лучше, чем лежать тут в неведении и тихо ждать своей смерти.
- Хорошо, я согласна. Что нужно делать?
Он протянул руку в сторону, и на ней материализовалась тонкая черная лента.
- Для начала свяжем нас договором. Руку, - потребовал он.
Я немного помедлила, но все же протянула свою худую ручку. Деваться некуда, а шанс неплох.
Лента скользнула с его ладони. Один ее конец оплел мое запястье, второй крутанулся вокруг его. Через мгновенье она стала алой и исчезла.
Демон поднял на меня глаза:
- Теперь приведите себя в порядок. Оденьтесь так, чтобы не вызывать подозрений и не отличаться от обычных людей.
Тяжело вздохнув, я медленно встала и, держась за все, что попадалось под руку, двинулась в сторону ванной комнаты. У гардероба приостановилась, достала вещи и рухнула на пол. Я жалобно посмотрела на мужчину, тот закатил глаза, но все же помог подняться и довел до двери.
Мылась я долго и в основном из-за волос. Честно говоря, не помню, когда последний раз занималась ими самостоятельно. Их длина достигла колен, но отстричь я не имела права, можно только подровнять. Какой-то предок несколько столетий назад ввел указ о запрете женщинам после совершеннолетия отрезать волосы до вступления ими в брак, а вышедшим замуж, отращивать их ниже пояса, мотивируя это тем, что так легче отличить свободную девушку от замужней. Наверно на голову он был не здоров. Сначала это принесло множество проблем в плане гигиены, но в конечном итоге проблемы научились решать, деваться некуда. Самое интересное, что этот закон был занесен в государственную книгу 'Неизменные, но корректируемые законы'. Корректировать тут особо нечего, а изменить нельзя. Поэтому я и просидела лишние сорок минут в ванной, расплетая, промывая и просушивая. Демон терпеливо ждал, хотя кто его там знает, может и злился.
Из одежды я выбрала на вид скромное сельское платье с длинными рукавами и корсетом коричневого цвета, а на деле - рубаха с корсетом и очень широкие от бедра брюки. С застежками и веревками промучилась тоже немало времени. Пришлось все максимально утянуть, хотя полной гармонии так и не достигла, одежда стала велика. Отсутствие зеркала усложнило одевание. В общем, спустя где-то час я, наконец, вышла из заветной комнаты.
Демон, развалившись на моей кровати, смотрел в окно.
- Я думал, вы утопились, - пробубнил он, повернув ко мне свое лицо с яркими глазищами.
- К вашему несчастью жива- здорова. Что дальше?
- Пишите записку, чтобы вас не искали. А потом будем тихо выбираться из замка, - он перевел взгляд на полную луну, висевшую на небосклоне.
- А мы вообще куда направляемся?
- Пока не знаю.
Этот ответ меня озадачил. Идти туда, не зная куда, как-то не хотелось. Ночи еще не такие теплые, чтобы можно было долго бесцельно бродить по улицам.
- То есть, вы не знаете?
Демон снова перевел на меня взгляд. Я присела на стул у кровати.
- У нас еще будет время подумать. Пока ваш организм не восстановится, частично, ничего предпринимать не будем. Вы же понимаете, что я не собираюсь вас на себе везде таскать. Сначала мы отсюда выберемся, потом найдем постоялый двор, где хорошо кормят, там пробудем неделю, может больше. За это время вы расскажете все, что знаете о своих врагах. И только потом составим план действий и двинемся в путь. Такой ответ вас устраивает? - он говорил спокойным будничным тоном, будто просто рассказывал о погоде. Его мягкий баритон завораживал, и я поблагодарила Богов за то, что в прошлый раз он выглядел не так притягательно…
- Устраивает, - наконец ответила я, с трудом сдерживая улыбку.
- Тогда пишите, времени мало.
Я достаточно быстро написала записку и положила ее на подушку. Надеюсь, отец уловит скрытый смысл. Главное, чтобы он понял, что искать меня не стоит.
Достав маленькую дорожную сумку, я запихала в нее все самое необходимое. В последний момент вспомнила о деньгах, взяла все свои запасы, чтобы ни в чем не нуждаться.
- Плащ есть? - спросил, наблюдающий за мной демон.
- Да, сейчас возьму, - я снова присела на стул, переводя дыхание. - Боюсь, я не смогу преодолевать большие расстояния, ноги быстро устают.
Мужчина глубоко вздохнул, нехотя встал и подошел ко мне, после чего бесцеремонно схватил за руки. Мои глаза расширились от удивления, вызвав у него улыбку.
- Да не бойтесь, не съем, - съязвил он. - Сейчас поделюсь силой. Будет неприятно.
Из его ладоней в мои потекло голубое свечение, пальцы начало сводить судорогой, я уже было хотела возмутиться, как всё закончилось. Магия для меня была совсем холодной и чужой, она блуждала по телу, ища успокоения, и нашла его в груди, расплывшись нежным теплом. Что же, видимо, магическая стихия у нас одна. С одной стороны хорошо, с другой - не очень. Во мне много магии огня и ветра, а ему эти стихии будто вообще родные. А ведь иногда нужна и вода…
- Как будем выбираться, принцесска? - спросил он, выдернув меня из раздумий.
- Выберемся из замка через окно, потом прогуляемся по парку до одного местечка у стены, там у меня перекидная лестница спрятана, - брови демона взлетели вверх. - Думаете, меня кто-нибудь отпустил бы одну к друзьям? Я этим ходом выбиралась отсюда достаточно часто, но есть одна загвоздка. Меня-то стены пропустят, а вот вас, думаю, нет. Там магическая защита.
- Пошли, подумаю по дорогое, - серьезно ответил он, направляясь к двери.
