- Привыкай к работе Пендрагонов, мой мальчик, - вздохнула Ая. – Это первый урок Жизни – умей наступать на горло свободе и достоинству человека. Как ты сейчас можешь объяснить то, что творится?
- Да никак! – честно признался Кинг, слезая с ящерка и помогая логре. – Какой-то бред, если не сказать честнее.
- Ошибаешься. Наличие вампира в приюте можно ещё как-то оспорить, или сделать вид, что его нет. А вот присутствие Пендрагона уже не скроешь. Особенно когда Пендрагон будет шастать по всему приюту, совать нос во все углы и дыры, а так же допрашивать всех встречных и поперечных. Это навредит репутации приюта. Вот почему нас встретила столь прохладная встреча.
- Да, но ведь...
- Пара детских жизней, это не самая высокая цена за свободу, - усмехнулась Ая. – Верно, уважаемая Джейн?
Джейн поморщилась, но от ответа ухитрилась удержаться, в отличие от Фиалки.
- О, Пендрагон, вы правы! Наш приют имеет долгую историю и очень важен для гармоничного существования Выселок! – радостно вздохнула Фиалка.
- Это, давайте пойдём, оставим Ая и Кинга. Пусть они сами с миленькой Джейн тут спорят, - вмешался Тарас Умный.
Фиалка и Тарас Умный ушли по своим делам, а Джейн, несколько долгих секунд, рассматривала Ая и Кинга.
- Я так понимаю, что Бальтазар успел вас предупредить о моём приезде? – оборвала молчание Ая. – Мальчик, видимо, находится под впечатлением, от первой встречи с Пендрагонами, и поспешил поделиться ими с вами. Вы нас пустите в приют? Или мне спать под кустами? Кинга я могу отправить ночевать домой, но вот...
- Хватит! – оборвала её Джейн. – Пошли за мной. Ох уж эта Фиалка! Мстительная и глупая девчонка!
- Мстительная? – прищурилась Ая. – Интересные дела тут творятся... Кстати, а почему в этом парке нет отдыхающих? День хороший, солнечный. Выгнать бы всех учеников на улицу, пусть на свежем воздухе занимаются.
- Сейчас время обеда, - протянула Джейн.
Вместо ответа Пендрагон шагнула к первой попавшейся скамейке и провела по ней рукой, оставив чётко видимый след, в толстом слое пыли на сиденье.
- Непохоже, чтобы тут сидели и ДО обеда. У вас в школе комендантский час?
- Вампиры... – вздохнула Джейн.
- Интересно... Это уже кое-что значит, - Ая смахнула пыль и села на скамью, после чего посмотрела на Кинга. – Что ты знаешь о кровососах?
- Только то, что прочёл из книг. Хотя, подождите. Как-то раз в подземельях я видел двуногую летучую мышь с очень острыми клыками. У неё был очень любопытный нос – словно лист дерева.
- Ночной плакун. Рукокрылые упыри. Низшая категория. Это не совсем упырь, а самый обычный зверь, только приспособившийся охотиться на людей и крупных животных.
- Когда мне было пять лет, - встряла Джейн, - в наш город приезжал цирк. Среди прочего зверья я видела какого-то ящера, размером с собаку. Циркач уверял нас, что мы смотрим на упыря из сырых джунглей Эйдема.
- Он цвет менял? – Ая смахнула пыль с ближайшей скамьи и села на неё.
- Да.
- Лямбда ночной. Перепончатокрылые ящеры. Низшая категория. Природный вампир, привыкший пить кровь крупных пресмыкающихся Эйдема. Это не упыри и не вампиры – это простые животные. Настоящие вампиры – это ламии, бруксы, ноосферату и Ночные Всадницы, а так же алукарды и лексы крови. Названия странные, но что поделать, какие есть, такими и будем пользоваться. Поскольку в школе явно действует вампир, а не упырь, то ими мы и займёмся. Вы знаете, как убивать вампиров?
- Говорят, что на них не действует сталь, а орудовать нужно серебром. Осина, чеснок, вербена и слюна пиявок очень сильно действует на вампиров. Ах да, я слышала о каких-то видах смазок, которыми можно нанести вампиру обширные повреждения, - пробормотала Джейн. - Где-то в книгах читала.
- Слабость вампиров в их силе. Ранения, которые вы наносите вампирам, должны быть направлены в район сонных артерий, вен и аорт. Теряя кровь, вампир теряет силу, - почесал в затылке Кинг. – А поскольку они отлично видят в темноте, то болезненно реагируют на яркие вспышки. Вроде бы специалист по глазным болезням может отличить вампира от человека.
- Всё правильно. Кроме того, на вампиров действуют белый уксус, и кристаллы алберна. Точнее их реакция на эти вещества отличается от реакции людей.
- Белый уксус... Это уксус?
- Уксус с растворённым в ней серебром. Есть один катализатор – «гнев пророка», он позволяет растворять в уксусе благородные металлы, кроме платины. Вампир, выпивший хотя бы чайную ложку этого вещества, вмиг зарабатывает тяжелейшее расстройство желудка.
- А человек как реагирует?
- А человек сразу умирает.
- Прелесть, какая! – фыркнула Джейн. – Что же нам сейчас, весь приют отравить? А если ошибёмся, то, что тогда?
- Тогда просто извинимся перед родственниками и возьмёмся за следующих подозреваемых. Мне доводилось расследовать дело, где белым уксусом отравили пятерых человек, подозревая их в принадлежности к вампирам.
- Вы травили? – ужаснулся Кинг.
- Конечно, нет, - пожала плечами Ая. – Вампир и травил. Он убивал людей, затем обвинял в вампиризме совершенно непричастных людей и травил их. Пока кто-то не догадался нанять Пендрагонов, умереть успело десять человек. Из них пятеро – несовершеннолетние девочки. Я к чему всё это рассказываю, догадались?
- Думаю да, - осторожно проговорил Кинг. – Вампира от человека можно отличить лишь при вскрытии его трупа или применяя очень опасные виды химических веществ. А что до чеснока и осины...
- Чеснок должен быть введен в тело, а деревянные колья, собственно говоря, должны быть непростыми. Суть деревянного оружия в том, что оно, будучи должным образом, заколдованно, высасывает из тела вампира его силу. Простым колом, срубленным в этом саду, ты только ранишь вампира, но не убьёшь.
Кинг прикусил ноготь, и начал думать. Становилось понятно, почему Пендрагоны изучали аналитику, психологию, судебную медицину и некромантию. Оказывается в некоторых случаях убить чудовище – полдела. Его ещё нужно найти, а оно явно не желает быть найденным. И что тогда делать? Не убивать же весь приют. Хотя кто его знает, как там дела в прошлые годы состояли? Может быть, Пендрагоны потому и пользовались столь большой популярностью, что не применяли критических мер, вроде поголовного вырезания всех подозреваемых...
- Значит, пока этот вампир не явил себя в своей сути, то его невозможно найти?
- Нет. Поэтому, Кинг, будь осмотрителен в действиях и словах. Любой житель этого приюта, кроме детей, может быть вампиром.
- А почему вы исключаете детей? – удивилась Джейн.
- Вампиры, размножающиеся как люди, а ламии это именно такие вампиры, до тринадцати лет ничем не отличаются от простого человека. Ничем. Как вы думаете, откуда у вас в приюте появился вампир? – прищурилась Ая. – Ну ладно, посидели и за дело. Кстати, Джейн, может быть, вы меня сводите к жертвам вампира?
- Госпожа Нафка запретила с ними говорить и встречаться... – Джейн оборвала себя. – А может быть не нужно? Ребят чуть заживо не съели, а тут вы...
- Детям полезно будет увидеть живого Пендрагона, - равнодушно сказала Ая. – Пусть они знают, что в этом приюте есть кто-то, кто готов защищать их.
