Немного поколебавшись, Кинг вытянул пробку из флакончика с приворотным зельем и. очень осторожно, понюхал его содержимое. К его лёгкому удивлению приворотное зелье ничем не пахло.
Налив его себе на ладонь, Кинг, очень тщательно, протёр подбородок и щёки, рассудив, что это зелье всё равно нужно где-то испытывать. Так почему бы не в замке отца? Если зелье сработает не так, то он, в любой момент, может позвать на помощь собратьев по ордену.
Полностью приведя себя в порядок, Кинг отправился на приём к отцу.
...В гостях у майордома были сразу трое влиятельных гостя. Афанасий, глава братьев-экзекуторов, точнее их радикального крыла, ратующего за военные действия с Кроум Карах. Окунь-Огонь, бывший бургомистр Усатого Бурга, а ныне – помощник Коменданта Каменного Моря. И Серена Свет – бывшая жена нынешнего бургомистра, а ныне – портовый комендант.
- Приветствую отец, - склонил голову Кинг. – Прибыл по твоему приказу.
- Оставь эти условности, сын, - поднял руки Франк. – Меня сейчас интересует совсем иное. Это правда, что ты прибыл в город в сопровождении логры, именующей себя – послед-ним из воинов Каролиона?
- Да.
- Это отличные новости! – проговорил Франк. – Скажи мне, ты уверен, что это не обманщица или не повредившаяся разумом бедняжка?
- В этом я совершенно уверен, отец, - склонил голову Кинг. – То, что она делает, то, как она рассуждает... Это Пендрагон!
- Да все эти «кожаные» с прибабахами! – встрял Окунь. – Ты вспомни Китобоя, вот уж чучело был! Ходил в кожаной куртке да обтягивающих штанах, словно «метла» с Портового Проулка, смотреть было стыдно! Тьфу!
- Не забывай, что этот Умелец вдрызг разделал оборотня в том самом Портовом Проулке, - встряла, Серена Свет. – А ты, сквалыга, ещё не хотел деньги отдавать, мол, чего столько платить за какую-то побитую молью шавку.
- Ну и что? Каждому деньги отваливать за оборотней и вампиров – денег не хватит. Забыла, какой трюк Ёлка отколола? Ладно, её Госпожа Нафка разоблачила, а то плакали бы в казне твоего муженька несколько сотен золотых...
- Попрошу тишины... – умоляюще прошептал Афанасий. – Давайте воспоминанием из нашей юности мы займёмся попозже, хорошо? Понимаете, раз майордом спрашивает о Пендрагоне, значит, у него есть на это все причины.
- Афанасий, ну вдолби себе в черепной мозг...
- В головной мозг, - поправил Окуня Франк.
- Да хоть в костный, мне без разницы! Так вот, вдолби себе в голову – Пендрагон НЕ МОГ сидеть тихо, как мышь под веником ЧЕТЫРЕСТА лет! Она бы давно себя проявила. Это тебе не взявшие в долг ухари. И мы имеем дело с мошенницей! Точка.
- При всём своём уважении к вам, я не согласен с вами. Эта девушка может быть кем угодно, но не мошенница, - торопливо вмешался в разговор Кинг.
- Чем ты аргументируешь столь категоричное заявление? – спросил Афанасий.
Кинг рассказал о том, как идёт расследование, умолчав только о том, что в приюте подозревают в вампиризме Госпожу Нафку.
- Вот так... – закончил он свой рассказ. - Всё это заставляет меня считать её Пендрагоном.
- Да будет вам известно, что Пендрагоны, перед тем, как Каменное Море напало на их го-род, эвакуировали почти всё гражданское население в Бирслинг. Вместе с множеством своих архивов и библиотек. Говорят, что логры Бирслинга уничтожили всё, что привезли жители Каролиона, а самих их расселили по всему Бирслингу, но это только слова. Как обстоит дело на самом деле, не ведает никто, - проговорил Афанасий. – Вполне возможно, что архивы Каролиона были уничтожены не столь тщательно, как нас пытаются уверить. Если вообще были уничтожены.
Кинг знал о том, что у логров и айтварсов Бирслинга – близких родственников логров Каролиона, была аллергия на Знания, если так можно сказать. Логры и айтварсы были созданы как раз посредством Знаний. Некроманты Пинакоптина сотворили эти расы как идеальных слуг и идеальные объекты для жертвоприношений. Ничего удивительного, что бывшие рабы, истребив своих хозяев, возненавидели Знания и, при каждом удобном случае, уничтожали всё, что осталось от некромантов. Это приводило, подчас, к парадоксальному результату – благодаря усилиям айтварсов и логров Бирслинга была полностью уничтожена медицина Пинакоптина – лучшая в мире. Но зато сохранились, почти без изменений, все те заклятья, кои некроманты использовали для убийств, пыток и прочих нехороших вещей. Тяга к Добру часто оборачивается Злом, эту истину, увы, не все помнят.
- Вы считаете, что на самом деле Пендрагоны где-то спрятали свои архивы, и теперь мы имеем дело, с так сказать, новой версией Пендрагонов? Я думаю, что это не так.
- Слушай, а сама-то Пендрагон как объясняет это? – вмешалась, Серена, рассматривающая Кинга с всё нарастающим интересом.
Кинг быстро рассказал о том, как Пендрагон удалось пережить гибель Каролиона.
- Что, съел, старый дуб? – усмехнулась, Серена Свет, посмотрев на Окуня. – Ты тут придумал невесть что, а разгадка проста, как мычание.
- Понятно... – Франк вздохнул. – Что ж, Кинг, тогда будь рядом с этой логрой и помогай ей во всём. И ещё одно...
Майордом вытянул руку и положил на стол пергамент, скатанный в трубочку, обвязанный серебристой нитью, украшенной печатью из тёмно-красного воска.
- Прошу тебя передать Ая Кицунэ Пендрагон де Каролион приглашение в мою скромную обитель. И если она согласится, то будь её помощником и проводником.
Кинг взял приглашение и, прижав его к груди, кивнул.
- Я сделаю всё, как вы велели, отец.
- Что это ты, Франк, решил обратиться за помощью ко всяким подозрительным личностям? – прищурился Афанасий.
- Я знаю, что это – Пендрагон.
- Откровенно говоря, ей сейчас нужна ваша помощь, - вмешался Кинг. - Она хочет знать всё об Умельцах, что действовали в нашем городе за последние годы. Её интересует, отчего никто из них не решился взяться за дело с вампиром в приюте.
- Что ж, Окунь, вам и карты в руки.
- Умельцев в нашем городе было не так и много, поскольку чудовищ в таком количестве, как во времена Каролиона, в общем-то, нет, - проговорил бывший бургомистр, оглаживая густую, окладистую бороду. – Но вот лет тридцать назад у нас тут был некий «стекольщик». Аспар из Залива Афродиты, по имени Обсидиан. Как я понимаю, это у него кличка такая была. Он у нас немного успел повоевать и, между делом, ухлопал целую семью вампиров.
- Вампиров? – удивился Кинг, садясь за стол.
- Нет! Девственниц из местных сёлений! – вспылил старик. – Конечно вампиров! Поселилась тут у нас одна семейка вампиров, еле-еле от неё избавились. И то, «стекольщик» это помог. А потом Обсидиан куда-то подевался, говорили, что его кто-то съел, но по мне он просто уплыл в поисках более хорошей работы. Ну, на его место пришлёпал Китобой. Этот вообще был – умереть не встать! В кожаной одежке ходил, с гарпуном в зубах, и тесаком для разделки мяса в руках! Ха!
- Но это не помешало ему разделаться с теми плотоядными растениями, что завелись в Смрадных Стаканах. Помнишь ведь, что тогда туда даже стражники и милиция боялись ходить. Тебе Береговой Щит предлагал провести там военную операцию, но ты отказался и нанял этого «кожаного», - вмешалась Серена. – И он, в одиночку, сделал то, что не могли сделать наши военные силы.
- Да повезло ему, вот и всё!
- Ага, конечно... С оборотнем он тоже тебе помог? – усмехнулась Серена.
- Тот оборотень каким-то странным был, - неохотно проговорил Окунь. – Худой, тощий, и наполовину безумный.
- А потом Китобой куда-то ушёл. По слухам, он переругался с тобой, скрягой, и пригрозил, что ноги
