условия. — Бергам строго посмотрел на девушку.
— Какие? — Поинтересовалась та.
— Мои приказы выполняются без рассуждения! Какими бы они не казались странными. Идет?
— Я согласна.
— Тогда вперед! — Хмыкнул наставник и открыл дверь во двор.
Километра три мы бежали в неплохом темпе. Потом наставник резко сбросил скорость и не спеша заскользил. Мы уверенно приближались к месту, где я нашел девушку. И действительно, когда до полянки, где вчера лежала без сознания Белла, осталось метров двести я различил несколько фигур, которые медленно прохаживались перед поляной. По нервному дыханию Беллы я догадался, что друзей среди них нет. Бергам остановился напротив пятерых мужчин, которые хмуро осматривали нас с противоположной стороны поляны. Наставник сделал нам знак оставаться на месте, а сам сделал пару шагов вперед.
— Чего надо? — Спросил он, обращаясь к стоящей молча пятерке мужчин.
— Ее. — Сделав так же пару шагов вперед один из мужчин.
Оборотни стояли полукругом, на острие котором находился их лидер или правильнее будет сказать — вожак. Вожак был высоким и крепко сбитым среднего возраста мужиком. В глазах его читалось непередаваемое презрение. Все оборотни были одеты одинаково, за исключением своего вожака. Четверка оборотней, была одета в черные короткие кожаные куртки, которые были застегнуты под самое горло, высокие ботинки на шнуровке и военные камуфляжных штанах с множеством карманов. Руки они держали в карманах. Вожак же был в черном драповом пальто, которое было распахнуто, и из-под него виднелся дорогой костюм. На ногах у него были совсем легкие ботинки, которые не предназначались для прогулки по лесу, тем более зимой.
— Здесь моя территория оборотень! Тот кто находится на ней считается моим гостем! Так что идите вы… туда, откуда пришли! — Бергам демонстративно сплюнул себе под ноги.
— Ты не понял маг! Это наша добыча! И не стоит тебе впутываться в дела клана!
— Это ты не понял! Я весь ваш клан здесь положу! Так что идите своей дорогой.
— И чем же ты нас положишь? — ядовито ухмыльнулся оборотень. — Уж не этими ли пукалками, что твой пацан в руках сжимает, да у тебя на спине висит? Да у тебя и патронов-то на всех не хватит! А тот барьер, который ты воздвиг, отгородясь от внешнего мира тебя тоже не спасет. Мы его за пару часов сломаем!
— Зачем она вам? — Не выдержал я, чем вызвал явное неудовольствие наставника.
— Ба, мелочь в разговор старших влезает! — Рассмеялся оборотень. — Ну да ладно, отвечу. Мы ее своей королевой сделаем!
Остальные оборотни радостно заржали, довольные шуткой своего вожака.
— Вы что же хотите рассориться со всеми магами? — Хмуро спросил наставник.
— Со всеми мы ссориться и не будем, если только с тобой. — Серьезно ответил вожак. — Если ты нам ее отдашь, то мы вас не тронем.
Бергам задумчиво обвел взглядом окрестности и спросил:
— Так ты что же, угрожаешь мне? Да я вас за пять минут положу! Как раз по минуте на брата! А гостью свою мы вам не отдадим, так что — проваливайте и не сердите меня, а то руки марать не хочется! — Наставник демонстративно стал разворачиваться, а вот вожак неожиданно весело рассмеялся и сказал практически ему в спину.
— Не думай, что я совсем уж лох! С пятеркой бойцов штурмовать укрепления старого и умудренного боевого мага! Через три дня тут будет сотня моих бойцов и тогда… Короче три дня тебе маг! Если через три дня в это самое время на этом же месте не выдашь нам девчонку — пеняй на себя.
Наставник ничем не выдал, что слышал ультиматум. Он только глазами мне показал, чтобы я убрал ружье и следовал за ним. Сам же Бергам, неторопливо и не оглядываясь, направил лыжи в сторону дома. Мы с Беллой поспешили за ним и в отличие от наставника наши головы ежесекундно оглядывались и смотрели на неподвижно смотрящих нам вслед оборотней. До самого дома никто из нас не проронил ни звука. Даже когда вошли в дом и разделись, а Бергам унес ружья в оружейку и то, все это было в полной тишине. Как и три часа назад мы расселись на те же места в гостиной, как будто и не было нашего разговора с оборотнями, а мы только отошли на минутку. Но вот только настроение было подавленное, никто не хотел нарушать тишины. Я как обычно не выдержал и спросил:
— Они могут пройти через барьер? И что это за барьер?
— Дайка я камин разожгу. От него и теплом и уютом веет. — Не отвечая на мои вопросы, сказал наставник.
Бергам встал и, повозившись у камина, разжег очаг, после чего сел в кресло и задумчиво глядя на огонь, сказал:
— Барьер я выставил от вторжения на нашу территорию разумных сущностей. Все те, кто связан с магией, могут пройти его только с моего согласия или ты их должен провести. Любой, кто наткнется на него сразу поймет в чем дело. Обычный же человек идти просто не захочет, барьер просто внушит ему, что здесь очень плохо. На зверей он не распространяется. Если его методично ломать, отсекая от подпитки магии, то он быстро падет, так что снять его реально. Угрозы же он не представляет никакой, просто препятствие. А вот справиться я с ними не смогу.
— Но ты же боевой маг! — Воскликнул я.
— В первую очередь я реалист. — Осадил он меня. — Ты не видел, что может в бою оборотень. Причем как в волчьем обличье, так и в человеческом облике. Если это конечно оборотень-боец. Белла к таковым не относится, но на поляне были бойцы. И кто знает, чем бы все закончилось, если бы я с ними встретился лицом к лицу, пусть даже и имея ружье с магическими зарядами.
— Вам надо было меня выдать. Все равно шансов нет, из-за меня вы только пострадать можете. — Тихим голосом произнесла девушка.
— Не расстраивайся, мы что-нибудь придумаем. У нас три дня есть. — Попытался успокоить девушку Бергам но, видя, что его слова не производят на Беллу впечатления, строго добавил. — И брось мне тут нытье! Бергам своих друзей не бросает! Тем более врагам никогда не отдаст!
— Но я же вам никто. — Попыталась возразить девушка.
— Тебя спас Крис, мы с ним одна семья, а значит и в ответе за тебя оба! — Ответил он ей.
— Ага, а когда меня увидели, то готовы были убить. — Немного иронично сказала Белла.
— Ты не права, я готов был защитить свой дом! — Ответил ей Бергам и, усмехнувшись, направился на кухню.
На ходу он объявил, что проголодался. А спасенная девушка-оборотень не желает отблагодарить благодетелей и намеревается уморить их голодом. Белла вспыхнула, выскочила вперед наставника, и уже через минуту на кухне что-то загрохотало. Бергам же так и не вышел из гостиной, взял кресло и придвинул его рядом со мной, после чего сел напротив и тихо заговорил:
— Крис, если хочешь спасти девушку, то у тебя есть шанс.
— Какой шанс? Уж если ты с оборотнями справиться не в силах, то меня они точно просто раскатают!
— Я не о битве. — Усмехнулся наставник.
Он пристально посмотрел на меня и, видя, что я его не понимаю, грустно улыбнулся и принялся рассуждать:
— Точно я не уверен, что все получится, но шанс велик. Нас здесь обложили, как охотники медведя в берлоге и я не думаю, что мы сможем вырваться. Можно конечно с магами в городах связаться, они конечно придут мне на помощь, все же ссылка объединяет.
— А что маги делают в городах? — Удивился я. — Ты ведь говорил, что магические источники здесь редкость и уж в городах-то их нет!
— Ну, не то чтобы магии совсем нет. — Усмехнулся наставник. — Иногда встречается, да и накопители магические есть, которые они используют. Магов только не так много, да и далековато они. Если вожак как, и обещал, приведет сотню бойцов, то с ними пятерке магов не справиться, а это все на что мы можем рассчитывать в течении трех дней, да и то неизвестно все ли они сейчас в досягаемости. Так что смысла их подставлять не вижу.
— Неужели ты считаешь, что вожак не приукрасил свои боевые возможности? Сам подумай, ну откуда
