не знали, что он еще и постоялый двор держит.
— Вам, ребята, до главной площади, а там найдете. Шпиль его постоялого двора прекрасно оттуда видно. Он немного с причудами, — пояснил кузнец.
— Спасибо, — поблагодарили мы его.
— Да не за что. В конце концов, это Горки, самый лучший город в мире!
Я усмехнулся немного удивленно: красивое заявление. Но странное было то, что город и впрямь был весьма неплохой. Вся эта атмосфера… Злость в чьих либо эмоциях еще поискать надо было. Тайсама дернула меня за рукав:
— Что встал, пошли!
— Иду, — мирно кивнул я.
Главная, она же торговая площадь кишела народом. В кои-то веки это не вызывало у меня раздражения. Шпиль постоялого двора я, само собой, не «увидел»: мелкие делали, да на расстоянии были для меня настоящим камнем преткновения. Впрочем, не зря у меня под рукой были Ширра и Тайсама: они все, что надо, быстро разглядели и повели меня к заветной цели, по пути расписывая красоты города.
— Дома все белые, красота, — трещала без умолку Тай, не давай Ширре вставить слово. Видимо, желание подраться у нее уже пропало. — Вроде бы и простые, но красивые такие! Окна тоже, богатые, со стеклом цветным — такого даже в Обители нет!
— Не удобно же, ничего не видно, и свет плохо пропускает, — взяла во мне верх ехидная половина, что не сдалась даже под натиском светлого настроения города.
— Хм, но красиво зато, — не стала спорить девушка. — Черепица красная, просто сияющая! Жаль что ты… Кхм, прости.
— Ты болтай, болтай, — усмехнулся я. — Зато в темноте тебе все равно со мной никогда не сравниться.
— Не зарекайся! Сам говорил, что я способная ученица!
— Да я тоже не на месте стою. Долго идти-то еще? О, я уже сам знаю ответ! — Весело сообщил я, учуяв ароматные запахи. — Так, чую, чую я утку, в яблоках запеченную, чую кабанчика на вертеле!
— Воистину удивление меня посещает, когда проявляет такие силы обоняния друг наш Каэхон, — вставил, наконец, свое длинное слово Ширра.
— Скоро он будет по запахам драться, — вздохнула Тайсама. — Нет, такое мне уже не по силам.
— Да хватит вам придираться, — отмахнулся я, уверенно взяв курс на запах.
…Запах привел меня в нужное помещение: просторный зал, чуть душноватый, но не настолько, как большинство трактиров. В дальнем углу — множество бочек на стойках. Множество небольших столиков, парочка длинных… Все, как полагается. И множество вкусных запахов. Посетителей было не так много — кипел рабочий день, видимо. Я поймал какую-то девочку, что тут прислуживала, и спросил:
— Хозяин где?
— Нерре-то? — Уточнила серьезно девчушка, лет пятнадцати. — А он готовит! На кухне он, значит. Позвать? Вы к нему как к кому?
— Как к алхимику, — чуть не рассмеялся я от ее манеры разговаривать. — Ну и как к повару. Нам бы покушать, хорошо чтобы так, по полной программе. И позови его к нам, хорошо?
— Ну, так пусть он вам еду сам и принесет, — решила девочка и убежала.
— Смешная, — заметила Тайсама.
— Радость наполняет меня, когда рядом такое создание, полное света и смеха находится, — согласился Ширра.
— Столик выбирайте, — буркнул я.
Испортив всю идиллию, удовлетворенный, я усадил свое уставшее тело на ближайший табурет, остался недоволен его жесткостью, раздобыл хороший, крепкий и удобный стул, со спинкой, и уставился на дверной проем, откуда и доносились все эти отменные запахи. Через какое-то время, как раз скука начала ко мне подступать, дверь открылась, и из нее вышел высокий, худощавый человек, торжественно держа перед собой огромный поднос. Без колебаний Нерре направился к нам.
На секунду отвлекшись от запахов, я проанализировал ауру, как решил называть скопление эмоций и всего остального, данного человека. Довольный, самоуверенный, добрый, и настолько переполненный энергией, что мне стало на секунду страшно. Между тем, по последнему признаку он показался мне похожим на Тайсаму: девушка тоже была всегда полна движения, силы…
— Здравствуйте, гости вы мои, — поприветствовал нас Нерре. — Алхимика и повара звали? Вот он и я! С чем пожаловали? — Поставил он перед нами блюдо.
Ответа ему пришлось подождать: такое ощущение, что кабанчик был наполнен магией, пока мы его не прикончили, разговаривать не смогли. То ли мы были голодны, то ли этот неземной вкус попросту пленил нас… В общем, под взглядом, полным умиления, мы пообедали и только после этого стали доступны для разговоров и серьезных дел.
— Спасибо, — поблагодарил я. — Об оплате чуть позже, хорошо? Мы еще на ночь остановимся.
— Как пожелаете, — пожал плечами Нерре. — Так что же за дела привели вас к простому алхимику?
— Продать пару вещей, рога да когти монстра с востока, — сообщил я.
— Хм, дайте-ка взглянуть…
Тайсама достала все наши трофеи, протянула Нерре. Алхимик взял пару зубов и рог в руки, застыл, будто к чему-то прислушиваясь. Настроение его немного изменилось: стало задумчивым, немного грустноватым. Потом он будто очнулся и взглянул на нас уважительно:
— И впрямь, монстр, не из самых слабых. Хоть и нелепый. Настоящую голову не захватили?
— Отдали уже, продали, точнее, людям короля.
— Жаль, но что ж поделаешь, — алхимик улыбнулся. — Я дам вам золотой, с учетом того, что вы покушали сегодня, поужинаете, позавтракаете завтра да переночуете в хорошей, большой комнате. Идет?
— Вполне, — кивнул я.
Я был сытый, добрый и покладистый, да еще атмосфера города влияла неслабо. Непривычное ощущение. Но алхимик все же казался мне каким-то странным, непривычным. Чем-то он отличался от остальных людей, но при этом походил на Тай. Однако сытость и хорошее расположение духа мешало мне критически мыслить, поэтому я попросту спросил:
— Нерре, меня терзают какие-то смутные подозрения…
— Какие же? — Усмехнулся он с иронией.
— Во-первых, ты определенно маг, — решил я. — Или я не прав?
— Я всего лишь алхимик, — развел руками Нерре, широко улыбаясь. — Магия — это нечто такое, простым людям и вовсе недоступное…
Он едва заметно шевельнул пальцами, и я вдруг почувствовал, как из тело быстро испаряется усталость, мышцы наливаются силой, а в голове — будто сквозняк ледяной пронесся: все лишние мысли исчезли, расслабленность — тоже. Мне понравился ответ мага на мой вопрос, определенно понравился. Изящно, просто и незаметно для остальных. Правда, возник другой вопрос: зачем показывать это именно мне? Тайсама и Ширра, как я понял, ничего не почувствовав, продолжали выискивать что-либо съедобное в остатках трапезы.
— Молодые люди, не могли бы вы одолжить мне своего друга на пару минут? — Неожиданно сказал алхимик.
Я сначала замешкался, и лишь спустя пару мгновений понял, что одолжить он хочет меня. Однако и Тайсама, и Ширра оказались понятливее. Мои товарищи одновременно кивнули, почти равнодушно, и стали обсуждать какие-то проблемы Обители Тумана, будто позабыв про нас.
— Надеюсь, ты не против пройтись со мною до кабинета? — Обратился ко мне Нерре.
Тут я ощутил, что действительно такое желание наличествует. Опять магия, пришло ко мне понимание. Наверняка с разумом играется. Иллюзия такого не позволяет вытворять! Впрочем, я был вполне не прочь узнать, что из себя представляет этот Нерре.
— Легко, — пожал я плечами. — А мои друзья?
— Иди-иди, — отмахнулась Тайсама.
