нашу задачу входила лишь общая разведка, требовалось узнать, где хранится искомый артефакт и когда, собственно, будут приниматься попытки пробуждения Ледяного Бога…
Коридоры были полупустыми, и мы легко уклонялись от ненужных встреч: храм был просто огромен, а людей было не очень много. Когда мы пробегали мимо какой-то очередной двери, Тайсама вдруг приостановилась и сообщила угрюмо:
— Здесь нас держали. Никогда не забуду это место. Этот проклятый холод…
— Хм, — глубокомысленно произнес я, — что-то не то чувствуется здесь. Ладно, не важно — Сердца Харакора там нет.
— Как-как ты его назвал? — Удивился Тифка.
— Это предположение Жани, — пояснил я. — Сердце Харакора, как она объяснила, мифический артефакт, выглядящий как небольшой кусок льда, что не тает даже в огне. Это частица сущности Килхейдхеера, та часть, что не дает ему использовать силу. Кстати, главная опасность не в том, что этот Хеер пробудится… А в том, что при этом действе проснутся и другие боги, слишком большие энергии будут использованы.
— Почему же это плохо для нас? — Поинтересовалась Тай и завернула в еле заметный проход: — Сюда!
— Как говорит, опять же, Жани, — ответил я, свернув за девушкой, — при пробуждении богов наш демиург не проснется — хотя бы потому, что он просто не заснул.
— Ничего не понимаю, — честно сказала девушка. — Он разве не бог?
— Он не такой же бог, как Спящие, — пояснил я. — Хотя и самому мне много чего не понятно! Я не теоретик, в конце концов.
— Сюда, практик ты мой, — усмехнулась воительница. — Отсюда — внимательней, мы почти дошли к комнате, что помечена как «сокровищница».
— Точнее, склад ценных вещей, — тихо рассмеялся Тифка, — северяне в некоторых вещах демонстрируют полное отсутствие фантазии.
— Сокровищница — короче, поэтому я так и перевела, — отрезала Тай. — Кай, сколько кого там есть?
— Сейчас. Не дышите и не думайте.
Я сосредоточился на аурах вокруг. В направлении, что указала Тайсама, находилось очень много людей, из которых трое были магами. Но нужная вещь определенно была там: когда я нырнул в мир духов, то был на секунду «ослеплен» необычным сиянием. Было такое ощущение, что огромную энергию умудрились собрать в точку.
— Не так много, — покривил душой я. — Пара магов и небольшая толпа воинов. В общем, у нас был бы отличный шанс красиво, но быстро умереть, если бы было желание.
— Нет, я, пожалуй, не откажусь немного просуществовать в таком виде, он меня вполне устраивает, — решительно заявил Тифка.
— Попытаться нужно, — твердо сказала Тайсама. — Подберемся поближе… Хотя бы посмотрим, если не сможем украсть эту вещь.
Я кивнул: рисковать нам было не привыкать, а простая разведка меня абсолютно не устраивала. Наносила ущерб гордости: самомнение мое было как всегда на высоте. Так что Тифке пришлось смириться, заглянуть Тайсаме через плечо в карту и в расстроенных чувствах указать пальцем куда-то в середину.
— Это что? — Поинтересовалась Тай.
— Это наша любимая вентиляция, — вздохнул Тифка. — Вход где-то поблизости.
Тайсама молча указала наверх. Я провел рукой в том направлении и нащупал дыру, прямо в потолке… На высоте где-то трех человеческих ростов. Почесав щетину, точнее — уже бородку, я задумался, как туда забраться. Сходное настроение было и у моих друзей, никто не представлял себе даже, как туда пробраться. Веревка была, но даже «кошкой» зацепиться было не за что в той дыре.
И тут Камень Тяжести будто сам напомнил о себе, слегка потяжелев. Я успокаивающе дотронулся до него, и подумал: не пора ли проверить его в действии? Мысль мне понравилась. Впрочем, другого выхода не было, либо уходить ни с чем, либо проверить свои способности к общению с раритетным камушком.
— Тифка, дай веревку, — попросил я.
Наемник кивнул, снял моток прочной, но не слишком толстой веревки с пояса и отдал мне. Кажется, работа кхае… Но тогда меня это не особо волновало. Сердце часто стучала, разгоняя адреналин по телу: я был в предвкушении получения нового опыта, в ожидании очередного рискованного дела!
— Оторо! — Шепнул я, складывая ладони в знак, который, казалось, был знаком мне с самого раннего детства… — Асса! — На этот раз целью было мое собственное тело. — Уруз! — После знака Начала это, наверное, самый распространенный знак. Сила, мощь, энергия. — Архо!
Пальцы переплелись в Знаке Управления и застыли: теперь было важно не потерять контакт с малознакомым камнем. Медленно, очень медленно уменьшить свой собственный вес. Еще меньше, еще… Становилось все сложнее, необычная легкость странно отражалась на моем состоянии: чуть закружилась голова, в первые моменты немного затошнило. Когда, по моим прикидкам, вес уменьшился на три четверти, я резко оттолкнулся от каменного пола — и просто взлетел!
Это произошло слишком резко: от неожиданности я потерял контакт почти сразу, и уже в полете обрел свой вес. Каким-то чудом удалось схватиться за выступ… Немного повисев так, переведя дух, я попытался вспомнить хоть одну молитву Спящим Богам. Не получилось. Пришлось просто подтянуться, затащить свое слишком тяжелое тело в ход и скинуть своим друзьям веревку.
Тайсама и Тифка быстро взобрались ко мне, излучая искренний интерес. Воительница спросила, опережая наемника:
— Кай, а мне полетать дашь? Ну либо просто покатаешь!
— Как только научусь им управлять, — пообещал я. — Сейчас чуть не упал обратно. Все же с огурцами получалось легче. На людях ставить эксперименты пока что рано! Так, куда дальше? Хотя, я и сам чувствую…
Артефакт ощущался легко, стоило чуть коснуться мира духов. Поэтому и с направлением проблем не было. Единственное, что меня сильно удручало — так это габариты вентиляционного хода: приходилось идти на четвереньках, обдирая плечи, только и успевая, что уклоняться от всяческих камней…
— Здесь, — уверенно произнес я. — Артефакт прямо под нами.
— Сердце Харакора?
— Угу. Осталось понять, как нам его достать!
Тайсама и Тифка быстро обследовали близлежащие проходы, но найти удалось лишь узкое окошко, куда в лучшем случае пролезла бы голова ребенка… Я осторожно просунул туда руку и оценил обстановку. Большое помещение, один вход. Огромное количество народу, все вооруженные, бдительные…
— Охраняют Сердце, — прошептала Тайсама. — Спящие Боги, через это окошко ничего не видно! Кай, как хоть эта штука выглядит?
— Я тебе точно не опишу, — пробормотал я, изучая артефакт, — но если в общем… Очень похоже на увесистую сосульку. Гладкая, насколько я могу нащупать отсюда. Кстати, в окошко пролезет. О, как бы сейчас пригодился Ширра! Тай, у тебя не найдется чего-либо дымного?
— Найдется, — кивнула воительница. — Недавно сделала, мне Кетхе и Жани помогли. Кай, что ты задумал?
— Я могу попытаться использовать свой новый камушек, чтобы лишить веса артефакт.
— А что потом? — Скептически поинтересовалась Тайсама.
— А потом мне не хватает Камня Ветра, — признался я.
— В окошко будет видно Сердце, когда оно поднимется в воздух? — Спросил серьезно Тифка. — У меня есть небольшой арбалет, и стрелы, к которым можно привязать веревку…
— Ты разобьешь артефакт, — покачал я головой.
— Не разобью, — отмахнулся Тифка. — У меня идея. Веревка привязывается к середине болта, и если за нее дернуть… В общем, я стрельну
Я провернул ситуацию в голове, прикинул шансы. Они стремились к нулю. С другой стороны, выбора не было, либо уходить, либо пытаться совершить невозможное. Разумеется, мне больше импонировал
